Николай Туканов - Черепаха Киргала

— И потерял кристалл за пять золотых в пьяной драке! — добавил едко сапожник. Ладно, ты и впрямь неплохо все сделал, — признал бывший хитрец. — Если бы еще немного ума и побольше порядка в голове, то мне пришлось бы идти к тебе в ученики. Польщенный недомерок показал язык Хемилону.

— Вот получу награду и открою школу хитрецов для ларморской армии, — обрадовал он ларморца. — А ты будешь рассказывать своим внукам, как ты чистил нужник вместе с Вилтом Хитроумным. При мне Дангара станет провинцией Лармора, а я стану ее наместником! Тебя же возьму к себе писарем.

Звездочет расхохотался. К нему присоединились остальные. Черепаха, после долгих и нелегких поисков, была у них. Их будущее наконец-то осветилось лучами будущей награды. Вдруг в комнату кто-то тихо постучал, оборвав их смех. Четверка переглянулась и Тейрам, подойдя к двери, спросил:

— Айто?

— А кто же еще? — услышали они голос старика. Мерги, бросив взгляд на черепаху, кивнул пращнику и тот отпер дверь.

— Я хочу узнать, чем вызвано ваше ночное ржание, которое меня разбудило? — спросил дед, одетый в ночную рубаху. — В последние дни вы себя как-то странно вели. А вчера днем и вовсе куда-то пропали.

— Смотри, Айто, какую игрушку мы нашли для твоего Пимма! — брякнул коротышка и показал вниз.

— Клянусь бубенцами Киргала! — потрясенно выдохнул старик, от волнения произнеся любимое ругательство Вилта. Он присел на корточки и благоговейно притронулся дрожащими от волнения руками к сияющему искрами холодному панцирю. Огромный синий сапфир в центре черепашьей спины вспыхивал холодными звездочками. В народе ходило поверье, что тот, кто дотронется до Черепахи Киргала, может рассчитывать на благосклонность Киргала до конца дней. Даже смерть Телла, который трогал ее ежедневно, никак не пошатнуло старую примету. Айто в экстазе закрыл глаза, возложив на черепаху обе ладони.

— Папаша, ты ее лучше поцелуй, — посоветовал недомерок.

— А? — очнулся дед.

— Я говорю, поцелуй ее, — повторил насмешливый лекарь. — И Пимма тащи сюда. Ему удача нужна больше.

— Точно! — воскликнул Айто и бросился к двери. Его остановил голос Мерги:

— Айто, если завтра Пимм похвастается перед приятелями, что гладил ночью черепаху с камнями, нам не поможет даже Киргал! Наш длительный отдых у тебя может заставить поверить твоих соседей даже словам ребенка. Сейчас любое упоминание о черепахе слушают очень внимательно.

— Как же мне быть? — Айто просяще посмотрел на сапожника. — Такой шанс выпадает раз в тысячу лет! Мерги, еще раз посмотрев в сторону черепахи, махнул рукой:

— Тащи ее саму к Пимму. Разбудишь, в темноте дашь ему ее поцеловать или что там тебе надо, а рассказать, с кем он целовался, можно чуть попозже, когда он подрастет. Старик бережно поднял черепаху и понес ее вниз. Тейрам схватил свечу и выскочил наружу, чтобы старый торговец не свернул себе шею, неся Удачу Урмана. Остальные поспешили за ним. Все захотели стать очевидцами этого торжественного момента.

После того, как Айто вошел в спальню, Тейрам загасил свечу. Друзья решили постоять в дверях.

— Пимм, проснись! — услышали они голос Айто. — Просыпайся!

— Деда? Что, вставать пора?

— Нет еще, дай мне свою руку.

— Зачем?

— Давай руку! Чувствуешь?

— Ой, что это?

— А теперь целуй. Целуй, говорю!

— Зачем?! — возмутился ребенок.

— Потом скажу, целуй!

— Деда, а она круглая! И прохладная! Ты мне ее даришь?

— Нет, ее нельзя дарить. Я тебе утром солдатиков отдам, если сейчас ты будешь спать.

— Правда?! А я не засну, если ты мне их сейчас не отдашь! — Пимм мгновенно забыл о непонятном предмете, который его заставляли гладить и целовать. Солдатики овладели его детскими мыслями. Айто, решив не нарушать в присутствии Любимицы Киргала ночную тишину угрозами, попросил друзей:

— Кто-нибудь, принесите этих солдатиков из кладовой наверху! Ларморец побежал наверх.

— Держи! — Хемилон вложил в руки Пимма его маленькую армию и нежно погладил ре-

бенка по шелковистым волосам.

— Дядя Хемилон, ты тоже не спишь?

— Сейчас пойду спать. И ты спи. Еще ночь на дворе.

Вилт подскочил к Айто и забрал драгоценную ношу. Мерги заметил, как коротышка осторожно гладит черепаху. Друзья поднялись к себе и, заперев свою добычу в кладовой, легли спать. Айто почти до рассвета благодарил богов и Киргала в особенности за оказанную ему честь приютить в своем жалком жилище Дарующую Удачу. Потревоженное животное опять заснуло в своем панцире, даже не зная, что один ее вид делает счастливыми мельтешащих двуногих созданий.