Аарон Росенберг - По ту сторону Темного Портала

Кровь бурлила в жилах, перед глазами плыли странные цветные пятна, перехватывало дыхание, но он никогда не чувствовал себя настолько живым. Прекрасно. Это было прекрасно. Он на мгновение прекратил сражаться и оглянулся вокруг. Везде лежали людские тела. Их было множество, с полными страха вытаращенными глазами, кровью, фонтаном бьющей из ран…

Жажда крови потихоньку угасала. Да, их было много, но где тот, с золотой пластиной на груди?…

Он зарычал и замахал головою, приглушая жажду крови, чтобы прислушаться к воинским инстинктам. Забыв о криках людей, о возгласах его клана.

Гром побежал к краю долины. Затем остановился и прислушался. Да, он услышал медленно утихающий вдали цокот копыт. Кто-то выжил и смог сбежать.

Назад в крепость.

Вернувшись на поле брани, Гром нашел Кровожада. Схватив его за руку, Гром вскрикнул:

- Один из них сбежал. Я думаю, их лидер. Он направляется в крепость!

Кровожад кивнул.

- Следуй за ним, - прокричал он, чтобы Гром расслышал его в суете боя. - Займи Альянс в той крепости как можно дольше. Мы должны добраться до артефактов. Мы вернемся через несколько дней.

Гром кивнул.

- Не беспокойся, - пообещал он. - Мы свою задачу выполним. Главное, исполни свою.

Рыцарь смерти рассмеялся, ничего не ответив. Он протянул свои закованные в железо руки и создал стрелу тьмы, которой сразил сразу двух лошадей и их всадников. Гром скрипнул зубами. Ему совсем не нравился Кровожад, как и все другие рыцари смерти. Они уже отжили свои жизни… и вернулись из смерти, облаченные в тела мертвых людей – и как таким неестественным существам можно доверять? Но Нер’Зул одобрил план Терона, и Грому ничего не оставалось, как согласиться с ним. Он лишь надеялся, что рыцарь смерти был прав, и те странные артефакты помогут спасти их народ.

А тем временем, у него была задача, которую он с радостью стремился исполнить.

- Часть вас останется здесь, - приказал он своим воинам. - Остальные и другие кланы пойдут со мной! - он улыбнулся и высоко поднял Клиновопль. - Есть одна крепость, которую мы должны взять!

Мурадин Бронзобородый, брат Короля Магни и посол в королевстве людей Лордерон, спешно шагал по коридорам королевского дворца. "Ох уж все эти повороты, закоулки, изгибы и перепутья," - бормотал дворф себе под нос. Если он ничего не напутал, то винтовая лестница, которая должна была вести в частные королевские апартаменты и на балкон, находилась где-то здесь. Он вспомнил, что, если он минует этот зал со складом оружия, то он окажется в…

- Хей!

Мурадин аж подскочил от неожиданности, но потом понял, что это голос ребенка. Его усмешку скрыла толстая, густая борода, он осмотрелся и увидел в углу молодого Артаса, стоящего перед пустыми доспехами. Принцу было всего двенадцать лет, это был милый улыбчивый мальчик, с золотыми кудрями и розовыми щеками. Но сейчас принц Артас выглядел очень серьезно: он приставил деревянный меч к горловине доспехов.

- Думаешь, что ты пройдешь здесь, мерзкий орк? - прокричал Артас. - Ты находишься на землях Альянса! На сей раз я тебя пощажу. Иди прочь, и никогда больше не возвращайся!

Хотя Мурадин был голоден и к тому же опаздывал на прием, он наблюдал за этим спектаклем с улыбкой. Вот за что сражались все они. Он, Магни и их брат Бранн, человек Лотар, да пребудет душа его в покое, и молодой Туралион - все они сражались с орками, чтобы спасти Стальгорн в конце Второй войны. А затем Мурадин и Бранн отправились вместе с людьми к Темному Порталу, чтобы лично удостовериться в его разрушении. Они обезопасили этих крох. Подарили им будущее.

Артас напрягся.

- Что? Ты не уходишь? Я дал тебе шанс, так что теперь - к бою!

С жестоким криком юный принц бросился в атаку. Он был достаточно смышлен, чтобы напасть не на старинные доспехи, что вряд ли вызвало одобрение у его отца. Вместо этого он со всеми силами набросился на воображаемого противника в нескольких шагах от брони. Улыбка Мурадина исчезла сию же секунду. Что это? Да кто только обучал сражаться этого пацана? Нет, вы посмотрите, насколько небезопасное и неконтролируемое притворное отбивание удара! И захват - ааргх, нет, неправильно, все было неправильно. Он поморщился, когда после особенно сильного размаха Артас не удержал свой деревянный меч, и тот пролетел через всю комнату, с грохотом упав на пол.

Артас сжался и посмотрел вокруг, проверяя, не привлек ли звук чье-нибудь внимание. Его щеки сильно покраснели, когда его взгляд встретил взгляд Мурадина.