Татьяна Гуськова - Янтарный единорог

– Да.

– Но как Фрэннан мог меня выдать?

– Он просто посмотрел в мои честные серые глаза и поверил в то, что я твоя двоюродная сестра.

– Эфрин, я… – Льярн в смущеньи опустил голову. – Я очень рад, что встретил тебя. Ты уже не раз спасаешь мою жизнь, и я…

Принцесса подошла и молча его обняла. Льярн закрыл глаза, испытывая страшное желание вновь расплакаться.

– Я тоже очень рада, что ты нашелся.

Фрэннан с Ристанной сидела на лавке за столом, спиной к нему. Вигла и Андер что-то показывали друг другу в окно, Барсик чинно восседал рядом с ними, так что первым эльфа заметил Каравайчик. Парень радостно вскочил, чуть не опрокинув стол.

– Льярн!!!

Фрэннан медленно оглянулся. Черные глаза радостно вспыхнули. Шэанский принц вскочил и сжал друга в объятиях. Тут же на них обрушилось с ревом какое-то чудовище и чуть не задавило, обхватив лапами сразу всех.

Дальше были рассказы о приключениях.

Эфрин тоже слушала, потихоньку сидя в уголке. Льярн изредка поглядывал на нее, надеясь услышать что-нибудь, но девушка молчала, лицо ее было задумчиво.

– Теперь я не знаю, что делать, где искать Бенши и моих соплеменников, а также как выручить Нетопыря из лап тьмы.

Ястребок, незаметно вошедшая во время рассказа и молча стоявшая у стены, посмотрела на Эфрин.

– А ты что скажешь?

– Я? – сероглазая охотница подняла взгляд, вздохнула, потом из своего уголка подсела к столу. Андер потеснился, освободив принцессе место. – Что я могу сказать? Хозяину тьмы нет смысла тащить пленников через все Туманные земли [23]в свое логово. [24]Значит, они в цитадели кого-то из приспешников. Где ближайшая?

Ильд вскинулась.

– Нальфхор. Тамошний князь давно на стороне тьмы. И куда только Пиннар смотрит!

– Одним нам туда не проникнуть. Крепость отстроена заново, после того как Хог с Серебряным Клинком там все разгромили, – Андер переводил взгляд с сестры на Эфрин.

– Мы можем дождаться остальных, но не будет ли слишком поздно? – спросила Эфрин.

– А ты предлагаешь идти на цитадель тьмы с четырьмя мальчишками и девчонкой? – Ильд уперла руки в боки и возмущенно посмотрела на принцессу.

– Ну, не такие уж мы и мальчишки, – усмехнулся Андер. – Я, например, полноправный охотник.

– И давно ли ты им стал? – ехидно осведомилась Ястребок.

Альв продолжил, не обращая внимания на сестру:

– Льярн очень сильный маг…

– Угу, действительно, в неприятности он ввязывается куда лучше обычного человека.

Эльф покраснел.

– Да и Фрэннан с Каравайчиком кое-чего стоят.

– Ты забыл про меня, охотник, – Ристанна ласково улыбнулась Андеру.

– Мы с Барсиком тоже можем помочь! – совсем не ко времени встрял Вигла.

Ястребок фыркнула и закрыла лицо рукой, с трудом сдерживая смех.

– Ну, силы тьмы, берегись!

– Не стоит забывать о такой боевой единице, как дракон, – вставил Каравайчик. – А где он, кстати?

Тут Льярн опомнился, он вопросительно посмотрел на Виглу. Мальчик встал и взял эльфа за руку.

– Пойдем, я покажу.

Пламя приветливо качнулось. Принц склонился к нему, протянул руку к янтарным искрам.

– Эрль! Ты слышишь меня?

Языки пламени вздрогнули, потом вытянулись вверх, едва не опалив шевелюру замешкавшемуся эльфу, и приняли очертания человека. В огне открылись два прохладных зеленых глаза.

– Эрль, это ты? С тобой все в порядке?

Пламя качнулось и превратилось в кельди. Выглядела Эрль не очень здоровой, но вполне живой. Льярн осторожно сжал ее плечо, чувствуя под пальцами тонкий шелк черной рубашки драконши и жар, исходящий от ее тела.

– Да. Со мной все в порядке.

– Пойдем. Я познакомлю тебя со своей сестрой.

Но кельди неожиданно смутилась.

– Может, не надо?

– Почему? – удивился Льярн.

– Пойдем! – Вигла потянул Эрль за другую руку. – Эфрин добрая, она тебе понравится.

– Эфрин? – удивилась кельди. – Кто такая Эфрин?

– Моя сестра, Эфрин.

Драконша позволила увлечь себя в комнату.

Друзья встретили ее по-разному. Ильд недоверчивым настороженным взглядом, Фрэннан дружелюбно, Ристанна с любопытством, Андер спокойно, Каравайчик улыбкой во весь рот, Эфрин странным задумчивым взглядом.

– Это и есть твоя боевая единица?

Эрль недоуменно оглядела всех, потом вдруг рассыпалась ворохом ярких искр. Льярн взглянул на свою руку – второе кольцо вновь было на месте.

– Куда же она? – огорчился Каравайчик.

– Не волнуйся, когда будет нужно, она вновь появится.

– Льярн, ты уверен в своем драконе? – спросила Эфрин. – Стоит ли брать ее туда, куда мы направляемся?