Олег Авраменко - Конноры и Хранители

— Нет, ничего.

Джейн состроила недоуменную мину.

— Ну, ты даёшь, братец! А я-то думала, что вы давно спелись. Здесь она с тобой, а там… Ха! Но раз так, то что ты тут делаешь? Что ты делал здесь позавчера? И в понедельник? И дважды на прошлой неделе?

Кейт смущённо потупился:

— Я… просто…

— Всё ясно! — Джейн презрительно фыркнула. — Небось, роешься в её вещах. Особенно, в белье. Извращенец!

Кейт не знал, что и сказать. Он сам не мог толком объяснить себе, зачем раз за разом наведывается в жилище Марики, без всякой необходимости подвергая себя риску разоблачения. Однако его тянуло сюда с неодолимой силой. Ему нравилось бродить по этим пустым покоям, которые были родным домом Марики, прикасаться к предметам, которых касалась её рука, и — что правда, то правда, — рыться в вещах, которые она носила. А ещё Кейт втайне надеялся, что рано или поздно Марика застанет его здесь, и тогда он будет вынужден рассказать ей всё о Хранителях…

— Да, кстати, — вновь отозвалась Джейн, и Кейт с удивлением обнаружил, что она держит в руках халат. — Можешь потрогать. Он ещё тёпленький.

— Что?! — воскликнул Кейт и тут же, спохватившись, понизил голос. — Что это? — Он подошёл ближе и убедился, что это действительно халат, причём пошитый явно не по средневековой технологии мира Конноров. — Где ты его взяла?

— Здесь, — лаконично ответила сестра, указав на стоявшее рядом кресло.

Кейт потрогал халат. Он не был тёплым в прямом понимании этого слова, скорее он был чуть влажноватым на ощупь, и от него исходил свежий запах человеческого тела — значит, совсем недавно его одевали. А следовательно…

— Марика где-то здесь, — сказал Кейт и тревожно огляделся вокруг, как будто Марика могла прятаться в этой комнате. Убедившись, что дверь кабинета заперта на засов изнутри, он уточнил: — Где-то в этом мире. Пришла, переоделась и отправилась кого-то навестить. Но в любой момент она может вернуться.

— Тем лучше, — сказала Джейн и села в кресло. — Подождём её. Ведь я как раз и собиралась потолковать с ней.

— О чём?

Джейн не ответила. Она глядела мимо брата на портал, словно ожидая, что вот-вот оттуда появится Марика.

Кейт осторожно пододвинул стул и сел так, чтобы заслонить от сестры портал. Тогда она повернула голову и уставилась на дверь.

— Джейн, давай поговорим, — примирительным тоном произнёс Кейт. — Я уже спрашивал, следила ли ты за мной…

— А я уже сказала, что да. Ведь я поймала тебя с поличным… правда, потом оплошала. Ты ловко обставил меня.

— Извини, но я не люблю, когда мне угрожают оружием, — мягко промолвил Кейт. — Ты не очень ушиблась? У тебя ничего не болит?

— Пустяки. Десять лет назад мне было гораздо хуже.

Кейт понял намёк и виновато опустил глаза.

— Мм… Это отец поручил тебе следить за мной?

— Нет.

— А кто же?

Джейн наконец соизволила посмотреть на него.

— Никто, — сказала она. — Я сама. Остальные тебя не подозревают.

— А ты почему заподозрила?

— Потому что своими глазами видела, как ты увиваешься вокруг Марики. Я поняла, что ты не разыгрываешь влюблённость, а действительно втюрился в неё. Да так сильно, что готов пойти на всё — даже на предательство.

— И ты никому не сказала о своих подозрениях?

Джейн отрицательно мотнула головой:

— Нет, никому.

У Кейта отлегло на сердце. Почему-то он сразу поверил сестре, хотя никаких объективных причин доверять ей не было. Скорее наоборот: у него были веские основания сомневаться в правдивости каждого её слова. Но сейчас она не лгала — Кейт был уверен в этом. Несмотря на десять лет отчуждения, он по-прежнему остро чувствовал глубину её искренности. Порой это причиняло ему боль — когда он видел, что Джейн ненавидит его непритворно, всеми фибрами души…

— Ты давно догадалась, что я обманываю наших?

— Уже полгода, не меньше.

— Но почему ты не выдала меня?

Джейн грустно усмехнулась:

— Не из большой любви к тебе, не обольщайся. И дело даже не в семейной солидарности. Просто у меня тоже рыльце в пушку. Ведь я с самого начала подозревала, что с Марикой дело нечисто, и зря отец упрекал меня в несообразительности. Конечно, я понятия не имела, что она из другого мира, а думала, что где-то на Земле есть группа потомков МакКоев, которых не затронул Запрет. Или которым удалось втайне от нас возродить утраченные после Запрета способности.

— И ты молчала целых полтора года! Почему?

— Из-за Алисы.

— А она тут причём?

— Она одна из них. Она из тех, кого наши называют ментальными мутантами, выродками, чудовищами. Но Алиса не чудовище. Она такой же человек, как и мы. Марика тоже человек… хоть и порядочная стерва.