Богдан Дорошин - Почти герой

Пейн поглаживал висок, размышляя. Бешенный хрустел костяшками пальцев, а Череп просто откинулся на спинку скамейки, расслабляясь. Локки и Барбос были сыты по горло интеллектуальным трудом, и только Буш делал вид, что пытается найти выход.

– Может, выкрадем ее? – предложил я. – Она не маг, а, следовательно, на помощь никого не позовет.

– А может, ты заткнешься? – предложил Райс Мелман.

Я зло глянул на Черепа, но тот даже не думал поднимать головы. Блаженно закрыв глаза, он витал в каких-то своих мечтах, но при этом не забывал следить и за реальностью. Как только Пейн призвал всех к вниманию, он очнулся и приготовился слушать экс-лидера Тройки.

– У меня возникла небольшая идейка, – начал Мистер Боль, – которая, несмотря на свою банальность, очень даже может прокатить. Обратите, пожалуйста, внимание на человека, изображенного на соседней странице. – «Преступники» и я с ними послушно уставились на светловолосого синеглазого юношу с очень красивым и правильным лицом. – Насколько я могу понять, – продолжал Пейн, – это какой-то далекий родственник семейства Янг. Кажется двоюродный племянник или что-то в этом роде. Суть в другом, улавливаете?

Никто не спешил подтверждать свою понятливость, только Череп сделал маленький выстрел и как оказалось – удачно.

– Ты хочешь навести иллюзию на кого-то из нас, чтобы превратить в него? – спросил он, показывая пальцем на блондина с синими глазами.

– Именно.

– Не катит. Если в доме у Янг находиться Конструктор, он быстро раскусит маскировку, после чего, скорее всего, запаникует и сбежит.

Пейн улыбнулся.

– Вне всяких сомнений, наш ученый очень способный колдун, но и ему не в силах будет разобраться, что к чему, если в дом к нему нагрянет… скажем, архимаг.

Карету слегка пошатывало на неровностях дороги, но я нисколько не обращал на такую мелочь внимания. Просто смотрел в окно и старался не вспоминать, как на меня пялились, хихикая «преступники». По заверениям Буша из меня вышел очень слащавый голубоглазый паренек, на которого будут заглядываться как придворные матроны, так и мужики цвета моих новых глаз. Сам себя я рассмотреть удовольствия не имел, но сомневаться в чужих словах не приходилось.

По бокам от грунтовой дороги тянулись золотые поля пшеницы. Смотреть на их монотонные ряды мне быстро наскучило, и я вернулся к повторению своей легенды. Было очень важно ничего не перепутать в самый решающий момент.

Иллюзию идеального блондина на меня навел Пейн вместе с Бушем, но поддерживал ее исключительно мой медальон. Подобную маскировку могли раскусить только очень сильные маги, а их в здешней глуши не предвещалось. Я вздохнул и одними губами произнес свое новое имя.

– Клод. – Кажется ничего сложного, я запомню.

На подъезде к особняку Янг, карету начало трясти из стороны в сторону и мою почти уже королевскую фигуру подбрасывало на каждой неровности дороги вверх. Я ухватился за специально привинченный для таких случаев поручень и стал ждать пока мой экипаж наконец не остановился.

Мне открыли дверь, и я благодарно выбрался наружу, знаком давая своему извозчику понять, что он может быть свободен. Пристальным взглядом я обвел серое каменное строение. В нем было три этажа, не считая маленьких бойниц чердака и по одной башне на каждое крыло. Почти дворец, ничего не скажешь…

Слуги графини, завидев мое приближение еще издалека, тут же поспешили ко мне, справиться, кто я такой и к кому пожаловал. Прощупывая двоих подошедших нарочито брезгливым взглядом, я самым наглым тоном проскрежетал:

– Оповестите графиню Янг, что прибыл Клод Берстоу, сын барона Берстоу. Ее дальний родственник. И проведите меня внутрь.

Молодые люди замешкались, но пошептаться между собой себе не позволили. Как-никак гость прибыл в дорогом и изящном экипаже, и если он изволит говорить, что является далеким родственником графини… В общем они мне поверили. Один с поклоном предложил взять мой плащ (на что получил отказ), а другой поспешно удалился вглубь особняка. Я вальяжно последовал за ним, но остановился практически сразу же, сделав вид, что меня заинтересовали древние рыцарские доспехи, стоящие у входа.

Я нервничал. Сам-то я видел только себя, свои руки, ноги, слышал свой голос. Как изъясняется и выглядит Клод, я совершенно не имел понятия. Не удивительно, что мне мерещился провал: казалось, что каждый видит меня таким, каким я был несколько часов назад.