Сборник - Русская фэнтези-2009. Разбить зеркала

– Да, и восхищаюсь вашим замечательным животным. Надо же, услышал! Шагах в тысяче от нас.

– Я бы сказал в восьмистах. Четыре крупные особи.

– Пожалуй, да, восемьсот шагов, – согласился Бианн. – Но особей явно больше. Пять или шесть. Нет, точно пять.

– Согласен с вами полностью. А посему предлагаю как можно быстрее покинуть дорогу.

Гномы разом натянули поводья и, подгоняя осликов посохами, углубились в лес. И очень вовремя – долго ждать не пришлось. Через пару минут земля затряслась, и мимо притихших гномов протопало пять пар огромных лохматых лап.

– Странно, очень странно, – сказал Саттар, когда гул шагов затих. – Это не семья, это пять молодых самцов. Впервые вижу сразу пять самцов троллей, которые идут в одном направлении, ни разу при этом не отдавили друг другу пяток и не подрались.

– А лично меня радует, что пошли эти тролли в совершенно противоположную сторону той, куда мы направляемся, – добавил Бианн. – Что ж, кажется, они отошли достаточно далеко, тронемся дальше…

– …и все-таки, коллега, возвращаясь к нашей беседе. А вот скажите, поступок уважаемого О. Раньи не показался вам странным? – спросил Саттар. – Нет, я, конечно, безмерно благодарен ему за столь щедрый дар, но… Книга безымянного мастера… Зачем ее дробить и раздавать? Вам не показалось это странным?

– Очень даже показалось, но… Давайте рассуждать логически, коллега. Во-первых, даже у такого великого мага, как господин О. Раньи, не хватит сил, чтобы перенести сюда, к нам Книгу безымянного мастера из Запределья. Перенести так, чтобы она не потеряла своей магической силы. Во-вторых, О. Раньи, пригласив к разделу книги всех великих магов, еще в большей степени укрепил свой авторитет. И в-третьих, а что есть Книга? Мы даже не знаем ее реальной силы. Помните, как было с Единым Ключом Великого Дракона, тоже пришедшим к нам из Запределья?

– Но очень быстро выяснилось, что по сути это Ключ для перемещений, открывающий все порталы.

– Вот именно! И как мудро поступили маги, вручив его Великому Дракону. А почему нет? Ему и так все рады везде, и с перемещением у него проблем нет.

– Да, но магическая сила книги…

– Так и Единый Ключ обладал огромной магической силой. А это – огромная власть. Но с другой стороны, что Великому Дракону с этой властью делать? Воевать? Но у Великого Дракона нет врагов. Представляете себе сумасшедшего, который выступит против Великого Дракона? Тем более к старости он совсем охладел к войнам. Он ведь очень, очень стар. Когда я был младенцем, он уже тогда был совсем древний старик.

– И вы думаете, что теперь Великий Дракон собрался на покой? – предположил Саттар.

– Скорее всего, – кивнул Бианн. – И драконы когда-то умирают, даже великие. А достойного преемника у него, к сожалению, нет. Не тот нынче дракон пошел. И что получается? Давайте откровенно, вот, допустим, умирает Великий Дракон и завещает Единый Ключ опять же, допустим, какому-нибудь дракону из молодых.

– Ну нет, – возразил Саттар. – Это немедленная война, он же сразу начнет кого-нибудь завоевывать.

– Тогда старейшему из магов. Кто у нас старейший? Великий Друид Лесных эльфов? Что бы решили первым делом ваши уважаемые маги на Большом Совете?

– Приказали бы собирать войско на границах с эльфами.

– Наши старейшины сделали бы то же самое. Ибо страшно! Одно дело – Единый Ключ в лапах Великого Дракона, которому давно нет ни до чего дела. Но Единый Ключ в руках эльфа, человека и, уж подавно, орка – это война. Ибо раса, владеющая Единым Ключом, рано или поздно задумает подчинить остальные расы, а то и вовсе уничтожить.

– Да, – кивнул Саттар, – достаточно вспомнить опыт Запределья. Но, скажите, уважаемый коллега, почему Великий Дракон не отдал ключ нам, гномам. Ведь наш народ не раз и не два доказал свою мудрость и, что главное, миролюбие. Ведь только мы, гномы, не воюем между собой и не пытались истребить остальные народы. Это было бы честно по отношению ко всем.

– Совершенно с вами согласен, коллега, но… Вы же знаете, Великий Дракон никогда не любил гномов. Из-за какого-то досадного недоразумения, случившегося с ним в пору молодости. Уж никто и не помнит, что там и как случилось, а он до сих пор дуется. Что касается книги… Я думаю, О. Раньи поступил мудро, разделив ее на части.

– А я, признаться, удивился, когда он отдал две части книги нам. – Бианн похлопал по своей суме. – Но, видимо, маг решил соблюсти равновесие сил. Два получили мы с вами, два эльфы, еще два маги смертных. Еще два достались оркам и один – нашему уважаемому магу-дракону. Хотя его нежная привязанность к уважаемому коллеге магу странствий меня несколько смущает. Но больше всего меня волнует, что книга была разделена на десять частей. Что вы думаете по этому поводу?