Наталия Карамышева - Звездный рыцарь

– Лучшая награда мне – твои слова, Светлый Маг, – учтиво ответил маленький рыцарь, – и свобода твоей дочери.

– И все же возьми то, что дарит тебе Совет.

Повинуясь знаку отца, Поющий Цветок набросила на плечи рыцаря новый алый плащ, расшитый серебряной нитью. Старшины поднесли ему светлый легкий шлем, украшенный изображением тингури и в память о подвиге – лилового цветка. Кузнецы и ювелиры одарили Одинокого великолепным оружием – мечом с двойным лезвием, обоюдоострым кинжалом с усеянной рубинами рукоятью и новым боевым браслетом.

Маленький рыцарь расправил плечи и как будто сразу стал выше ростом.

– Вы оказали мне великую честь, – сказал он. – Я благодарю вас за все – и за добрые слова, и за ваши подарки, поднесенные от чистого сердца... – Рыцарь, смешавшись, умолк, и новый дождь цветов посыпался к его ногам.

– Подойди и ты, Звездный рыцарь, – обратился Светлый Маг к землянину. – Хоть ты и не эльмит, но сражался с нашими врагами наравне с Одиноким рыцарем и тоже заслужил награду. Тебе не давали звания на турнире, но поступками своими ты доказал, что посвящен в рыцари по праву.

Зариа-сая встала на цыпочки, накрывая плечи Звездного длинным плащом – точной копией преподнесенного эльмиту. Оружие принесли два юноши: меч был бы слишком тяжел для одного. Огромный шлем землянина венчала серебряная птица с надломленным крылом – намек на чудесный прилет Звездного.

– А это – особо. – Светлый Маг вложил в руку землянина круглый желтый диск. – Возьми на память злат-камень, который ты и твой друг отобрали у Мрачного ярла.

Звездный рыцарь растерянно вертел самоцвет в ладонях, впервые не находя соответствующих моменту слов. Наконец он собрался с духом.

– Мне трудно говорить перед таким большим собранием, – начал он. – То, что я стал спутником Одинокого рыцаря, – лишь случайность, хоть и счастливая. Я делал все, что мог, и очень рад, что зло наказано. Благодарю вас, добрые эльмиты, за радушный прием и сердечные слова.

– Я должен сказать тебе, чужестранец, еще кое-что. Одинокий рыцарь поведал нам об удивительной птице, на которой ты прилетел и которая больше не может подняться в небо. Оставайся с нами, Звездный рыцарь. Тебе будут рады в любом доме Большого города. Мы сделаем все, чтобы ты не грустил о потерянной родине.

– Оставайся с нами! – закричали сотни голосов. – Оставайся!

Во время этой небольшой речи Звездный рассматривал лежащий на ладони золотистый самоцвет. Сначала взгляд его был рассеян, но потом он пригляделся внимательнее... Наконец он поднял голову, и эльмиты смолкли, удивленные его внезапно просиявшими глазами.

– Спасибо за ваше приглашение, – сказал он. – Но, кажется, для меня еще не все потеряно! Ваш подарок, – он поднял камень высоко над головой, – может стать тем талисманом, который вернет меня домой!

– Каким образом, брат мой? – Одинокий кинулся к другу, нарушая торжественность момента.

– Птицу мне мою не починить, это правда. Но вот если отшлифовать злат-камень надлежащим образом, он заменит разбитую линзу, и с его помощью я свяжусь со Спасательной службой. Мне кажется, минерал вполне подходящий. Смогут ли ваши мастера придать камню нужную форму?

– Наши камнерезы сделают все, что потребуется, – сказал Светлый Маг, внимательно слушавший разговор. – Если ты уверен в пригодности камня, за нами дело не станет. Но об этом мы поговорим позже. Сегодня великий день, и не годится думать более о делах. – Колдун обернулся к слушающим их эльмитам. – Праздник начинается!..

Старшины, Светлый Маг, обе девушки и рыцари смешались с ликующими толпами.

И добавить к сказанному более нечего.