Розалинд Нунан - Шепот из прошлого

«Теперь я похожа на ковбойку-стриптизершу, – мрачно усмехнулась Фиби.

И тут слева от себя девушка услышала шаги. По улице шагал мужчина с мешком на плече.

– Только бы он меня не заметил... Господи, только бы он меня не заметил, – прошептала она.

Из своего укрытия Фиби могла хорошо разглядеть незнакомца: черная рубашка и брюки ничего особенного. Но вот его кожаные туфли определенно годились в прапрадеды современным моделям, а такие шляпы, как у него, и вовсе носили во времена открытия Америки.

«Что ж, мало ли, – подумала она, – может, это у него такой способ самовыражения. Хотя что он этим пытается выразить? Непонятно». Когда мужчина оказался почти рядом, девушка пригнулась пониже, чтобы ее не было видно из-за повозки. Незнакомец, глядя себе под ноги, прошел мимо. Фу, пронесло!

Но радовалась Фиби недолго. В противоположном направлении показались три женщины в черных капорах и строгих темных платьях до пят. Ого! Фиби меньше всего на свете хотелось встречаться с монахинями, особенно сейчас, когда нужно срочно раздобыть какую-нибудь одежду, разделаться, с демоном и вернуться домой. Если ее заметят эти клуши, сцена предстоит не из приятных.

Фиби присела на корточки и затаила дыхание. Может, поискать где-нибудь сохнущее на веревке белье и позаимствовать пару вещей? Тогда можно будет и делом заняться. Сквозь деревянные спицы колеса Фиби смотрела на ноги проходящих мимо женщин.

Постойте-ка – колесо со спицами? Такое в Сан-Франциско будешь искать – не найдешь. Тут послышалось тихое ржание. Нет, тряхнула головой Фиби, не может быть! Она медленно повернула голову вправо. Ну вот, так и есть: в повозку впряжены две лошади. И как только она их раньше не заметила? Наверное, это из-за того, что оказалась в такой нелепой ситуации, рассудила девушка. Любой на ее месте растерялся бы.

Но что-то здесь было не так, причем намного хуже, чем она предполагала вначале. Фиби сопоставила в уме все факты: люди, одетые, как на съемках исторического фильма; лошади, повозка, деревянные дома... Она в отчаянии закусила нижнюю губу. Если только это не костюмированное шоу, значит, демон перенес ее в другое временное измерение!

Сомнений больше не было: она попала в прошлое. Вернулась на много лет назад. Наверное, эта дыра в стене – портал для путешествий во времени.

Фиби читала о таких путешествиях в «Книге Теней». Порталы похожи на волны, которые могут переносить человека в прошлое или будущее. Это магия высшей ступени – о таком Фиби и ее сестры даже думать боялись, не то чтобы пытаться это сделать самим.

– Эй, кто там? – раздался недовольный мужской голос.

Фиби вздрогнула от неожиданности. Рядом стоял невысокого роста мужчина с гладким, словно вылепленным из воска, лицом и разглядывал ее с таким изумлением, что можно было подумать, это она – демон.

Девушка, инстинктивно сжавшись в комок, попыталась укрыться за повозкой, хотя это не имело смысла: ее ведь все равно уже увидели.

– Добрый день, – как можно вежливее поздоровалась она, стараясь руками прикрыть то, что полагается скрывать от посторонних глаз, и чувствуя себя, мягко говоря, неловко.

Человек ткнул пальцем прямо в Фиби и громко провозгласил:

– Глазам не верю – леди без одежды!

Надо же, ни капли сочувствия, мрачно подумала Фиби.

Рядом тут же появились три женщины, которые только что прошли мимо; еще две вышли из дверей дома напротив. Из сооружения, с виду похожего на стойло, выскочили двое мужчин в кожаных фартуках. Из-за угла выкатилась телега – извозчик остановил лошадей и замер с открытым от изумления ртом. Казалось, в одну секунду весь город собрался поглазеть на голую девицу, прячущую свои прелести за повозкой.

«Можно подумать, здесь цирк – хоть билеты продавай», – подумала Фиби, дрожа от холода. Но стоит ли объяснять этим людям, что она из другого времени и здесь оказалась, преследуя демона? Очевидно, не стоит.

Люди в толпе перешептывались, хихикали, беззастенчиво разглядывали Фиби. Потом вперед выступила пожилая женщина и демонстративно указала корявым пальцем на ее живот.

Фиби сглотнула. Уф! Сейчас начнется.

– Видите ее живот? – осклабилась старая карга. – Он проткнул. Это знак дьявола, вот что я скажу.

– Воистину! – поддакнул кто-то в толпе.

– Воистину, это знак дьявола! – возопил коротышка с восковым лицом.

Фиби опустила глаза вниз.

– Кольцо в пупке, – пробормотала она с замиранием сердца и, крепче прижав руки к груди, на мгновение закрыла глаза, желая оказаться где угодно – только не в этом месте.