Дети немилости

— Вы совершили ошибку, — сказал я.

Эрдрейари смотрел мне в лицо — прямо и спокойно. Золотая проволока, которой были выложены его знаки, светилась в солнечных лучах. Поверх мундира на нем был черный широкий плащ, в пальцах генерала белела маска. Он получил экстренный вызов и не тратил времени на сборы, но, отправляясь в страну, где не было обычая поднимать умерших, Онго позаботился о чувствах ее жителей.

Онго Эрдрейари поступил необдуманно? Генерал-фельдмаршал Эрдрейари пошел на поводу у Кайсена, Военного совета, кого угодно?

Не верю.

…Итаяс с интересом и без тени страха смотрел на генерала.

— Государь, — сказал тот, — могу я узнать имя вашего собеседника?

Горец насмешливо закатил глаза.

— Я Итаяс, — сказал он, — сын Арияса, того самого, которого ты обещал посадить в клетку. А ты мертвец.

Эрдрейари сухо улыбнулся.

— Некий храбрый горец бежал от меня всякий раз, когда предвидел, что будет побежден. Поэтому он славится как тот, кто не проигрывает битв.

— Ты и сам слывешь непобедимым. Потому что поступаешь так же.

— Я никогда не прятался от врага в норы, Пещерный Львенок.

— Ты повел пушки и танки на наши мечи и стрелы. Недолго прожила бы доблесть без разума.

— Разумный воин оставил сородичей на верную смерть.

— Нет, — мягко сказал Итаяс и улыбнулся.

Я с трудом сохранял невозмутимую мину; во мне росло восхищение. Возможно, Итаяс способен был не только предсказывать слова и поступки, но и каким-то образом заглядывать в души людей. Иначе я не мог объяснить то, что Кайсен вызывал у горца омерзение, а пикировка с Эрдрейари оказалась совершенно беззлобной, хотя генерал был для таянца грозным врагом и победителем. Тени в Лациатах не обнаруживали себя. Мне пришло в голову, что никому, кроме Ларры и Кайсена, не известно число потерь среди агентов, работавших в горах. Если Итаяс в самом деле видел их насквозь…

Генерал побарабанил пальцами по своей маске.

— Государь, — сказал он, — полагаю, нам многое нужно обсудить.

И выразительно покосился на горца.

Итаяс рассмеялся.

— Я знаю все, что ты собираешься сказать.

Эрдрейари поднял бровь. «Вот как? — подумал я. — Значит, слеп горец только передо мной, на прочие фигуры Бездны это не распространяется? Странная избирательность». Я не сомневался в правдивости его слов, их слишком легко было проверить, и я сказал генералу, что таянца действительно безопасней оставить при нас — он может заговорить не к месту.

Онго покачал головой. Он все еще сомневался. Я подумал, что Итаяс непременно пожелает подловить его на чем-нибудь, чтобы посмеяться. Мне стало тревожно. Горец мог посмеяться очень жестоко, а под остроумием и обходительностью Эрдрейари скрывалась изрядная крутость нрава. «Если Итаяс зарвется, мне нужно будет осадить его с такой же жестокостью, — решил я и усмехнулся: — Бесы… я чувствую себя укротителем тигров». Что за роли приходилось мне исполнять в последнее время… разыгрывать то разведчика, то допросчика, то зверолова.

«Непривычно, — признался я сам себе, — но увлекательно».

Таянец уставился в потолок.

— Два века назад, — медленно проговорил он, — далеко на востоке, еще живым, ты совершил ошибку.

Эрдрейари переменился в лице.

— Уаррец по имени Неи тогда погиб, — продолжал Итаяс. — Много, много тысяч жизней ты взял вирой за его смерть и сам проклял себя за эту виру, но так и не насытился местью. В императоре Морэгтаи ты видишь повторение того человека через века. Ты хочешь защитить императора Морэгтаи.

Онго приподнялся, глаза его расширились.

«Неи Данари? — вспомнил я. — Цесаревич Неи, первый наместник Восточных островов… Когда фельдмаршал покинул Метеаль, островитяне подняли бунт, и Неи был убит. Онго подавил мятеж с такой жестокостью, что даже Покоритель народов Аргитаи ужаснулся. Выходит, Онго винил себя еще и в смерти Неи». Потом я застыл, пораженный другой мыслью: когда отец отправил меня к Эрдрейари в адъютанты, то приказал держать генерала в неведении относительно того, кто я. В Хоране моей жизни не раз грозила опасность. Онго только добродушно посмеялся, узнав, что по ночам гонял с поручениями наследника престола. Но что он почувствовал в действительности?

А потом погиб и государь Данараи.

«Онго боялся снова потерять того, кого клялся защитить, — мне стало горько. — Вот что заставило его нарушить закон. Из времен своей жизни он рассказывал мне только анекдоты и случаи из военной службы. Я не задумывался о том, каково быть поднятым спустя два века. Какие еще долги и ошибки прежних эпох тяготят его?..»