Анастасия Парфенова - Сестра моего брата

- Да? - Я чуть склонила голову, не прекращая работать ножом и вилкой.

- Замкнутый круг.

Молчать, молчать! Ни слова по поводу того, что ты думаешь об этой идее. О том, что круг -не решение, что он всего лишь скроет беглянку, развеяв ее следы и расплескав ауру по тысячам Вуалей.

Спокойный, невыразительный, вежливый интерес, который я так часто видела на лице моей госпожи. Ни слова о том, что исчезновение следа (и надежды тихо его проследить) лишь спровоцирует владык фейри на свару.

Aoibheal только что объявила, что свою безопасность считает превыше всего. Объективные факты свидетельствуют, что у нее есть на то основания. Они, эти самые факты, говорят, что с такой оценкой согласна как минимум половина повелителей Tuatha De' Danaan.

- Ритуал?

- Танец.

Я медленно опустила на тонкий блинчик завиток масла.

- Нужна третья. Мне связаться с госпожой Siobhan?

- Нет! - Голос ее зазвенел, заставив Димку вскинуться. Затем спокойнее: - Нет. Если нужна третья танцовщица, позови ту, что дала тебе маску. Ту, что сказала: «Я почти надеялась».

Она увидела в кошачьих глазах больше, чем мне показалось. Нельзя недооценивать смертную волшебницу. Нельзя. Но и верить ей у меня тоже не получалось.

- Ради сохранения рассудка всех нас, надеюсь, вы знаете, что делаете, Слезы Дану, - тихо сказала я.

И отодвинула тарелку.

Пальцы порхали над клавиатурой. Я сердито нахмурилась. Вывела рядом карту города и геомагнитную схему местности. Совместила.

- Вот здесь, как ты считаешь? - указала на одно из зданий.

- М-м-м, - неопределенно промычал из-за моего плеча Димка. Протянул руку, чтобы запросить дополнительную информацию. - Как насчет вот этого? Не совсем в шлейфе, зато доступно. Забронировать конференц-залы в пентхаузе будет делом пары минут, и весь этаж - в нашем распоряжении. По-другому обеспечить уединение будет сложно.

- Не в фокусе, - попробовала настаивать я, изучая подземный ландшафт. Геодезия… болото и есть болото. Хорошо хоть вечной мерзлоты тут не бывает. Канализация, с другой стороны, присутствует. И мало ли что еще спрятано под землей в современном городе.

- Сорок восемь этажей, - многозначительно указал брат. - Над подземными реками таких зданий не строят, так что можешь не искать. А для наших целей высота так же важна, как и влияние местности. Да и ветер завтра будет подходящий.

- Ну, не знаю…

Круг - это, без сомнения, замечательно. Он свяжет беглянку со смертным миром и спрячет ее, сделает магически невидимой. Но как только магия окажется замкнута, все те, кто ворожит сейчас в поиске удравшей дичи, сообразят, что добыча ускользает. Причем использует для этого помощь извне.

И охотники утроят, да что там, удесятерят усилия.

Следующие сутки решат, сработает маскировка или нет. И переждать их надо в безопасном месте. С одной стороны, в шлейфе круга, чтобы можно было воспользоваться его силой, но с другой - на достаточном расстоянии от проведенного ритуала. В окружении душ других людей, но не настолько близко, чтобы заметна стала разница. В смертном мире, но максимально удаленно от смертной земли… Вроде бы простые критерии, но их сочетание самым неприятным образом сужало список потенциальных убежищ.

Я сидела на земле, скрестив ноги, и внимательно изучала варианты. Легкая рябь на поверхности озера, холодный осенний ветер. Ожидание.

- Что скажете, Слезы Дану? Сможете вы из этого места шагнуть в расположенный во-от здесь круг?

- Шлейф тянется вдоль подземной реки?

- Да. В противном случае он не захватил бы город.

- Какова высота здания в драконах? Э-э-э-э…

- Если ночных, то штуки четыре должно поместиться. Скорее даже пять.

- Смогу, - спокойно сказала следившая за моими манипуляциями Aoibheal. Затем заметила: - Смертные слуги Гроз пользуются похожими… компьютерами. Но у меня болят от них глаза. Не проще ли было бы достать бумажные карты?

Я припомнила, сколько нервов тратилось на постоянные зависания, сбои, вирусы и прочие последствия совмещения магии и информатики. Вздохнула.

- Проще.

- Зачем же вы мучаетесь?

- Потому что она предпочитает путь наибольшего сопротивления, - фыркнул Димка. - Ничто не должно даваться слишком просто, так, Даш?

Я высокомерно его проигнорировала.

- He-магические гримуары наших слуг показывали иные изображения, - нахмурилась Aoibheal.

- Какие? - тут же заинтересовалась я, несколько сбитая с толку новым определением ноутбука.

- Там было такое… выгнутое знамя с четырьмя разноцветными полями.