Золотая свирель

За принцем и его женой к Святым Дарам подошел камерарий. Через плечо у него была перекинута золотая, расшитая гербовыми ромбами лента - Найгерт, сиротинушка наш, выбрал Вигена в посаженные отцы.

Потом мимо тяжело прошагал высокий пожилой человек в мехах. Грубоватое лицо в морщинах, сивые волосы, отступившие далеко ото лба, не вяжущаяся с угрюмым обликом сдержанная улыбка - Никар Клест, лорд Галабры, нынешний супруг Каланды.

И сама Каланда, чем-то больно напомнившая госпожу Райнару... может быть, красным платьем и высокой прической, а может быть, царственной осанкой. На Каланде не было слепого пятна - только краска и румяна, сделавшие ее старше, чем она выглядела при нашей последней встрече.

И следом, чередой, один за другим, двинулись гости и местная знать. Золотые Арвели, алые как пламя, Араньены, еще кто-то, поскромней окрасом, но явно из высоких. Несколько черно-белых Моранов, некоторых я узнала - Дьен, младший сын Вигена, и старший сын Змеиного Князя Касель, той же удивительной масти, что и его отец - полголовы белые, полголовы черные. Некто смуглый, черноглазый, с отчаянно-розовой шевелюрой; как я не старалась, не смогла вспомнить, кому из высоких домов принадлежит сия экзотика. И - толпа нобилей рангом пониже, не расписных, но не менее чванливых.

Было душно, от сладкого дыма кадильниц кружилась голова и свербило в носу. Не расчихаться бы...

- Слава Тебе, Спаситель, Упование наше, слава Тебе!

Хор завел славословие, пространство перед алтарным возвышением очистилось, жениха с невестой развели по храмовым притворам. Два диакона вынесли в украшенных цветами носилках здоровенную, длиной не меньше полутора ярдов, золоченую свечу. На мозаику пола перед алтарем служки постелили белую скатерть, на которую и встали Найгерт с Корвитой по обе стороны от большой свечи. В руках каждый из них держал по маленькой свечечке, охраняя огонек ладонью.

Кто-то тронул меня сзади за плечо.

- Что? - Я повернулась.

- Слушай внимательно, - шепнул Эльго.

Я пожала плечами. Тут не слушать, тут смотреть надо. Когда еще такое торжество увидишь!

- Имеешь ли ты искреннее и непринужденное желание и твердое намерение быть мужем Корвиты Клест, которую видишь здесь перед собою? - пророкотал его преосвященство.

- Имею, отец мой.

И пение, и колокольный звон смолкли, спокойный голос Найгерта внятно прозвучал в густой тишине.

- Не связан ли ты обещанием другой невесте?

- Нет, не связан.

Оборотившись к вороненку, епископ задал те же вопросы.

- Имею, отец мой, - звонко отвечала Корвита. - Нет, не связана.

- Если кому есть что сказать против, - громовым голосом возвестил его преосвященство, - пусть сделает это сейчас или замолкнет навсегда.

Эльго снова положил руку мне на плечо. Пальцы грима сжались:

- Пришла пора отдавать долг Полночи, Леста Омела. Иди и говори правду.

Сердце мое споткнулось, кровь превратилась в лед.

Долг.

Долг за правду, услышанную от мертвеца.

Все перед глазами сделалось четким-четким. Время остановилось.

Я перешагнула низкую ограду часовни.

- У меня есть... что сказать против.

Я шла, не касаясь пола. Взгляды толпы несли меня по воздуху, словно перекрещенные копья. Епископ хмурился, я четко видела мокрые седые завитки на его виске и капельки пота, текущие из-под тяжелой митры. На Герта и его невесту я не смотрела.

- Я заявляю, что венчание не может состояться, так как женщина, именующая себя Корвитой Клест, является Корвитой Моран, дочерью Каланды Моран, в девичестве Каланды Аракарны, и короля Леогерта Морао Морана.

Потрясенная тишина.

- Что? - еле выговорил его преосвященство. - Кто ты такая? Назовись!

- Это не правда! - взвизгнула Корвита. - Кто ее сюда пустил? Бродяжка, грязная нищенка!

- Ведьма! - гаркнули сзади. - Я узнал тебя! Ведьма андаланская!

Я обернулась - Таэ Моран вскочил, указывая длинным перстом на Каланду, стоявшую за спиной дочери. Но та смотрела не на него. Она смотрела на меня, прищурив глаза и кусая губы, и в глазах этих не было ничего кроме ненависти. Все, что нас связывало, все долгие годы, все поиски и откровения, потери и обретения разом провалились в небытие. Она меня убьет, поняла я. Как только сможет.

- Колдовство в святом храме! - рявкнул Таэ. - Я вижу! Невеста под заклятием! Вот она какая на самом деле! Глядите, вот она какая!

Толпа ахнула - невеста Найгерта побелела как первый снег. Под прозрачным покрывалом засветилась белая прядь. Ого, вот это силища у Змеиного Князя! Каландину макулу сьегу мановением руки развеять!