Вольф Белов: Сказка небес

Он направил ковер прямо к Хрустальному дворцу. На посадочной площадке у подножия дворца ожесточенно рубились несколько десятков воинов, воздух со свистом рассекали стрелы и дротики.

Приподнявшись на ковре, Тигренок крикнул вниз:

– Остановитесь! Немедленно прекратите!

Барс силой усадил его обратно.

– Не высовывайся. Еще стрелой поцелят ненароком.

Но, как ни странно, при их появлении битва вдруг утихла. Опустив оружие, воины расступились, освободив место для посадки. Едва ковер коснулся мраморных плит, кто-то из воинов Поднебесной с ужасом воскликнул:

– Враги захватили нашего царевича!

Битва была готова вспыхнуть с новой силой, но мальчишка крикнул:

– Никто меня не захватывал! Эти люди мои друзья, они спасли меня от неминуемой гибели!

Воины Заоблачных гор и Поднебесного царства недоуменно посмотрели друг на друга. И у тех, и у других вид был обескураженный.

Вперед выступил один из заоблачных воинов, высокий и широкоплечий. Его плащ и доспехи сияли серебряными узорами. Опершись на огромный двуручный меч, воин сурово спросил:

– Кто-нибудь может объяснить, что здесь происходит?

– Я бы тоже хотел это узнать, – озадаченно пробормотал Барс.

Литина внимательно посмотрела на мальчишку и нерешительно спросила:

– Кто ты, Тигренок? Ты… То есть вы… Вы царевич?

– Да, – гордо ответил мальчишка. – Тигренком меня прозвал старый лекарь и мой воспитатель Тапигин потому, что моего отца называли настоящим Тигром. А мое подлинное имя Таннан, я наследник трона Поднебесного царства.

– Это верно, – с уважением произнес воин в посеребренных доспехах. – Царь Лапарат был настоящим Тигром в бою, все враги знали его под этим именем.

– Так вы братья?! – изумленно воскликнула Литина, глядя на своих спутников.

Только сейчас она заметила схожие черты в лицах обоих.

По рядам воинов прокатился глухой ропот. Пожилой начальник дворцовой стражи поклонился Таннану и произнес:

– Прошу прощения, ваше высочество, но не могли бы вы объяснить, что все это значит? Мы ничего не понимаем.

– Скоро все разъяснится, – успокоил его младший царевич. – Но сначала я хочу узнать, из-за чего началась эта битва?

Начальник стражи бросил косой взгляд в сторону заоблачных воинов и ответил:

– На нас напали враги. Ваш дядя сообщил всем, что они уже уничтожили вас и задумали захватить Поднебесную.

– Это ложь, – спокойно возразил все тот же высокий воин в посеребренных доспехах. – Никогда прежде мы не встречали царевича Таннана. Сюда же я привел своих воинов, чтобы выручить из беды людей, которым очень обязан, и подвергся нападению, даже не успев начать переговоры. К счастью для всех нас вы прилетели вовремя и никто не погиб.

Барс внимательно посмотрел на говорившего и произнес:

– Прости меня, благородный воин, но я никак не могу узнать тебя, хотя твой голос кажется мне очень знакомым.

Предводитель заоблачных воинов улыбнулся и ответил:

– Мы встречались не так давно, юноша, в Черной башне. Но тогда я предпочитал скрывать свое лицо под капюшоном.

– Герцог Ворон! – изумленно воскликнул Барс. – Это вы?

Прижав руку к сердцу, он почтительно поклонился правителю Заоблачных гор.

– Да, это я, – подтвердил герцог. – Благодаря тебе и твоим друзьям отныне мне нет нужды скрывать от людей свое лицо. Намах сообщил мне, какой прием тебе оказали на родине и я счел своим долгом поспешить на помощь.

– Намах жив? – обеспокоенно спросила Литина.

– О да, – ответил герцог. – Более того, никакие приказы не смогли заставить его остаться в постели, – он оглянулся через плечо. – Где ты, Намах?

– Я здесь, мой повелитель.

Тяжело ступая и держась за раненный бок, вперед вышел Намах, такой же мрачный как и обычно. Он кивком приветствовал Барса и Литину и произнес:

– Рад снова видеть вас живыми, ребята. А где старик?

– Да, где старый спутник этих людей? – повторил Таннан вопрос воина, обращаясь к начальнику стражи.

– По приказу вашего дяди он заперт в темнице, – ответил тот.

– Все слишком запуталось, – сказал Таннан. – Но чтобы узнать правду, совсем необязательно проливать кровь. Предлагаю решить наши разногласия миром.

– Слова достойные истинного правителя, – согласился герцог. – Несмотря на юный возраст, вы проявляете мудрость настоящего государя, ваше высочество.

– Я приглашаю вас, уважаемый герцог, и ваших воинов быть гостями в Хрустальном дворце, – продолжал юный царевич.