Аарон Росенберг - По ту сторону Темного Портала

Все трое сидели за маленьким столом на одном из самых высоких балконов дворца, выходящим на озеро за городом и расположившиеся вдали горы. Это был ошеломляющий вид; но он также служил темой для их совещания, поскольку через эти самые горы Оргрим Молот Рока провел свою Орду, и все благодаря предательству правителя Альтерака, Эйдена Перенольда. После завершения войны Теренас ввел войска Альянса в Альтерак, объявив там военное положение и отправив Перенольда, против которого так был категорически настроен Троллебой, в заключение. Но Теренас просто взял бывшего короля под домашний арест, ограничив с помощью стражи его передвижение внутри дворца и общение с членами его семьи. С той поры ничего не изменилось.

Троллебой, со своей стороны, не был этим удовлетворен. Как самый ближайший сосед Перенольда, он был вынужден долго терпеть коварные планы короля Альтерака, но после явного предательства одним быстрым решением и таким же скорым поступком Троллебой перешел горные перевалы и разделил Орду пополам. Иначе бы вся армия орков стекла вниз, на равнины и озеро у Столицы, и тогда город наверняка пал.

- Я согласен, он заслуживает куда худшей участи, - осторожно сказал Теренас, явно пытаясь утихомирить своего друга. Мурадин потянулся к булочке с яйцами. - Но он является, или, по крайней мере, был, верховным королем, - продолжил Теренас. - Мы не можем просто так сослать его или заключить в тюрьму - и при этом не заставить других королей волноваться, что когда-нибудь мы сделаем то же самое с ними, если они с нами в чем-нибудь не согласятся.

- Если они предадут нас, как он, то так мы и сделаем! - вставил слово Троллебой, однако он быстро остывал. Он был совсем не глуп, и Мурадин знал об этом; за грубой личиной скрывался острый ум.

- Да, та еще проблемка, - проворчал Мурадин, решив успокоить себя еще одним пирожком. - Вы не можете столкнуть его с вершины власти, не потеряв при этом доверия своих товарищей, но вы также не можете оставить все как есть, не избежав при этом дальнейших проблем.

- Мы должны вынудить его отречься от престола, - задумчиво сказал Теренас, и они обсуждали это уже не в первый раз. - Как только он перестанет быть королем, мы можем осудить его и казнить как обычного знатного человека, - он пригладил свою бородку. - Проблема только в том, что он откажется.

Троллебой фыркнул.

- Ну, конечно же! Он же знает, что для него это равноценно смерти! Но мы должны что-то предпринять, и как можно скорее. Сейчас у него слишком много свободы, и это обязательно обернется для нас неприятностями.

Теренас кивнул.

- Это продолжается уже слишком долго, - согласился он. - Мы должны решить проблему Альтерака, особенно сейчас, когда появились новые проблемы. Он вздохнул.

- Вот уж чего нам не нужно, так это начинать новую войну, и при этом вновь ожидать предательства со спины.

- И что с его пацаном? - поинтересовался Мурадин, очищая от крошек свою величественную бороду цвета бронзы. - Он пытается залезть на трон?

- Ты о Алидене? - презрительно фыркнул Троллебой. - Он сделан из того же теста, что и папаша.

- Я не особо надеюсь на молодого Алидена, - признался Теренас. - Он слишком избалован - он не знает, что такое трудности или тяжкий труд, и никогда не оказывался лицом к лицу с опасностью. Боюсь, что у него также нет никаких способностей вести за собой народ. И все же, какие имеются у нас основания, чтобы отказать ему в престоле? Он прямой наследник Эйдена, принц короны Альтерака - если его отец отречется, то корона перейдет к нему.

- Нет никаких доказательств, что он был осведомлен о предательстве своего отца, - неохотно заметил Троллебой. - Не то, чтобы незнание лучше удара со спины, но, по крайней мере, у него есть преимущество.

В этот момент в дверях появился слуга. Мурадин нахмурился, опасаясь, что тот противный гоблин вновь захотел поговорить с ними. Но слуга принес куда более приятные новости.

- Лорд Давал Престор просит о аудиенции, Ваше Величество, - доложил он Теренасу.

- Ах, позовите его как можно быстрее, Лавин, - сказал Теренас. Он повернулся к Троллебою и Мурадину. - Вы знакомы с лордом Престором?

- Да, он очень приятный человек, - ответил Мурадин. - К тому же, к его чести, он многое пережил и выстоял при этом. Троллебой согласно кивнул.

Судьба слишком жестоко обошлась с лордом Престором, подумал Мурадин, откусывая кусок от очередного пирога. Конечно, он никогда не слышал об этом человеке до недавнего времени - его никогда не интересовали все эти сплетни и игры людской знати - но из того, что ему рассказали, он знал, что Престор был правителем крошечного графства, скрытого глубоко в горах Лордерона. Его родословную можно было проследить до королевского дома Альтерака, так что он был дальним родственником Перенольда. Все королевство Престора пало от атаки драконов во время Второй войны, и лишь ему и горстке его родственников удалось избежать гибели. Любой узнавший его историю и судьбу его родного королевства, был бы шокирован, но это было еще не все - Престор отправился в Столицу, без слуг и охранников, с одной лишь одежкой на теле да добрым именем. Его высокое происхождение позволило ему войти в круг знати, его обаяние притягивало к нему всех без исключения, в том числе и сидящую за столом троицу. Именно Престор предложил ввести военное положение в Альтераке, и не только Теренас, но и остальные правители Альянса сразу согласились, что это было наилучшей временной мерой.