Кэмерон Джейс: Кальян

Затем происходит чудо. Том Тракл начинает смеяться, точно безумец. Кажется, он даже не понимает над чем смеется, но это уже точно прогресс.

Букингемский Дворец, Лондон.

— Руки прочь! — Зарычала Королева на Маргарет, которая пыталась промыть ее раны. — У меня шышак на заднице размером с яблоко.

— Королевские задницы имеют обыкновение исцеляться быстрее остальных. — В комнату внезапно вошел незнакомый юноша. Маргарет с Королевой были застигнуты врасплох.

— Не бойтесь, я — не Джек, — сказал Чешир. — Я лишь позаимствовал его на время. Очень полезный парнишка. Кстати, неплохо выглядит.

— Чего ты хочешь? — говорит Королева.

— Я лишь хочу, чтобы вы познакомились с моим другом. — Чешир заводит Кэролуса.

— Что он здесь делает? Мы же договорились. Я думала, он прикончит Алису, пока я буду править миром.

— Забавно, но ничто из этого не сбылось. — Чешир с наслаждением шлепается на диван, вытягивая ноги до тех пор, пока ботинки не оказываются у самого лица Королевы.

— Похоже, ты хочешь остаться без головы, — сказала та.

— Ты же знаешь, ты не преуспела в этом, даже в Стране Чудес.

— Чего тебе нужно? — сказала Маргарет.

— Я хочу, чтобы все мы подружились.

— Зачем нам это нужно? — поинтересовалась Маргарет.

— Потому что, сдается мне, та Алиса очень даже настоящая.

— Я больше не собираюсь выслушивать весь этот бред. — Королева поднимается.

— Подумайте об этом. У нее оказался ключ Кэрролла. И если это не доказательство, как насчет того, что она только что выкупила бар Инклингов и теперь ищет Шестерых его Членов?

У Королевы вытянулось лицо.

— Кто рассказал ей про Инклингов?

— Не имеет значения. — Чешир тоже поднялся. — Что по-настоящему важно, даже если эта девчонка заблуждается, ее уже не остановить. Ее сердце полно огня.

— Вполне ожидаемо, — сказала Маргарет. — Куда все это приведет?

— Нам нужно объединиться. Давайте забудем прошлые обиды и добудем Шесть Ключей, а после можем хоть перегрызть друг другу глотки.

Маргарет взглянула на Королеву в поисках поддержки.

— Послушайте, — сказал Чешир. — Кэролус превращается на настоящего безумца, когда ему нужны таблетки. Я обладаю невероятными силами. Маргарет — безжалостная женщина. А Вы, Моя Королева, нет большего зла на свете, чем Вы.

Королеве стало приятно. Ей понравился комплимент.

— Так тому и быть, — сказала она. — Раз Инклинги собираются вместе, тогда добро пожаловать тебе и Кэролусу в Черные Шахматы. Но только на моих условиях.

— Спасибо, — сказал Чешир.

— И не вздумай усмехаться в моем присутствии. Боже. Ну и жуткий же ты.

— Как пожелаете, — сказал он. — Кстати, Вам известен Том Тракл, главный врач Психиатрической Лечебницы Рэдклифф?

— Зачем ты спрашиваешь?

— Я пытался вселиться в него, но не смог.

— Не может быть. Я узнала почти всех Чудесников. — Смутила его Королева.

— Раз Вы так говорите, — Чешир принялся играть с колодой карт Джека. — Какая мне разница? — Он пожал плечами. — Так, какой наш следующий ход?

— Третий ключ, конечно же, — вмешалась Маргарет. — С помощью Пиллара мы заполучили один, и мы знаем, что у Алисы есть еще один. У меня есть соображения, где мы сможем отыскать третий.

— Замечательно, но не сейчас, — Сказала Королева. — Мне нужно немного поиграть со своими пёсиками. А ты, Чешир, избавься от тела Джека. Джек мёртв. Я не хочу его больше видеть.

— Но, Моя Королева. — Чешир не смог сдержать усмешки. — Я запланировал сотворить множество жутких вещей с его телом.

— Насколько жутких?

— Жутких, вроде использовать его, чтобы разузнать побольше о той девчонке, Алисе.

— Гениально.

— И будет даже лучше, как только я найду Трулялей.

Инклинги, Оксфорд .

Я мою пол, когда Пиллар входит в бар.

— Нет новостей от Джека?

— Ничего, — отвечаю я. — Как Вы и сказали, думаю, он сам покажется, он всегда так делает.

— Не могу поспорить с мальчишкой, который является лишь плодом собственного воображения. — Пиллар стучит тростью по полу. — Как на счет тебя, как ты себя чувствуешь?

— После того, как отпустила монстра? — Я смотрю прямо на него. — Ага. Я просто отлично.

— Послушай. Я не знал, что чума будет действовать лишь три дня. Кроме того, если бы ты убила Кэролуса, умер бы и Льюис.

— Вы не заметили, что мы только и делаем, как отпускаем Монстров — Чудесников одного за другим? Будто я вообще бесполезна.