Олег Авраменко - Конноры и Хранители

Спустя минут десять проход был открыт. Кейт оглядел комнату, ещё раз убеждаясь, что не оставил после себя ничего подозрительного, и уже собирался вступить под сияющую арку, как вдруг…

Послышался тихий скрип открывающейся двери и одновременно раздался спокойный голос:

— Здравствуй, Кейт. Не спеши закрывать портал. Всё равно я знаю, куда ты собрался.

Несколько долгих как вечность секунд Кейт простоял в полном оцепенении, затем, совладав с собой, резко обернулся и увидел на пороге комнаты стройную светловолосую девушку лет двадцати двух, в синих джинсовых брюках и в свободной клетчатой рубашке навыпуск. Её большие карие глаза смотрели на Кейта с неприкрытой враждебностью. В правой руке она держала предмет, похожий на небольшой карманный фонарик. Кейт знал, что это парализатор — штука не смертельная, но очень болезненная. Излучатель парализатора был направлен прямо на него.

— Джейн…

— Держи руки так, чтобы я их видела, — предупредила девушка. — Не вздумай совать их в карман. И ни шагу назад.

Девушка вошла в комнату и прикрыла за собой дверь, продолжая держать Кейта под прицелом парализатора.

А Кейт лихорадочно соображал, что ему делать. Попытаться нырнуть в портал, который находится в каком-то метре за его спиной? Нет, не годится. Прыгнуть он, возможно, успеет — хотя прыжки назад никогда не были его излюбленным видом спорта. Однако сестра тотчас выстрелит ему вслед, и он рухнет на пол кабинета Марики парализованный, а проход останется открытым.

Тогда, может, проигнорировать предупреждение и сунуть руку в карман, где лежит Ключ? Одно нажатие кнопки — и портал деактивирован; комбинация из трёх кнопок — и электронная начинка Ключа превратится в груду перегоревших микросхем, из которых нельзя будет извлечь ни бита полезной информации. Как и все секретные устройства Хранителей, Ключ был оснащён весьма эффективной системой самоуничтожения.

По зрелом размышлении Кейт отверг и эту идею. Будь в руках Джейн более серьёзное оружие, чем парализатор, то, скорее всего, она бы чуть замешкалась перед выстрелом, предоставив Кейту те несколько драгоценных секунд, необходимых для деактивации портала и уничтожения Ключа. Но из парализатора Джейн выстрелит без колебаний — вот чем опасно так называемое безопасное оружие.

Кейт мысленно выругал себя за глупость и беспечность — и за то, что не осмотрел весь дом, когда проснулся, и за то, что поспешил положить Ключ в карман. Теперь оставалось только ждать дальнейшего развития событий. Судя по тому, что Джейн не парализовала его сразу, она хочет поговорить. А это обнадёживало.

— Три шага вперёд, — скомандовала сестра. — Ещё два. Подними руки вверх. Повернись ко мне спиной.

Кейт безропотно повиновался.

Джейн подошла к нему сзади, для пущей убедительности ткнула в спину парализатор и обыскала его карманы. Заполучив Ключ, она отступила на два шага и произнесла:

— Всё. Вольно.

Кейт опустил руки и повернулся к сестре.

— Ну, и что дальше? — спросил он.

— Теперь мы пойдём туда, — Джейн указала на портал. — Вместе.

Кейт покачал головой:

— Не думаю, что это хорошая идея.

— Меня не интересует твоё мнение, — отрезала Джейн, и парализатор в её руке дрогнул. — Здесь решаю я.

— Что ж, ладно… — С этими словами Кейт сделал было движение в сторону портала, но тут его остановил окрик сестры:

— Назад!

Он недоуменно посмотрел на неё:

— В чём дело? Ведь ты же сама…

— Первой войду я. Не хитри со мной, братец, меня не проведёшь. — Продолжая держать Кейта под прицелом, Джейн обошла его полукругом и приблизилась к порталу. — Сейчас я войду, а ты последуешь за мной, как миленький. У тебя нет выбора.

Кейт тяжело вздохнул. Сестра всё верно рассчитала: вместе с Ключом она получила доступ в мир Конноров и обрела власть над порталом Марики. Теперь он полностью зависел от неё. И даже с порядком вхождения в портал Джейн была права. У Кейта мелькнула было мысль, войдя первым, устроить ей на той стороне «тёплую» встречу — но, оказывается, она предвидела такую возможность.

Джейн уже вплотную подступила к порталу, но не теряла из вида Кейта. Она стояла боком к нему, излучатель парализатора по-прежнему был направлен в его сторону, а указательный палец сестры лежал на спусковой кнопке.

— Пока не двигайся, — сказала она. — Когда я войду, ты пойдёшь за мной. И без фокусов — чуть что, я стреляю… Да, ещё одно. Не вздумай водить меня за нос. Если через тридцать секунд ты не появишься, я деактивирую портал. Угадай, с кем тогда я свяжусь?