Дмитрий Напольских - Общее дело

— Здрасте, дядя Хролф, — поприветствовал его мальчик. — Как здоровье? Как жизнь? Как семья? Жаль, что уже убегаю.

Оставив за спиной недоумевающего от такого количества вопросов пьяницу, у которого давно не было ни семьи, ни здоровья, Ногнор нырнул в небольшой проулок. Упускать Инзу не стоило. Кто знает, сколько придется ждать нового шанса.

— Привет, — окликнул он ее, выглядывая из щели между двумя домами. — Иди сюда, дело есть.

— Чего тебе, сопляк? — недовольно буркнула Инза, останавливаясь. — У самой дел по горло!

— Я от Снуфа, — многообещающе заявил Ногнор, подмигивая девушке.

Он сделал беспроигрышный ход. Вся Дырявая Шляпа потешалась над попытками Инзы привлечь к себе внимание Красавчика Снуффи. Тот, понятно дело, презрительно воротил нос от некрасивой дочки не слишком богатого домовладельца, предпочитая крутить романчики с пожилыми дамами из Торгового квартала. Снуффи не зря получил свое прозвище, он и в самом деле был весьма красив, да к тому же нахватался где-то изящных манер и, когда не напивался, мог сойти за галантного дворянина. Пару раз он даже спутывался с аристократками, но был нещадно бит плетьми прямо на главной площади многочисленными высокородными родственниками своих временных пассий. После чего здраво рассудил, что деньги и здоровье лучше, чем просто деньги, и поумерил гонор, вплотную взявшись за купеческих вдовушек.

— Говори, — приказала Инза, втискиваясь в щель к Ногнору. — И попробуй только соврать, маленький гаденыш! Ты хоть знаешь, что тебя Лош ищет?

— Да ты что? — почти искренне воскликнул мальчик.

— Да-да, ищет, — серьезно подтвердила девушка. — Ну да ладно, ваши дела меня не касаются. Что там у тебя от Снуфа?

Инза явно хотела задать этот вопрос как можно равнодушнее, но эта попытка с треском провалилась. Даже под толстым слоем косметики было видно, как сильно покраснели ее щеки. Ногнор испытал угрызения совести, но отступать не собирался.

— Мы неплохо провели время в "Болотной тине", — заявил он с небрежной многозначительностью, словно шатался по трактирам каждую ночь. Инза посмотрела на него с явным уважением, попавшись на нехитрую уловку. — Посидели, поиграли в карты, поговорили, понятно дело, про девушек, — врать про совместную пьянку Ногнор не решился.

— А я тут причем?

— Ты же девушка, — мальчик широко улыбнулся, надеясь, что улыбка выглядит естественно. — Причем одна из самых красивых в нашем квартале. Вот он тобой и заинтересовался. Не все же с богачками крутить, иногда и удовольствия хочется.

— Какого такого удовольствия? — зарделась Инза.

Девушкой она перестала быть давно, но смущение оказалось сильнее. Ногнор ругнулся про себя — слишком уж вульгарно прозвучали его слова. Да и обман простодушной Инзы не входил в его планы. Главное, чтобы она не развернулась и не ушла. И этой цели Ногнор добился блестяще.

— Удовольствия от общения с красивой девушкой, — выдавил он из себя очередную ложь. — И кстати, о девушках. Моя сестра сейчас дома? Надеюсь, Лошу до нее дела нет.

— Ее он тоже ищет, — буркнула Инза, буравя Ногнора маленькими заплывшими глазками. — А она до сих пор не вернулась, вот дура! Портить отношения с Лошем — себе дороже выйдет! Особенно для таких, как она. Так что там Снуф?

— До полудня он будет ждать тебя в "Зеленом Пне", — соврал Ногнор, называя один из лучших трактиров Дырявой Шляпы.

— В "Зеленом пне"? — удивленно переспросила Инза. Название произвело на нее впечатление.

— Да, — важно подтвердил мальчик. — И не опаздывай! Он долго ждать не будет.

— Мне и приодеться надо, и в порядок себя привести! — засуетилась девушка, размахивая корзинами. Про рынок она уже позабыла. Что ж, взбучка от отца улучшит ее память.

— Ты и так выглядишь замечательно, — сказал Ногнор, оглядываясь по сторонам. Разговор заметно затянулся, а места тут для него нынче небезопасные.

— Спасибо, — неожиданно мило улыбнулась Инза. — Пойду в "Пень". Но если Снуфа там не будет, я тебя, маленький гаденыш…

— Зачем мне тебе врать? Будет он там! — с ходу отмел все подозрения Ногнор, приняв позу оскорбленного до глубины души человека.

— Спасибо, — сказала девушка, поправляя прическу.

— И еще, это, — неожиданно даже для себя сказал мальчик, — такая весть достойна определенного вознаграждения.

— Ладно, держи, — недовольно заявила Инза, кидая ему мелкую медную монетку. — Ну все, я пошла.

Деньги сделали свое дело — девушка больше не сомневалась в искренности Ногнора. Она ведь заплатила за полученные сведения, а значит — они верны. Нелепая обывательская логика в действии.