Дмитрий Напольских - Общее дело

— Да, в ушах. Но даже с малой силой при большом опыте можно сделать очень много, — с пафосом сказал Окером.

Альвейн скептически усмехнулся.

— Понимаю, что по эльфийским меркам мой опыт просто смешон, — магистр смутился, осознав, как глупо прозвучали его слова. — Но что есть, то есть. Там, где не хватает силы, я беру опытом и мастерством.

— Магистр Окером — мудрый, умелый маг и мой наставник, — встал на защиту старшего товарища Нирх.

— Ну да, — расплывчато согласился Альвейн.

— Так мы будем о деле говорить или нет? — раздраженно спросил Дараг. Уши ушами, но бессмысленный разговор начал его утомлять.

Спигр между тем поднялся на ноги, но в беседу предпочитал не лезть, памятуя о произошедшем. Вид у него был растерянный. Память тела обрела над ним слишком большую власть. Если так и дальше пойдет, то из хозяина он превратится в пленника. Шрук внезапно понял, что времени у него не так уж и много. Если он не завершит задуманное в ближайшие недели, то окажется запертым в этом куске плоти до самой смерти. Смерти тела, разумеется. Спигр скрипнул зубами, дело принимало неприятный оборот.

— Уважаемый гном прав, — согласился с подгорным воином Окером. — С какой целью вы находитесь на землях империи?

— Мы хотим остановить одержимую, говоря по-вашему, демоном предательницу рода эльфийского Гильвейру, которая с помощью полученной от демона силы заколдовала всех гномов и эльфов в армии, вторгшейся в земли империи, — выдал длинную тираду эльф, повергнув Дарага в полный восторг. — Наши цели в этом совпадают. Ведь так, уважаемые магистры?

— Пожалуй, — уклончиво ответил Окером, задумавшись. — Некоторая помощь в войне нам пригодится. Мы очень давно не имели никаких отношений с гномами и эльфами, только с орками.

— Орки, — презрительно бросил Дараг. — Не равняйте нас с этими тварями. Еще бы с гоблинами сравнили!

— Когда-то орки не были столь варварским народом, — сказал Альвейн. — Но после Великой северной войны они окончательно скатились в полную дикость. Я даже слышал, что они поедают собственных детей. Уважаемые магистры ничего об этом не слышали?

— Нелепые слухи, — заявил Снурр.

— Но что-то в них есть, — не согласился с коллегой Окером.

— Жаль, — вздохнул эльф. — Так когда мы встретимся с императором?

— До главного лагеря дня два ходу. Лошадей мы вам дадим, — ответил Снурр, не обратив внимания на перекошенное от отвращения лицо гнома.

— Не так быстро! — осадил товарища Окером. — Так просто к императору вы не попадете! Сначала вам надо будет переговорить еще кое с кем.

— Ну, хорошо, — разочарованно буркнул в ответ Альвейн. — Если надо — переговорим, но это напрасная трата времени! Сейчас каждый час на счету.

— А с чего это император с армией так близко к границам? — спросил магов Дараг. — Сам повоевать собрался?

— Мудрость императора и его советников позволила вскрыть коварные замыслы этой вашей предательницы, — соврал магистр Окером так неубедительно, что даже гном презрительно хмыкнул, но настаивать не стал.

— Эльф, если твои горящие уши говорят о том же, о чем и мои предчувствия, то мы скоро будем не одни, — настороженно поглядывая на юг, сказал Спигр.

— Мокрицы здесь так и кишат, — презрительно бросил Окером. — Ничего, если вылезут, я с ними за все посчитаюсь!

— Не стоит, — сказал Альвейн. — Жрецы нам могут еще пригодиться.

— Чем же?! Оплачут нашу смерть? Я им такой радости не доставлю! — раздраженно заявил безухий маг.

— Я поговорю об этом с императором! — отрезал эльф. — А сейчас нам пора отсюда убираться, драться со жрецами не стоит. Рано!

— Хорошо, — со вздохом согласился Окером. — Нирх, распорядись насчет лошадей для наших гостей. Мы немедленно возвращаемся в лагерь!

Они успели как раз вовремя. Как услужливо сообщило эльфу оставленное на поляне наблюдательное заклинание, слуги Церкви появились на месте встречи уже через полчаса. Отряд в пятьдесят человек пробыл на поляне минут десять, жрецы быстро разобрались, что тут происходило, и Испытующие, горяча коней, поскакали на север. Погоня началась.

Лошадки у магов были что надо, они бодро несли седоков, упрямо продираясь даже сквозь густые заросли. Альвейн тут же пресек эту самодеятельность, кони стали огибать овраги и буреломы, выбирая лучший маршрут. Всадники лишь удивленно восхищались чутьем лошадей, скорость заметно выросла. Но Испытующие не отставали, то ли кони у них были выносливые и быстрые, то ли у жрецов оказались свои методы.