Дмитрий Напольских - Общее дело

Ырх достал второй кусок, прикинул, что лже-мурх теперь прекрасно справится и сам, вцепился зубами в мясо и начал ужинать, покачиваясь на второй руке и внимательно наблюдая за происходящим.

Гном и эльф сражались спина к спине. На двоих они записали уже трех врагов. Один получил в живот метательный топорик Дарага и теперь пытался доползти до ближайшего коридора. Гоблин пожалел, что висит наверху. Он вполне мог бы проскальзывать под ногами сражающихся и добивать раненых. Ырх грустно вздохнул, переменил руку, которой держался за веревку, и продолжил трапезу.

Других двух врагов добивать не было необходимости. Одного насадил на палаш Альвейн, другого располовинил секирой гном — после таких ударов не выживают. Теперь пара дезертиров из армии Добра и Света, успешно отбившись от первого натиска, уверенно теснила нападавших к стене зала.

Стремительные росчерки светящегося меча сплетались в причудливый и смертоносный узор. Ложные финты и выпады сбивали противника с толку, заставляя напрасно бить в пустоту, в то время как настоящий удар эльф наносил с другой стороны.

Гном работал попроще. Широкое лезвие секиры вздымалось вверх и опускалось вниз спокойно, как на бойне. Недостаток скорости Дараг компенсировал силой. Он мощно отбивал выпады, наносил ответные удары, которые вынуждали врагов отпрыгивать в сторону. Где они попадали под сверкающую круговерть эльфа.

Гоблин дожевал мясо, снова ухватился за веревку обеими руками и затянул свою лучшую песню.

— …мать моя гномомать! — громко закончил он первый куплет и перевел дыхание для второго.

Враги внизу от неожиданности замерли, чем и воспользовались захватчики Ырха. Гном разрубил секирой очередного врага, эльф стремительными сверкающими росчерками пронзил двоих, шрук, вошедший в боевой азарт, мощными клыками оторвал голову одному, выдрал горло второму и бросился в коридор за удирающим третьим. Но вовремя остановился, кровожадно глядя вслед убегающим врагам. Преследовать их по незнакомым переходам он не решился. Воспоминания о серебристом порошке остановили его. Он ограничился тем, что докромсал раненых.

Эльф попытался остановить его, но шрук посмотрел на Альвейна с таким выражением, что тот лишь махнул рукой. Хотя и с искренним сожалением — он собирался допросить парочку пленников. Но ради этого не стоило связываться со лже-мурхом, почувствовавшим боевое возбуждение и вкусившим крови врага. В таком состоянии Спигр мог запросто забыть про необходимость "якоря"…

Альвейн отошел от шрука, который принялся ожесточенно терзать уже изрядно изуродованный труп. Дараг напряженно вглядывался в коридор, в котором скрылись нападавшие, и оттирал секиру от крови. Эльф подошел к телу, лежащему в центре зала.

Наклонился, откинул капюшон, подсветил голову мечом и несколько мгновений удивленно вглядывался в лицо поверженного врага. Затем с ужасом отшатнулся, сделал два шага назад, запнулся о кусок мяса, брошенный гоблином еще в начале боя, и с тихим вскриком упал, ударившись головой о каменный пол.

Заклинание, создавшее магическую веревку, погасло вместе с сознанием эльфа. Но Ырх, в отличие от Альвейна, успел сгруппироваться и падение с высоты в десять ярдов пережил вполне благополучно. Он сразу бросился к упавшему эльфу, вытащил кусок косулятины, небрежно смахнул пыль и впился в многострадальное мясо мелкими острыми зубами. Не пропадать же добру?

— Вы готовы, доблестные воины?! — герцог Экрон Лонби оглядел свое грозное воинство.

И оно действительно было грозным, по крайней мере, по местным меркам. Этих сил вполне хватало, чтобы удерживать определенную автономию от столичных сюзеренов. Даже от выскочки Токигора, который, похоже, и в самом деле стремился воссоздать державу первых императоров, что правили самовластно, слабо прислушиваясь к мнению жрецов и вассалов различной степени мощи и верности.

И то, что император задумал грандиозный поход на восток, дабы уничтожить столь противных служителям Плачущего — а равно и остальных верным сынам Церкви — нелюдей, ничего не меняло. Да, огромная армия пройдет по исконным землям Лонби, но герцог уже получил с императора золото за постой, провиант и фураж.

Сделка эта особенно не афишировалась, так как верный вассал должен был предоставить все это добровольно, по первому требованию сюзерена, а лучше и до него. И известия о ней могли бы подвигнуть заносчивых восточных вассалов империи к открытому неповиновению. Потому-то герцог — старый и опытный политик — разослал в разные концы империи верных людей. На случай, если император решит заодно — по пути на богопротивную нелюдь — аннексировать его герцогство, превратив отчасти самостоятельное образование в очередную имперскую провинцию во главе с наместником.