Дмитрий Напольских - Общее дело

Выбравшись на поверхность, Дараг увидел скучающего эльфа, который, заметив гнома, преспокойно развернулся и зашагал дальше. Поход через лес продолжился. Еще долго гном слышал обиженные вопли норного медведя. Хорошо, что не настоящего!

Но самое отвратительное было в том, что наутро, когда они дошли до холма и вскарабкались на него, неожиданно обнаружилась древняя, но прекрасно сохранившаяся мощенная камнем дорога, ведущая сюда почти от самого лагеря. Ее они сейчас и рассматривали.

Альвейн утверждал, что по ней-то Гильвейра — а вернее, Трайнир с Трунгом по ее указке — и должна привести сюда всю армию для проведения какого-то таинственного ритуала. Именно желанием королевы устроить здесь некую магическую церемонию эльф и объяснял непонятное сидение армии в лесном лагере, закончившееся взаимной резней и кострами.

Сейчас же, как говорил все тот же Альвейн, самое удобное время для проведения любых магических действий. А холм, возвышавшийся напротив, на макушке которого виднелись развалины древнего здания, самое, дескать, подходящее для этого место на сотни миль вокруг.

— Ну, ладно, — Альвейн горестно вздохнул, поняв, что Дараг от него вряд ли отстанет. — Это место излучает Силу. И Силу очень странную: она не похожа ни на гномью, ни на эльфийскую. Зато она напоминает, слишком напоминает ту Силу, которую использует наша королева…

— Твоя королева, эльф, твоя, — поправил товарища Дараг.

— Ладно, моя королева, — согласился Альвейн. Затем глотнул воды из фляжки и продолжил. — Называется это место Храмовый холм — уж больно те развалины остатки храма напоминают. Я читал старые летописи — за этим холмом последние несколько веков никаких особых свойств не наблюдалось.

— Тогда зачем в летопись занесли? — спросил гном. — Только пергамент перевели.

— Не на каждом же пригорке древние руины обнаруживаются, — резонно возразил Альвейн. — И развалины эти, когда их эльфы нашли, уже развалинами были. И никто не знает, что здесь раньше находилось.

— Любые развалины когда-то чем-то были, — заявил Дараг, продолжая ерзать на животе.

— Были, но что за храм здесь стоял, если это вообще храм, неизвестно. Похоже на то, что недавно руины, скажем так, "ожили", то есть стали излучать Силу, — эльф замолчал, разглядывая вершину холма. Затем ошеломленно воскликнул: — Там же трава растет!

— Ну и что? — хмуро осведомился гном.

— По летописям, на этом холме никогда ничего не росло, — Альвейн снова вгляделся. — А сейчас даже цветы есть! Красные, желтые, синие!

— Нарциссы? — почему-то спросил Дараг. Сам он на таком расстоянии смог увидеть только зеленое травяное одеяло, разлегшееся на пологом склоне.

— Нет, — Альвейн удивленно посмотрел на гнома. Тот старательно делал вид, что ничего не произошло. — Нет, — повторил эльф, — не нарциссы. Скорее, фиалки, колокольчики, лютики… Хотя в цветах я тоже не очень разбираюсь.

— Ты что-то говорил про Силу, — вернулся к прежней теме Дараг.

— Ах, да, про Силу. Гильвейра стала королевой не больше года назад. До этого, я узнавал, она обучалась ведению домашнего хозяйства, как и все эльфийки, и ничем особо среди них не выделялась. Словом, готовилась стать обычной женой: управляться с домом, рожать будущих воинов и так далее… Где и как она встретилась с Трайниром, я не знаю. Но король, похоже, сразу влюбился и женился на ней. Мы, эльфы, живем очень долго, а потому такие решения редко принимаются поспешно. А тут не прошло и пары недель. Я тогда удивился сильно, так как король наш женщин, прямо скажу, просто ненавидит.

— Почему?

— Не знаю я, — эльф задумался, — после Великой Северной это пошло. А какие у него на это причины… — Альвейн передернул плечами. — Ненавидит, и все! Даже теорию придумал, что эльфиек, дескать, не Паланиан создал, а Фризейра. Потому и получились они такие… недоделанные.

— Один ваш капитан вчера… — Дараг попытался вспомнить события прошлого вечера. — Не помню, как зовут, он словечко "великий" очень любит…

— Высший капитан Сугарайм, — подсказал Альвейн.

— Да-да, Сугарайм. Он вчера говорил, что Гильвейра Трайнира околдовала.

— Околдовала? — эльф призадумался. — Может быть, и околдовала. Уж больно он странным тогда стал: войну с гномами прекратил, даже мир с вами подписал на равных условиях. А ведь мог завершить, наконец, эту затянувшуюся войну и совсем по-другому. Совсем.

— А еще он…

— Потом! — резко оборвал спутника Альвейн. — Идут!

Дараг уже и сам видел выходящую из леса армию: длинной колонной по древней дороге шли, чередуясь, отряды эльфов и гномов. Бодро маршировала закованная в сталь гномья тяжелая пехота с секирами и молотами. Настороженно ступали на старые камни ротуки: в кожаной броне, с дротиком в одной руке и небольшим щитом в другой. Шагали арбалетчики, метатели топоров и жрецы Великого Каррутуга. Чеканя шаг — и глотая поднятую гномами пыль — гордо шли эльфийские копейщики и лучники, мечники и маги.