Олаф Локнит - Волки Севера

— Ты, Конан, порой туго соображаешь, и все дружки твои слабоумием изнурены,— беззлобно сказал Кейлаш.— Возращение древних богов будет означать схватку мира ушедшего, забытого, и нового, ныне существующего. Зверобоги поднимут животных против людей. И начнется война, только война не совсем обычная. Ты не можешь себе представить взбунтовавшуюся домашнюю скотину? Попытайся! Представь, как свиньи убивают человеческих детей, как курицы заклевывают насмерть хозяйку, как твоя лошадь на полном скаку сбрасывает тебя с седла, а потом затаптывает копытами. Стая Бешеного Вожака — лишь предзнаменование грядущего бедствия. Проба сил, невинная шалость. То, что начнется после возвращения зверобогов, будет настоящим концом мира. Нашего, человеческого. Ясно?

— Кажется, да,— мрачно кивнул варвар.

— Когда Фреки выйдет на свободу, он найдет другие Врата и поможет прочим зверобогам освободиться. Не забудь, кроме волков существует множество других хищных и опасных животных.

— Но ведь пришествие зверобогов можно предотвратить,— сказал киммериец.— Меч, Книга и Странник есть у оборотней. Нам достаточно найти свои артефакты и запечатать ими Врата. Проще, чем с бревна упасть.

— Клинок у тебя интересный,— прищурившись, сказал Кейлаш, искоса рассматривая рукоять Рангильдора, торчавшую из-за правого плеча Конана.— Слышал я историю об одном очень похоже мече, некогда созданном для борьбы с бешеными оборотнями.

— Жалко, что я об этой истории узнал последним,— вздохнул Конан.— Да, это Рангильдор. Купил по случайности.

— Такие мечи по случайности не покупают,— строго ответилКейлаш.— Магическое оружие всегда само ищет для себя подходящего хозяина. А у меня — тоже по случайности — оказалась Книга. Наша Книга.

— Врешь! — Конан хлопнул ладонью по столу.— Так не бывает! Чересчур много совпадений! А ну, покажи!

— Она в моем доме,— поморщился Кейлаш.— Ты думаешь, я стану носить с собой столь великую ценность?

— Очень много запутанного и странного в этой истории,— озвучил Конан мысль, давненько его терзавшую.— Нас будто кто-то направлял. Кто-то заставил меня встретиться с тобой, кто-то захотел, чтобы описанные в пророчестве магические предметы оказались в руках союзников, кто-то похитил или убил моих друзей… Вот встречу этого «кого-то» — голову откручу! И все остальное, что откручивается!

— А потом повтыкаешь обратно в произвольном порядке…— съязвил Джареф.— Что будем делать? Артефакты у нас, недостает Странника.

— Недостает другого,— справедливо заметил Конан.— Того места, где эти вещи и Странник должны быть собраны воедино. Где Врата Серой Дороги? В пророчестве ничего про это не сказано! И еще не сказано о том, каким именно способом Врата нужно запечатывать.

— Мудрецы,— сокрушенно вздохнул Джареф.— Солнце, между прочим, восходит, а у нас остался всего один день на поиски. Пойду я на службу во дворец, может, чего удастся разнюхать. Порасспрошу холуев из свиты советника Вегеля.

Люди из тайной службы обязаны знать местонахождение капища оборотней. Им за это жалование платят. Встретимся здесь же, в «Эфесе». Сразу после того, как отзвучит третий послеполуденный колокол. Конан, ты тоже время не теряй.

— Спасибо за ценное указание,— хмыкнул варвар. Джареф встал, откланялся и быстро вышел из трактирной залы, хлопнув дверью.

— А какой тебе, Кейлаш, интерес воевать с Бешеным? — осведомился Конан у старейшины. — И Книгу как добыл? Я сомневаюсь в том, что такая книга могла запросто продаваться в лавке коллекционера древностей или в храме.

— Бешеные нанесли урон моему клану, еще сто лет назад, когда приходил второй Вожак, коротко ответил Кейлаш.— Вырезали две деревни. С тех пор кезанкийцы поклялись отомстить и ждали третьего пришествия Бешеного Вожака. Готовились к нему. Наш час настал. А где я нашел Книгу? Мы долго за ней охотились и едва не упустили последнюю возможность заполучить столь ценное оружие… Пойдем, Конан, со мной. Я смогу показать тебе Книгу, и мы посмотрим, узнают ли друг друга Книга и Меч. Они сделаны руками одного мастера, а значит, обладают схожей колдовской силой.

Варвар растолкал сонного Гуннара, помог Кейлашу подняться и зашагал к выходу. Бородатые родственники старейшины окружили старца.

Конан понял, что Кейлаш чего-то опасается и не желает оставаться без телохранителей. Ничего удивительного, если учитывать, что врагом является Бешеный Вожак и от него можно ожидать любых пакостей.