Николай Туканов - Черепаха Киргала

В это время Мерги, дождавшись полного наступления темноты, осторожно пополз к бассейну, который должен был находиться где-то в северной части этого маленького поместья, там, откуда доносился запах озерной воды. Один раз ему пришлось ползти назад, чтобы не встретиться с двумя дангарцами, обходящими охраняемую территорию. Пустынный песчаный берег протянулся на полет стрелы. Посредине берега, у песчаной полосы, стояла маленькая сторожка. Из неплотно прикрытой двери просачивался слабый свет от факела. Берег охраняли. Крадясь на расстоянии тридцати шагов от воды, Мерги искал рукотворный пруд. Бассейна нигде не было видно. Сапожник, дойдя до противоположного края берега, выругался и, отойдя от него еще шагов на тридцать, пошел в обратную сторону. Пройдя треть пути, он чуть не упал в воду искусственного водоема.

Обнаружив бассейн, Мерги тут же упал на землю и в течение нескольких минут неподвижно лежал, чутко прислушиваясь к окружающим звукам. Наконец, слева кто-то плюнул. Бывший хитрец тут же повернул голову в сторону звука, и начал высматривать того, кто его издал. Поняв, что у бассейна стоит охранник, он слегка успокоился. Раз есть охранник, значит должна быть и та, которую охраняют. Черепаха была где-то рядом. Мерги беззвучно вытащил из ножен стилет, смазанный быстродействующим ядом. В подобных делах, считал сапожник, проявлять благородство смертельно глупо. Различив наконец темную фигуру дангарца, Мерги осторожно, по очереди передвигая конечности, начал обходить бассейн по периметру, заходя сторожу за спину. Плотные облака, набежавшие незадолго до наступления сумерек, одинаково для всех скрывали звездный свет. Подобравшись на расстояние броска, бывший хитрец стрелой метнулся к дангарцу и воткнул ему оружие в район правой почки, и тут же провернул рукоять. Противник беззвучно осел на землю, придерживаемый сапожником. Вернув стилет в ножны, и скатив труп в воду, Мерги приступил к поиску черепахи, одновременно прислушиваясь к звукам. Смена мертвому охраннику могла подойти в любой момент.

В четырех шагах от места, где стоял дангарец, он ушиб палец о наполовину врытый в песок деревянный куб. Быстро нащупав входное отверстие размером с полтора локтя в ширину и две ладони в высоту, Мерги погрузил обе руки во временный дом Удачи Урмана. В его глуби руки сапожника нашарили холодный панцирь. Вытянув находку вместе с его хозяйкой наружу, Мерги с радостью нащупал грани многочисленных камней на верхней части панциря. Затем, опустив животное на песок, положил в ее уже бывшее пристанище письмо Хемилона. Неожиданно его левая рука задела какой-то звякающий предмет. Осторожно вытащив его, Мерги разглядел холщовый мешочек приличных размеров, набитый звякающими монетами. Охваченный дурными предчувствиями, он высыпал на ладонь несколько монет. Разглядеть их достоинство в таком мраке было невозможно. Мерги сунул их к себе вовнутрь и положил черепаху в огромный передний карман, сшитый у себя груди. Затем, пригнувшись, он осторожно начал передвигаться в сторону стены.

Добравшись до деревьев, растущих в пяти шагах от стены и тщательно подстриженными ветвями, Мерги принялся искать ориентир, чтобы найти условленное место, в котором Вилт должен был перебросить веревку через стену. Ориентиром служил высоченный вяз с раздваивающимся стволом, возвышающийся в сорока шагах от ворот. Отсчитав от вяза восемьдесят шагов в противоположную от ворот сторону, Мерги принялся ждать Вилта. По его подсчетам, шел двенадцатый час. Около полуночи коротышка должен был бросить веревку своему сообщнику. Время шло, а лекарь словно испарился. Прождав с час, сапожник не на шутку встревожился. Через три часа начнет светать. А ведь мертвого дангарца могли обнаружить и гораздо раньше.

До дома Айто лекарь не добрался, сообразив, что друзья ничем ему не помогут в противостоянии с дангарским магом и наемниками. За полтора часа разгильдяй, давно позабывший о своей скуке, сумел провернуть множество дел. Нашел не спящего кузнеца в незнакомом ремесленном районе и сумел уговорить его выстругать несколько деревянных колод. Потом заставил обить каждую из них железной полосой. Как ему удалось совершить подобное чудо, недомерок и сам не помнил. Последние часы его сознание было как в тумане. Он лишь помнил возмущенные ругательства пожилого кузнеца, нелицеприятно отзывающегося о родственниках неизвестного Хидара, которому взбрело среди ночи заиметь какую-то непонятную хренотень. При этом кузнец почему-то поглядывал в сторону заказчика Гуттара. Но золотая монета сделала свое привычное дело, и вскоре лекарь стал владельцем двух заостренных, обитых железом колод. Коротышка помчался к дому Иннара.