Карина Мириэль - Колдунья

-Да, это я, - негромко ответила женщина.

-Благодарю тебя за то, что ты спасла мою жизнь, - негромко произнёс король. - Теперь, как я полагаю, я должен выполнить обязательство со своей стороны?

-Чувствую, тебе не очень-то этого хочется! - хрипло засмеялась колдунья. - Тебе бы не старую каргу, а свеженькую принцессочку в жёны! Вроде той красавицы Майи, а? Жаль только, что никакая она не принцесса, а дочка старого мельника!

-Откуда ты знаешь про Майю? - вздрогнув, спросил Дартон.

-Я всё про всех знаю... и про кудрявую Литу, и про рыженькую Дею, и про...

-Хватит! Замолчи! - одним прыжком Дартон оказался рядом с колдуньей, схватил её за плечи и сильно встряхнул. - Замолчи!

Женщина вскрикнула, когда свалился капюшон, и попыталась закрыться руками, но Дартон уже увидел её лицо.

-Ты?.. - прошептал он, отступая на шаг. - Так ты мне не приснилась?

Он упал в кресло и горько рассмеялся. Какая ирония судьбы! Прекрасная богиня из его сна на самом деле оказалась горбатой колдуньей с ангельским лицом.

-Так чего ты хочешь от меня?

-Выполнения условий договора, - усмехнулась колдунья. - Ты же честнее своей матери, не правда ли? Или ты посадишь меня в подвал, прикуёшь цепью и прикажешь не кормить и не поить?

Дартон стиснул зубы.

-Я женюсь на тебе, как было условлено, а сейчас... уйди... оставь меня одного... - глухо проговорил он. - Ну, что же ты не уходишь? Тебе так нравится мучить меня?

Колдунья подошла вплотную.

-Бедный, бедный король, - негромко произнесла она без всякой насмешки. - Ты совсем растерялся. Твой отец не колебался бы, а давно уже приказал меня повесить...

-Я не такой, как мой отец!

-Я знаю. Поэтому... забудь обо всех бедах, успокойся...

Колдунья поднесла к его виску запястье, закованное в тяжёлый браслет. Дартон не успел отдернуть голову, почувствовав прикосновение холодного металла, и через секунду его охватила страшная слабость.

-Прикажи готовиться к свадьбе, - журчал голос колдуньи. - И забудь об этом... а уж я позабочусь обо всём остальном.

Что было дальше, Дартон не помнил.

-Мальчик мой, очнись! - ворвался в его грёзы голос матери. - Дартон!

-Что? В чём дело? - он с трудом оторвал голову от подушки. - Где я?

Мать выглядела измученной.

-Сегодня день твоей свадьбы, сынок, - прошептала она, вытирая слезы. - Разве ты забыл?

-Так скоро? - он никак не мог стряхнуть сонную одурь.

-Ты же сам распорядился... вернее, от твоего имени распорядилась эта ведьма... Ты был сам не свой всё это время, она тебя словно околдовала!

-Дьявольщина какая-то...

-Откажись, пока можно!

-Нет. Слишком поздно. Поздно было уже тогда, когда ты подписывала договор.

-Прости меня, сынок... я думала только о тебе...

-Ваше Величество, невеста ждёт, - просунулся в дверь слуга.

-Свадьба! - горько сказала королева. - Ни нарядов не пошили, ни стол не приготовили... хотя с такой невестой лучше на люди не показываться!

-Перестань, мама. Где она?

-Она настояла, чтобы церемонию совершили как полагается, в тронном зале.

-Тебе, наверно, лучше не быть там.

-Ты прав, Дартон... я буду у себя...

"Мать права, - подумал он, входя в ничем не украшенный тронный зал. - Эта ведьма могла бы и переодеться!"

Колдунья была в своём старом балахоне, только голову её украшал венок из белых цветов.

Дартон даже не запомнил, как прошёл обряд. Он с омерзением думал о том, что так или иначе ему придётся остаться наедине с горбуньей - в противном случае она не сможет считаться его законной женой. Из оцепенения его вывел хрипловатый глубокий голос колдуньи:

-Ну что же ты, король Дартон, проводи свою королеву в опочивальню!

...Кейле вовсе не нравилась роль вредной колдуньи, и вряд ли бы она решилась женить на себе Дартона, скорее, обменяла бы его свободу на Алые горы, если бы не одно обстоятельство. Просто-напросто она влюбилась в молодого короля, как кошка. За один только взгляд его аквамариновых глаз она не колеблясь отдала бы не только Алые горы, но и душу. "Тоже мне, агентесса, - корила она себя. - Кроликов тебе разводить, а не шпионить! Что скажет на это шеф?" Но она ничего не могла с собой поделать, поэтому и прибегла к помощи мощного гипнотического прибора, спрятанного в браслете.

Идя рядом с Дартоном по длинному коридору, она почти ощущала исходящие от него волны отвращения. Ей было искренне его жаль, но открыться раньше времени, при всех, она не могла.

В огромной парадной опочивальне, предназначенной специально для таких случаев, Дартон остановился рядом с роскошной кроватью, не в силах сделать ещё несколько шагов. От прикосновения холодных пальцев к своей шее он вздрогнул. Колдунья смотрела прямо ему в глаза, словно зачаровывая, как змея птицу.