Карина Мириэль - Колдунья

-Гея.

-Эй, привет, Кейла! Что случилось?

-Я только что передала информацию.

-А, ну да... Секунду... И что ты хочешь?

-Как мне поступить?

-С этим парнишкой?

-Да.

-Ну, пока этот стервец правит, не видать нам Алых гор, как своих ушей. А там богатые залежи редчайших металлов, ты же знаешь. С его же ослиным упрямством мы никогда не добьёмся у правительства разрешения на разработку. По правилам ведь необходимо разрешение законного владельца, а Алые горы - любимые охотничье угодья нашего королька! В общем, живым он нам не нужен.

-Мне что, зарезать его?

-Нет, конечно. Ну, скажи им, что ты бессильна!

-Тогда меня саму зарежут! Шеф, так нельзя!

-А что я могу сделать?

-Ладно, а что изменится, если... если он не выживет?

-Наследников у него нет. В этом королевстве корона по женской линии не наследуется, так что королеву-мать ждёт в лучшем случае изгнание. По закону, при отсутствии наследников, трон должен занять ближайший родственник. А пока они будут разбираться, кто из них ближайший, мы успеем разворотить Алые горы до основания, и ищи нас потом. Или, что ещё проще, подсунем на трон своего человека с идеальной биографией. Состряпать подходящую родословную - пара пустяков.

-А если начнётся гражданская война? Нам это не на руку.

-Да... ты права, с их-то нравами... но с этим мы как-нибудь управимся.

-А мне-то как быть? Лечить его или нет?

-Поставь им условие...

-Какое?

-Голова у тебя на что? Придумай! Только чтоб условие было заведомо невыполнимым, тогда претензий к тебе быть не должно!

-А если они согласятся?

-Тогда... действуй по обстоятельствам, не маленькая. В общем, так! Передаю операцию под твою ответственность. Твори что хочешь, но чтоб Алые горы были нашими... только не вздумай их попросить за лечение, это будет выглядеть подозрительно... не для этих идиотов, конечно, а для правительственных агентов, если они вдруг решат проверить. А жаль, кстати, это было бы неплохое решение! Времени у тебя достаточно: никто, кроме нас, пока ещё не придумал, где можно применять эти металлы. Впрочем, пара черновых разработок уже есть, и как только их доведут до ума, агенты правительства начнут шнырять по всей Галактике. Мы должны их опередить. Уяснила? Всё, конец связи.

-Конец связи.

-Я вылечу его, - медленно произнесла колдунья. - Но за услуги надо платить.

-Я... я отдам тебе всё, что у меня есть... - порывисто заговорила королева.

-Деньги мне не нужны. - покачала головой колдунья. - Я спасу твоего сына при одном условии.

-Каком же?

-Он женится на мне.

-Что-о?! - задохнулась королева. - Чтобы мой сын, отпрыск древнейшего рода, потомок самого Дайна Великого, взял в жёны какую-то грязную уродину лекарку? Не бывать тому!

-Как знаешь. Я назвала свою цену, а раз ты не согласна...

Колдунья медленно направилась к дверям. "Что же делать? Что же делать? - отчаянно думала королева. - Если он умрёт, то что будет со всеми нами?.. Снова война, кровь, эти грязные интриги..."

-Постой, - выдохнула она. - Я передумала.

Колдунья обернулась. Королева судорожно стиснула руки.

-Но что если мой сын откажется?..

-Условия честной сделки должны чтить даже короли, - усмехнулась колдунья. - Подпиши это и поставь свою личную печать. Не медли, время уходит.

Она протягивала королеве небольшой кусок пергамента.

-Что это?

-Это наш договор. На слово нельзя верить никому, даже королям. Поторопись. Счастье ещё, что твой сын так вынослив, другой человек давно бы погиб.

Дрожащей рукой королева поставила свою подпись и приложила печать. Пергамент немедленно исчез в складках балахона колдуньи.

"Даже если Дартон согласится жениться на ней, - неожиданно подумала королева, - всегда есть гнилые перила на крутой лестнице, несвежая рыба и нерадивый повар..."

-Выполняй же условия сделки, - сказала она колдунье, стараясь не потерять достоинства.

-Конечно, королева, - кивнула та. - Прикажи принести горячей воды и чистой материи. И проследи, чтобы никто не подслушивал под дверьми и не заглядывал в замочную скважину. Я должна остаться наедине с пациентом.

Через несколько минут всё необходимое было доставлено. Колдунья решительно захлопнула окованные металлом двери и задвинула засов. Затем она отдёрнула тяжелые портьеры и распахнула стрельчатые окна, впустив в душную комнату холодный весенний воздух, пахнущий цветами и морем.

Сбросив плащ, колдунья избавилась от неуклюжего горба, стеснявшего движения и подошла к кровати.

Сняв неумело наложенные повязки, она промыла раны и достала из небольшой сумки, спрятанной в "горбе", несколько предметов, никак не вяжущихся с обликом колдуньи. Послышалось лёгкое гудение, запахло озоном.