Дэвид Геммел: Троя. Грозовой щит

Мальчик вспомнил, как после ночного кошмара он с плачем побежал в комнату Седой, тихо постучал в ее дверь. Она открыла, как и всегда, мягко упрекнула за слезы. Но она никогда не сердилась и этой ночью, как обычно, отнесла его в свою постель и положила рядом с собой.

— Спи спокойно, — прошептала она. — Я с тобой.

Но теперь ее с ним не было.

За дверью раздались приглушенные звуки; внизу, во дворе, и на лестнице послышались резкие крики и звон металла.

Не привыкший оставаться один в темноте, трехлетний мальчик испугался. Седая всегда была рядом, когда он просыпался. Она отводила его на кухню за завтраком.

Вытащив ноги из-под теплого одеяла, Декс соскользнул с края постели и спустился на пол. Пройдя по холодному камню и мягким коврам, он подтащил деревянный стул к открытому окну, взобрался на него и посмотрел во двор. Снаружи было тоже темно, но он смог разглядеть огни, до него донесся запах дыма, от которого запершило в горле, и мальчик чихнул. Декс увидел мечущихся мужчин и женщин и услышал их крики.

Вид огня заставил его снова подумать о завтраке. Седая бы поджарила ему вчерашний хлеб и намазала его медом. Он осторожно спустился со стула, открыл тяжелую дверь и проскользнул в коридор.

Снаружи он увидел кого-то, лежащего на полу. В свете мерцающего на стене факела он смог разглядеть, что это Седая. Она лежала, свернувшись калачиком и прижав к животу колени. Ее глаза были закрыты. Он посидел на корточках рядом с ней какое-то время, но она не проснулась. Не зная, что делать, мальчик неуверенно погладил ее руку.

— Я хочу есть, — сказал он, наклонившись ближе к ее уху.

Только теперь мальчик услышал приближающийся топот бегущих ног. Солнечная женщина обнаружила, что он покинул свою комнату? Она злится на него? Подчинившись импульсу, он спрятался в темном углу за тяжелой занавеской, закрывающей окно.

Занавеска не полностью доходила до деревянного пола, и Декс лег на пол, глядя в щель. Показалась группа воинов. Ему нравились воины, но он не узнал ни одного из них и решил не показываться.

Они пробежали мимо, их крепкие металлические поножья сверкали в свете факелов, их тяжелые сандалии громко стучали о пол. Он почувствовал запах пота и кожи.

— Найти мальчика! — закричал один из них, его голос эхом отразился от стен коридора. — Его не было в комнате. Должно быть, он у царицы.

Когда воины ушли и их шаги зазвучали на лестнице, мальчик вышел в маленький двор. Держась в тени стен, он пробрался к конюшням. Дексу нравились конюшни. Там никогда не было тихо. Ему нравилось слушать тяжелое дыхание лошадей и стук копыт о каменный пол.

Декс не знал почему, но понимал, что попал в беду. Седая легла спать в коридоре, и Солнечная женщина послала сердитых воинов разыскать его. Мимо него по направлению к башне пробежали еще люди с мечами. Потом во дворе показался знакомый ему человек, который иногда сажал его на пони. Он хромал, и Декс собирался выйти к нему, но тот упал. К нему подошли двое воинов и вонзили в лежащего мужчину мечи. Он кричал и кричал, а потом затих.

Декс съежился от страха в тени стены. Он услышал женский крик и увидел пламя, высоко поднимающееся в небо из кухни; оно озарило двор оранжевым светом. Из дверей кухни выбежали две женщины, которых преследовали воины, смеющиеся и размахивающие мечами.

Декс закрыл глаза. Он чувствовал жар пламени.

— Декс!

Мальчик открыл глаза и увидел воина, которого знал. У него была рыжая борода, и он заставлял его смеяться, когда носил на спине. Мужчина схватил его и прижал к груди. Декс почувствовал прилив радости и облегчения, хотя доспехи воина тяжело давали на него. Он попытался рассказать рыжебородому о лежащей в коридоре Седой.

— Тише, мальчик, я позабочусь о тебе, — сказал тот.

Он побежал через двор к конюшням. Там повсюду лежали тела слуг и воинов. Когда они пробегали мимо кухни, мальчик почувствовал жар пламени и запах готовящегося мяса. Он спрятал лицо на груди своего спасителя.

Воин забежал в конюшни и поставил его на пол. Встав на колени, он взял Декса за плечи.

— Послушай меня, мальчик. Ты должен спрятаться. Как всегда ты делаешь. Ты понимаешь? Найди себе местечко в соломе и заройся поглубже.

— Это игра? — спросил Декс.

— Да, игра. И ты не должен выходить, пока я не приду за тобой. Понимаешь?

— Да. Но я хочу есть.

— Иди и прячься. Не шуми, Декс. Просто прячься.

Он подтолкнул мальчика, и тот побежал к последнему стойлу и нырнул внутрь. Стойло было пустым, здесь лежала куча соломы. Упав на живот, Декс зарылся в центр кучи, а потом сел, прижав к себе колени.