Александр Басов - Союз Верных — Энгельбрук (СИ)

— Доктор Фостинус?, — несмело спросил сержант, уже сообразивший, что попал в глупую ситуацию и успевший смириться с этим обстоятельством.

"Сейчас этот человек рассмеётся в ответ и…"

— С кем имею честь?, — сиплым голосом поинтересовался мужчина и закашлялся. — Простите… Некоторые мои эксперименты не всегда полезны для здоровья.

— Сержант городской стражи Ладвиг в сопровождении отца Йохана. Прошу прощения, что не смог подойти к назначенному времени.

— Что, Альберт снова принялся за старое?, — Фостинус несколько раз кашлянул, прочищая горло, и только после этого его голос обрёл силу и зазвучал так, как и подобает мужчине столь внушительной комплекции, то есть низко и раскатисто. — Сколько раз я говорил, чтобы он не морочил людям голову и не докучал им своей педантичностью. Я люблю, когда у людей возникают ко мне вопросы. Значит, есть толк от моих занятий. Простите, что держу вас на пороге, но в лабораторию лучше зайти после непродолжительного проветривания. Воздух будет намного чище.

— Мы вам не помешали?, — спросил монах.

— Нет. Если бы вы пришли чуть позднее, то, скорее всего, встретили бы меня на этом самом месте. — Фостинус приоткрыл дверь, сделал перед лицом несколько движений ладонью, подгоняя воздух к носу: — Можно заходить.

Стараясь не обращать внимания на неаппетитные запахи, Ладвиг с интересом рассматривал странным образом обставленное помещение. Несколько узких длинных столов вдоль стен были заставлены большим количеством грубых глиняных тарелок, на которых возвышались горки из песка, мелких камушков, а то и просто земли. В большом открытом шкафу выстроились ряды разнокалиберных бутылок, склянок и пузырьков. Каждый сосуд был заткнут пробкой и снабжён маленькой этикеткой с криво нацарапанными непонятными символами. В углу примостилась небольшая печь, напоминающую ту, которой обычно пользуются кузнецы. Присутствовали даже небольшие меха для раздувания углей и целый набор щипцов разного размера. Источник неприятного запаха обнаружился на столе, расположенном возле открытого окна. С большой глиняной тарелки, на которой лежала кучка обуглившихся комочков, тянулась ввысь тонкая струйка дыма.

— На данный момент основным моим занятием является минералогия, — сказал Фостинус, осторожно трогая чёрные комочки металлическими щипцами. — Магистрат выделяет средства только на те исследования, которые могут иметь практическое применение. По мере сил я пытаюсь систематизировать знания по этому предмету.

— Ваши достижения в этой области широко известны, — произнёс брат Йохан. — Трактат "О распознавании руд цветных металлов" прекрасное тому доказательство.

Фостинус отложил в сторону щипцы, с недоверием посмотрел на монаха, застенчиво улыбнулся и сказал:

— Признаться, не ожидал, что представителя духовенства заинтересует столь специфическая тема. А вы действительно читали мою книгу?

— Я ознакомился с ней, хоть и не слишком компетентен в области минералогии. Изложенные в вашем трактате идеи вызвали оживлённую полемику среди специалистов.

— У меня бывали гости из монастыря святого Танкреда, но никого из них не занимали подобные вопросы.

— Я принадлежу к Остгренцской епархии, профессор. Уверяю вас, там ценят не только Священное Писание и книги по богословию.

— Вы мне льстите. — замахал руками учёный, но было заметно, что ему понравилось. — Какой же я профессор? Так, обучаю наиболее одарённых школяров, которых сам же пышно именую студентами. Однажды я побывал в Остгренцском университете. Вот там действительно преподают профессора. Я даже удостоился чести познакомиться кое с кем из них. — с гордостью сообщил Фостинус. — Если вы, отец Йохан, по возвращении передадите им от меня весточку, буду очень признателен.

— Обязательно. Но я только сегодня прибыл в ваш замечательный город и пока не знаю, когда вернусь обратно.

— Что же вы, — шутливо укорил монаха Фостинус, — бываете в Энгельбруке, а ни разу меня не посетили? А говорите, что у вас ценят…

— Помилосердствуйте, профессор!, — улыбнулся доселе невозмутимый брат Йохан. — Я здесь впервые.

Улыбка медленно сползла с лица учёного. Некоторое время он переводил взгляд с сержанта на монаха, а потом озадаченно произнёс:

— Я не понимаю… Где же вы смогли ознакомиться…

— Разумеется в университетской библиотеке.

Лицо Фостинуса исказила болезненная гримаса. Он вытер рукой моментально вспотевший лоб и хриплым голосом спросил: