Олег Авраменко - Собирающая Стихии

– Ну что? – осведомилась Бренда, когда с процедурой знакомства было покончено. – Будем вызывать Дейдру?

(Разумеется, она имела в виду Хозяйку, а не мою сестру Дейдру, которая находилась тут же рядом.)

– А что же ещё, – сказал Брендон. – Не вижу смысла тянуть время. Если господин де Бельфор готов, можно начинать.

– Я готов, – отозвался Франсуа де Бельфор.

Видно было, что он волновался – и то значительно сильнее, чем накануне предыдущих сеансов. Похоже, он всё-таки заподозрил, что Хозяйка чем-то отличается от нас остальных. Так что нужно поспешить.

Отец прокашлялся:

– Вот что, Брендон. Мы тут с Даной подумали... В общем, тебе не кажется, что стоит сообщить обо всём Бронвен? Ведь Эрик такой же её сын, как и твой.

– Позже, – вмешался я. Предложение отца мне, мягко говоря, не пришлось по душе. Я и так с большой неохотой согласился привлечь Брендона, уступив лишь под давлением обстоятельств и под нажимом Дейдры и Бренды. – Вот когда немного прояснится с Эриком, тогда и будем решать.

– Ладно, – сказала Бренда, временно закрывая эту тему. – Кевин, проводи господина де Бельфора в кабинет. Я уже дала знать Дейдре, чтобы она ориентировалась на тебя. Когда будешь готов, позови её.

Я кивнул и обратился к Бельфору:

– Пойдёмте, Франсуа.

Мы вместе проследовали в кабинет. Бельфор закрыл дверь и остался стоять возле неё, а я прошёл в центр комнаты, где было свободное место, и послал зов в Безвременье.

Мгновение спустя передо мной возникла Хозяйка – в своих обычных белых одеждах. И как обычно, она приветливо улыбнулась мне... но тут же её улыбка сменилась гримасой ужаса.

– Боже! – выдохнула она, её фигура сделалась призрачной, затем вновь обрела реальные очертания.

Вокруг нас царила мощь Хаоса!

Бельфор рывком распахнул дверь и выбежал из кабинета. После нескольких безуспешных попыток вызвать Образ Источника или хотя бы ухватиться за Формирующие я бросился вслед за ним.

Первое, что я увидел в гостиной, был Колин, который поднимался с пола; из его носа текла кровь. Бельфор крепко держал сомлевшую Дженнифер за талию и, прикрываясь ею, как щитом, пятился к стене. Все остальные замерли в нерешительности.

Причину бездействия родных я понял лишь с некоторым опозданием, когда заметил, что Бельфор прижимает к виску Дженнифер ствол лучевика.

– Не делать резких движений, – предупредил он. – Я скорее убью её, чем уступлю вам.

– Александр!.. – простонал мой отец со смесью ужаса, досады и отвращения.

Бельфор-Александр гадко ухмыльнулся:

– Ты, как всегда, догадлив, братец. Мне даже не пришлось менять облик. Сейчас было бы некстати отвлекаться – вас вон как много.

«Отец, – произнёс я мысленно. – Мой Образ не действует».

«Мой тоже, – ответил отец. – Похоже, у всех нас та же проблема».

Я собирался устроить перекличку, но не успел. Рядом со мной прозвучал тихий голос Хозяйки:

– Это моя вина. Я не должна была вмешиваться в ваши дела.

Я повернулся к ней и задал мучивший всех вопрос:

– Что происходит?

– Я совершила ошибку, – сказала Хозяйка. – Я на чужой территории, в зоне противостояния Порядка и Хаоса. Источник не может напрямую вмешаться в их борьбу, не нарушив тем самым Мирового Равновесия, гарантом которого он является. Пока я здесь, рядом с вами, то любое ваше действие против сил Хаоса будет расценено, как прямое вмешательство Источника. Вот почему он лишил вас, своих адептов, доступа к Образу и к Формирующим.

– Так исчезни же! – крикнул я. – И поскорее!

– Не могу. Я пыталась, но для этого нужно разрушить чары Хаоса – что недопустимо по вышеупомянутым причинам.

– Выходит, мы в западне? – угрюмо произнёс отец. – Как тогда... – Он не договорил, но все мы поняли, что он имеет в виду тот давний инцидент, когда Джо обманом проник в Срединные миры и, угрожая скрытой в нём мощью Порядка, требовал доступа к Источнику.

– Не совсем так, – возразила Хозяйка. – Тогда у Джоны было больше преимуществ, чем сейчас у Александра. В данном случае сложилась патовая ситуация. Вы не можете противодействовать ему, но и он не в силах причинить вам вред.

– Да уж, не в силах, – прогундосил Колин, пытаясь остановить кровотечение. – Он так мне врезал!..

– Но твоей жизни это не угрожало. А от любой серьёзной опасности Источник вас убережёт. Лишив доступа к силам, он не оставил вас без защиты.

– Жаль, но это так, – отозвался Александр. – Иначе я бы уже отправил кое-кого на тот свет, – говоря это, он с ненавистью смотрел на моего отца. – Тебя, братец, почти полвека ждёт не дождётся пустой саркофаг в семейном Пантеоне. Там даже высечено твоё имя, пришлось бы только подправить дату смерти.