Вольф Белов - Сказка небес

– Что это такое? – недоуменно спросил Барс.

– Не знаю, – ответила девочка. – Но дров здесь достаточно. А огниво у меня есть.

– Я даже не спрашиваю, откуда оно у тебя, – произнес Барс. – И так понятно, что где-то стащила.

– А вот и нет. Это мне Рут подарил.

– Ладно, стой здесь.

Барс приблизился к обломкам и принялся обследовать их почти на ощупь.

– Да это же корабль! – вдруг догадался он. – Воздушный корабль Поднебесной. Он упал в ущелье, вернее, только его кормовая часть.

– Там есть люди? – с опаской спросила Литина.

– Если и есть, то наверняка мертвые, – ответил Барс.

Литина боязливо поежилась и притихла. Между тем Барс набрал обломки досок, сложил их в кучу неподалеку от разбившегося корабля и при помощи огнива, припасенного девочкой, разжег огонь.

У этого костра двое скитальцев и встретили полночь. Запасливая Литина вынула из-за пояса иглу с ниткой, прихваченные ею еще в Черной башне, и принялась штопать ковер. Барс просто сидел, глядя в огонь, бабочка-Милана дремала на его плече.

– Готово, – объявила Литина, сделав последний стежок.

– Молодец, – похвалил ее друг. – Что бы я без тебя делал? Теперь ложись спать, завтра у нас трудный день.

– А ты?

– И я тоже. Надо набраться сил для новых драк.

Девочка улеглась на ковер у огня.

– Есть хочется, – вздохнула она.

– Потерпи до утра. На корабле наверняка должны были остаться какие-нибудь припасы, но сейчас в темноте мы вряд ли сможем что-то найти.

Литина подложила ладонь под голову и закрыла глаза. Когда казалось, что она уже уснула, девочка вдруг подняла голову и окликнула друга.

– Барс!

– Что случилось? – спросил юноша.

– Ты слышал?

– Что я должен был услышать?

– Там кто-то ходит. Там, у корабля.

– Тебе показалось. Это просто ветер шуршит в обломках. Спи.

В этот момент от темной массы разбившегося корабля донеслось негромкое рычание. Литина села на четвереньки и вся съежилась.

– Там кто-то есть, – испуганно прошептала она. – Барс, мне страшно.

Грозное рычание повторилось уже громче. Затем послышался чей-то крик и вновь прозвучал раздраженный рык крупного хищника.

– Там есть человек, – сдавленно прошептала Литина.

– Да, – кивнул Барс. – И кажется, какой-то хищник напал на него.

Вытащив из костра пылающую головню, Барс направился к кораблю. Литина последовала за ним, стараясь держаться как можно ближе.

– Смотри, – прошептала Литина, схватив друга за руку.

Подняв факел выше, Барс увидел крупного пятнистого зверя. То был свирепый горный хищник, дикий кот, именем которого назвал самого юношу его воспитатель старик Сампо. Горный барс повернул голову и взглянул на людей, его зрачки зловеще блеснули в свете факела желтым огнем.

– Я боюсь, – прошептала девочка. – Давай уйдем отсюда.

– А как же тот человек? – напомнил Барс. – Ты же слышала, там кто-то кричал.

– Может быть, нам просто показалось, – высказала Литина неубедительное предположение.

– Нет, не показалось, – возразил Барс.

Он взмахнул головней и крикнул хищнику:

– Уходи!

Зверь стоял неподвижно, лишь подрагивал кончик его хвоста. Но едва юноша сделал осторожный шаг вперед, хищник неожиданно прыгнул ему навстречу и ударил в грудь. Факел выпал из руки юноши, он опрокинулся на спину. Литина в ужасе взвизгнула. Юноша схватил одной рукой зверя за переднюю лапу, другой сдавил его горло. Злобно урча, хищник пытался добраться клыками до горла противника, его острые когти вонзились в тело юноши.

Отчаянно визжа от страха, Литина схватила головню, выпавшую из руки друга, и что было сил огрела ею зверя прямо по оскаленной морде. Во все стороны разлетелись снопы искр. Хищник обиженно взвизгнул и, вырвавшись из рук противника, стремглав умчался прочь, оставив после себя лишь запах паленой шерсти. Литина бросилась к другу и принялась его тормошить.

– Барс! Миленький! Ты живой?!

– Да живой я, – успокоил юноша спутницу. – Не тряси меня.

– Я так испугалась, так испугалась, – нервно продолжала девочка. – Я думала, он сейчас тебя растерзает. Ой, у тебя плечо в крови.

– Не страшно, – ответил Барс. – Это всего лишь царапины. Спасибо тебе, Литина, ты снова спасла меня.

Барс нежно обнял свою маленькую спутницу. Затем он поднялся с земли и сказал:

– А теперь давай поищем того, кто кричал. Может быть, ему нужна помощь.

– Только будь осторожен, – попросила Литина. – Вдруг здесь еще какие-нибудь звери прячутся.

Оба принялись осторожно обследовать останки воздушного корабля.