Фиона Макинтош - Мост душ

— Я — подарок, — ответил Уил, мрачно усмехнувшись иронии своих слов, — для вашего короля.

Будущий капитан, совершенно сбитый с толку, пробормотал:

— Ничего не понимаю.

— Вам это и не нужно, а вот ваш король сразу все поймет, и если меня немедленно к нему не доставят, гневу его не будет границ. Я не собираюсь бежать, — добавил он, увидев, как в чьих-то нетерпеливых руках появилась веревка. — Все, что от вас требуется, это доставить меня в Тентердин. В ограничении моей свободы нет необходимости.

— Убери это, — резко приказал Харкен молодому парню. — Ты ведь знаешь, с кем мы имеем дело? — добавил он, больше, как показалось Уилу, злясь на себя, чем на опростоволосившегося юношу. — Это госпожа Тирск! Относись к ней с уважением.

— Спасибо, Харкен. Уверена, мой брат гордился бы тобой.

— Я никогда с ним не встречался, госпожа. Он умер на той неделе, когда я вступил в легион, но имя его семьи для меня много значит. Я вырос, мечтая вступить в легион и служить под командованием генерала Тирска.

— А ты случайно не сын Лода Харкена?

— Да, госпожа. Удивительно, что вы его знаете.

Уил понял, что совершил ошибку, но он не смог сдержаться, услышав, что парень приходится сыном одному из лучших воинов легиона.

— Мой брат очень хорошо отзывался о Лоде Харкене. Как он сейчас?

— Умер, госпожа. Недавно погиб на севере.

— Как это случилось?

Харкен пожал плечами, не в силах справиться с дрожью в голосе.

— Мне сказали, то была стрела горца. Отцу не нравилось то, что случилось в Риттилуорте, и он, без сомнения, высказывался об этом слишком часто и чересчур громко.

В группе солдат возник ропот. Слова Харкена граничили с изменой, но Уил понял, что имя Тирска все еще имеет вес в легионе. Поэтому, Харкен и был так откровенен. Ему бы и в голову не пришло говорить такие вещи другому незнакомому человеку.

— Я понимаю тебя, Харкен, и глубоко сочувствую. А теперь вы должны отвезти меня в Тентердин.

Группа осталась патрулировать границу, а будущий капитан отправился сопровождать Илену Тирск в одиночку, что очень порадовало Уила. Теперь у него появился шанс узнать как можно больше у доверчивого юноши. Сначала они ехали молча, потом Уил решил, что пришло время завести разговор.

— Надеюсь, письмо из Бриавеля уже прибыло?

Харкен нахмурился.

— Простите, госпожа. Я не знаю.

Уил почувствовал разочарование. Возможно, Харкен и не сможет ему помочь.

— О моем приезде должен был сообщить курьер от королевы Валентины.

Харкен покачал головой.

— Мы можем это выяснить. Сразу после нашего приезда я обязательно спрошу насчет письма.

— Кто теперь у вас генерал? — спросил Уил. Вдалеке уже виднелся Тентердин. Скоро они будут на месте.

— Теперь наш командующий — король, госпожа.

Уил очень расстроился. Итак, Селимусу удалось осуществить свое желание и встать во главе легиона.

— Понятно. Слышала, у вашего короля намечаются переговоры с владыкой Горного Королевства.

— Да, но я знаю немного. Сегодня к полудню приедет король Кайлех, и в его честь будет устроен праздник.

— Из-за этого ты так взволнован, Харкен?

— Да, госпожа. Если наш король женится на королеве Валентине и эти переговоры между Моргравией и Горным Королевством закончатся успешно, установится продолжительный мир.

Уил заставил Илену улыбнуться.

— Я думала, большинство молодых людей твоего возраста грезят войной.

— Я хочу жениться, госпожа. И об Эллис я мечтаю больше, чем о смерти за свое отечество. — Он смущенно улыбнулся Уилу.

— Желаю тебе счастья. Это стоящая мечта. Значит, ты желаешь своему королю достичь этих двух целей?

Харкен печально улыбнулся.

— Если кто и сможет их достичь, то только король Селимус. — Уил полагал, что Харкен мог бы сказать что-нибудь менее традиционное.

— Мир между тремя королевствами будет редким достижением.

— А королева действительно так красива, как говорят? — вдруг спросил Харкен.

Уил кивнул.

— Гораздо красивее, чем ты можешь себе представить.

— Мне говорили, что и вы красавица, госпожа, — начал Харкен, но тут же осекся. — Простите, госпожа, не хотел вас обидеть.

— Ничего страшного. Могу себе представить, как я выгляжу. Одета, как мужчина, несколько дней в дороге, наверно, похожа на пугало, — заметил Уил. — Довольно непросто хорошо выглядеть в сложившейся ситуации.

— Простите, госпожа Илена, я был очень нетактичен. Позвольте спросить, зачем вас послали к королю? Ходили слухи, что… — Он осекся.