Лоуренс Уотт-Эванс - Драконья погода

Хотя он и знал, что стальной клинок не может пробить шкуру дракона, Арлиану хотелось его иметь — перед лицом чудовища он чувствовал себя без оружия голым. Шпага и мечелом сломаны, как и шпага его врага, но оставался еще мечелом Энзита.

Арлиан вспомнил, что именно он дал жизнь дракону; быть может, это придало мечелому дополнительную силу.

Спотыкаясь, Арлиан бросился к трупу Энзита, оставшемуся за спиной дракона. Дракон начал поворачиваться, но застрял между каменной колонной и свисающим с потолка крупным сталактитом, и Арлиану удалось добраться до тела Энзита.

Мертвые пальцы продолжали сжимать рукоять мечелома. Арлиан начал их разжимать и поднял голову, чтобы взглянуть на дракона.

Чудовище благополучно высвободилось, развернулось и медленно наступало, широко разинув пасть.

Арлиан понял, что сейчас будет, и нырнул в сторону — струя яда лишь на несколько дюймов разминулась с его плечом.

Арлиан задел за одежду Энзита и заметил, что в ее складках спрятан кинжал.

Новое оружие не обладало могуществом мечелома, но Арлиан на всякий случай ухватился за его рукоять — теперь он в одной руке держал мечелом, а в другой кинжал. Дракон вновь атаковал его, и Арлиан едва успел откатиться в сторону.

Боль раздирала бок и грудь, но Арлиан заставил себя забыть о ней, как не раз делал в рудниках. Он попытался вскочить на ноги, но остался стоять на одном колене. Давала о себе знать рана, полученная от удара шпаги Энзита. Он на мгновение закрыл глаза, а когда снова их открыл, то увидел, что дракон внимательно на него смотрит.

Он был чем-то недоволен.

Арлиан решил, что это хороший знак, и поднял мечелом, готовясь нанести удар, если дракон вновь его атакует.

Чудовище не стало медлить — изогнув длинную шею, оно бросилось на него, точно змея.

Арлиан увернулся и нанес удар мечеломом в шею дракона.

Клинок соскользнул, не причинив врагу ни малейшего вреда.

— Кровь и смерть, — пробормотал Арлиан, отступая.

Защищаясь, он поднял кинжал.

Только теперь он обратил внимание на клинок — и заметил, что он черного цвета. Матовый блеск завораживал — обсидиан.

Энзит говорил, что ему нужен обсидиан.

Он полагал, что существует способ убить дракона, во всяком случае, проводил исследования.

Энзит намеревался собрать драконий яд — может быть, он захватил с собой оружие, которое могло его защитить?

Леди Иней утверждала, что обсидиан имеет власть над огнем и мраком.

Арлиан вонзил кинжал в горло дракона.

Черный клинок вошел в красную, непроницаемую плоть, словно в масло.

Дракон закричал, такого страшного, пронзительного вопля Арлиану еще не приходилось слышать, поднялся на задние ноги, разнося на мелкие кусочки сталактиты крыльями и головой, и ударил Арлиана передними лапами.

Ему удалось увернуться от одной лапы, но другая задела плечо, однако новая вспышка боли не помешала Арлиану нанести второй удар обсидиановым кинжалом.

Лезвие вонзилось в переднюю лапу, несколько когтей превратились в кровь и, падая на землю, окрасили в алый цвет ногу Арлиана.

Дракон снова закричал, и Арлиан почувствовал, как у него в ухе что-то лопнуло.

Теперь дракон припадал на одну ногу, не зная, как управляться всего тремя, но голова взметнулась вверх и вновь обрушилась на Арлиана.

Он встретил ее острием кинжала, воткнув руку прямо в пасть дракона и пытаясь добраться до мозга.

Дракон задохнулся и выплюнул его руку в потоках крови, но он еще был жив и готовился продолжить сражение.

В этот момент в пещере появился новый источник света. Дракон повернулся, чтобы посмотреть.

Арлиан рубанул кинжалом по шее, надеясь, что сможет сделать с ней то же самое, что с когтями, но обсидиановый клинок оказался слишком коротким, и рана закрылась, оставив уродливый шрам, удар не причинил дракону видимого вреда.

— Клянусь ушедшими богами! — позвал кто-то. — Арлиан!

Дракон взвыл от ярости и двинулся в сторону лестницы, пытаясь загородить Арлиана от незваного гостя; ему пришлось повернуться спиной к Арлиану, который тут же этим воспользовался. Он снова и снова вонзал обсидиановый кинжал дракону в бок, рука поднималась и опускалась, он сражался из последних сил.

Дракон закричал и извернулся, пытаясь ударить его, и Арлиан почувствовал, как струя яда полоснула его по щеке. Яд жег, как огонь, но Арлиан не остановился. Однако рана после каждого удара затягивалась.

И тогда он нанес последний удар: казалось, прорвало плотину — кровь была повсюду, а дракон растворился.