Богдан Дорошин - Почти герой

– Пейн тебе ничего не рассказал. Ну, конечно, он у нас не слишком болтливый. Хочешь узнать, зачем ты здесь?

– Конечно, – не стал спорить я, хотя и побаивался услышать ответ.

Ученый отодвинул стул, приглашая меня сесть. Я отказался, оставшись на ногах, и тогда Конструктор сел сам. В его руки сразу же попали листки бумаги, где он производил свои научные записи. Найдя нужную информацию, он разложил ее перед собой, а потом вспомнил, что хотел мне что-то рассказать.

– Все дело в нем, – его рука указала на потрепанные ножны, лежащие на стопке книг. – Это Драконий меч, Артефакт Первой эпохи.

Я не сразу сумел ответить, а когда справился с замешательством, выкрикнул изумленное «Что??». Ученый поморщился и попросил не шуметь, после чего более подробно все объяснил:

– Все верно. Это Артефакт, созданный еще в начале Первой эпохи… м-м… или ближе к ее концу… я еще не разобрался. Но его возраст от этого не меняется, не правда ли?

– Зачем это здесь? – с видимым беспокойством спросил я.

– Как это зачем? Это раритет науки…

Даже я со своим скудным багажом знаний мог каждому рассказать, что Артефакты не для смертных. По легендам только древние могут их использовать. И их мало. Артефактов. Точнее раньше так было, сейчас же они встречаются гораздо чаще, порожденные катаклизмом между эпохами.

А еще я знал, что любой смертный который прикоснется к Артефакту, умрет мгновенной или медленной смертью. Об этом я и сказал Конструктору.

– Что за чепуха? – удивленно воскликнул он. – Это неправда. Если хочешь убедиться: сам прикоснись к мечу. Давай, это не страшно…

– Э-э, нет. Я не такой дурак. Если ты уже совсем распрощался с головой, то я тебе сочувствую.

– Не смеши меня, архимаг! – поджав губы, произнес ученый. – Такие байки ходят по трактирам где пьют крестьянские мужи, матросы и солдатня. В них нет и грамма истины. Ну… конечно грамм может и есть, но… неважно. – Конструктор подал мне один листик, где я увидел много чернильных клякс, линий и записей; разобрать почерк я не смог. – Видишь, это мои вычисления. Я тоже сперва опасался, что все так плохо, но позже до меня дошла простая истина. В преданиях Первой эпохи сказано: «…всяк тот умрет, кто коснувшись, возжелает использовать Великое во благо или горе себе, если не течет рекой по венам кровь благая…».

Конструктор сделал паузу и внимательно на меня посмотрел, словно я должен был продолжить его мысль. Я поспешно собрал свои соображения в кулак и бросил самое разумное, что мог предложить:

– И… что это значит?

– Это значит, что Артефакт нельзя использовать, если в твоих жилах не течет древняя кровь. Но прикасаться, переносить, и тому подобные действия ничем не опасны. Гляди. – Конструктор потянулся к Драконьему мечу, и на моих глазах прикоснулся к ножнам. Я ожидал, что его охватит жаркое пламя, но этого не случилось. – Со мной все в порядке, видишь? Но если я обнажу клинок и попытаюсь тебя атаковать, боюсь, меня раздавит магической волной.

Я облизнул пересохшие губы, мне тоже жутко хотелось прикоснуться к Артефакту, но я сдержался. Конструктор неодобрительно покачал головой, но я не купился на провокацию. Выждав несколько секунд, я спросил:

– И что ты хочешь сделать с этим мечом?

– Вот это вопрос по существу. М-м, – Конструктор замялся, но вскоре начал высказывать мысли: – На нем несколько печатей и все их надо снять. В-первую очередь ради науки, но ты я вижу здесь не ради нее, так что не бойся: денег тоже будет много.

– Вы что, собрались его впарить? – удивился я. – Кто купит такое?

Действительно, сейчас в мире не так много древних, многие до сих пор лежат в своих могилах, дожидаясь часа воскрешения. А кому кроме них нужен Артефакт? Какому-то очень богатому коллекционеру? Вряд ли, к тому же это громадный риск…

– Я здесь не ради денег, – признание далось мне с большим трудом.

– В самом деле? – оживился ученый. – Тогда ради чего?

– Ради свободы делать то, что мне нравится.

Конструктор ничего не промолвил в ответ, но я знал, что он меня понимает. В сущности, именно к этому он стремился, когда покидал семью и отбрасывал Гильдию и ее Порядок в сторону.

Я еще раз посмотрел на Драконий меч. От пыли ножны никто не чистил, и было очень сложно разобрать рисунки, которые там изображены. Никакой скрытой силы от оружия не исходило, и, не зная, можно было легко спутать Артефакт со старым хламом.

– Ну что, попробуем? – через некоторое время произнес Конструктор, и я слегка опешил.