Розалинд Нунан - Шепот из прошлого

– Ну, пока не припоминаю. Но мы еще во многом не разбирались. – Прю выпрямилась, отряхнула руки.

Пайпер заметила у нее на щеке грязный мазок копоти и стерла его пальцем.

– Знаешь, мне не хочется отсюда уходить, – задумчиво проговорила она, обнимая себя за плечи и обводя взглядом высокие каменные стены. – Это последнее место, где побывала Фиби.

В глазах Прю мелькнуло какое-то странное выражение. Страх? Сомнительно.

– Прю, ты на самом деле считаешь, что с Фиби все в порядке? – решилась наконец Пайпер задать мучивший ее вопрос.

– Разумеется. – Прю перекинула через плечо рюкзак, с виду как никогда спокойная и уверенная в себе.

И хотя Пайпер подозревала, что старшая сестра только внешне пытается сохранять хладнокровие, она почувствовала себя бодрее.

– С Фиби все нормально, – повторила Прю. – Пусть только этот колдун попробует ей хоть что-то сделать – мы его из-под земли достанем, шкуру сдерем с этого подонка.

– Прю? Пайпер? Вы меня слышите? – кричала в это время Фиби, но сестры не откликались. Раздавались только булькающие, вибрирующие звуки ее собственного голоса, доносящиеся будто из-под воды. Почвы под ногами не было. Фиби извивалась всем телом, билась руками и ногами, словно человек, который не может всплыть на поверхность, но все ее движения были бессмысленны. Ее все дальше затягивало в клубящийся туманом водоворот черной дыры. Как жучок, подхваченный ветром, она беспомощно неслась туда, куда увлекала ее неведомая сила.

Одновременно девушка ощущала незримое присутствие демона. Эта гниющая мразь где-то рядом, но где? Фиби ничего не видела, кроме мелькающих перед глазами цветных пятен, теней и вспышек света. Что происходит? Она слишком плохо разбиралась в таких вещах, чтобы правильно оценить ситуацию.

– Пайпер! – вновь крикнула Фиби. – Прю! – Голос ее доносился словно издалека бессвязное, пустое бормотание. Она поняла, что сестры ее не слышат, и не могла ничего предпринять.

Оглядевшись, девушка заметила впереди черный проем. Ее несло прямо туда.

Вдруг туман вокруг сгустился настолько, что уже ничего не стало видно.

– Ой! – Фиби наткнулась на что-то твердое. – Что это? – Она с опаской опустила руки и пошарила в тумане: внизу была земля, запекшееся грязное месиво.

Туман рассеялся. Фиби протерла глаза. Немного кружилась голова, зато как здорово снова ощутить под собой твердую почву.

Оглядевшись, она увидела, что находится в аллее, но определенно не той, где была раньше. Разве что демон превратил каменные дома в деревянные? Ладно, по крайней мере все вокруг настоящее. С возвращением на старушку Землю!

И тут в нескольких футах от себя Фиби увидела его – демона. Когтистыми лапами он обнимал голову – огромный уродливый череп. «Ну вот, – подумала она, – шоу продолжается».

Пошатываясь, девушка поднялась на ноги, но демон оказался проворнее: он вскочил и, громыхая лапами, прытко побежал в другой конец аллеи, откуда лился яркий свет.

– Эй! – крикнула ему вдогонку Фиби. – Мне эти игры в салки уже надоели!

Но демон юркнул в проход и выбежал на залитую солнцем улочку. Фиби последовала за им. На бегу она мельком обратила внимание, что пятки больно колет, а тело покрылось мурашками от холода, однако отогнала эту мысль, решив подумать об этом позже.

В конце аллеи Фиби остановилась и из-за угла оглядела тихую улочку. Куда бежать дальше? Демон как сквозь землю провалился. А на улице вообще ни души – вокруг только узкие дощатые домики с покатыми соломенными крышами. Дрожа на прохладном ветру, Фиби облизнула пересохшие губы, удивляясь: и как это демону удалось так быстро скрыться?

Итак, он исчез. Испарился. А сама она понятия не имеет, где находится и еще: почему ей так холодно?

Фиби опустила глаза и... о боже! Исчез не только демон, но и вся ее одежда! Она была абсолютно голая!

– Господи, подумать только! – вслух воскликнула Фиби, прикрывая грудь руками и прячась за стоящую рядом деревянную повозку, чтобы скрыть остальное. Теперь демон взбесил ее по-настоящему. Он не только протащил ее через стену и бросил неизвестно где, но и раздел до нитки. Ну, пусть только попадется ей в руки, уж она ему покажет! Что именно она собирается ему показать, Фиби пока не представляла, но этот зеленый слизняк заплатит ей за все.

Прижимаясь к повозке, она заметила в ней небольшую корзинку с картошкой и мешок, Видимо, с зерном. На сиденье лежала кожаная сумка на широком ремне. Хм. Фиби отцепила ремень и надела его на талию. Может, это частично скроет интимную часть тела, хотя бы временно? Она застегнула ремень на самую первую дырочку – теперь он свисал ниже пупка. Что ж, пусть так – все равно сейчас, кроме этого ремня, под рукой ничего нет.