Анна Бодрова - Эгрэгор Тьмы

Кроме Вердена сегодня хоронили еще десятерых волков. Среди них был и Клим. Вероятно, вампиры не могли этого пропустить, посчитав своим долгом присутствовать на похоронах оружейника. Клим спас не одну жизнь, как и его отряд. Из волков Зордании он оказался лучшим знатоком и мастером оружия, хоть и был очень молод. Его по достоинству оценил Алиас, когда взял Клима в свои военачальники. О его команде ходили легенды. Когда-то эти волки спасли самого Вердена, и теперь... ложились с ним в одну братскую могилу.

Девушка почти не слушала речь офицеров. Речь была скудна и неискренна. Кто мог рассказать о волках кроме зорданцев?.. "Они помогли нам и не пожалели себя за нас и наш дом..." -- вот, пожалуй, и вся правда из того официального текста, что произнес командир. Рити оглядела собравшихся вокруг разрытых могил, но повстречавшись взглядом с кем-то из них, опустила глаза. Нервная судорога свела шею. Напряжение росло и достигло пика, когда закрытые гробы (а именно так хоронили волков) стали опускать вниз, в глубь этих страшных колодцев... и посыпать землей. Верити подошла ближе, но руки стали трястись. Она не могла сделать этого со своим родным братом. Попятившись назад, она сжала губы, чтобы продержаться, пока все не уйдут. Громыхнули залпы. Верити закрыла глаза, чтобы не видеть погребения и почувствовала запах пороха. Он немного согрел ее.

К кладбищу стягивались вампиры. Именно ради них Тьма спустилась сегодня на город. Алиас, Милана, Морлок и все те, кому довелось делить тяготы войны с волками Нодегарма, те, кто был обязан им жизнью. Морлок даже не искал место захоронения. Он шел на тепло и горе своей ученицы. Он появился на месте раньше остальных и увидел Верити. Она была здесь одна и теперь могла дать волю чувствам. Девушка стояла на коленях у одного из глиняных холмов, опустив голову так, что лицо полностью скрылось под светлыми, промокшими волосами. Руками Верити обнимала себя, будто сильно болел живот. Подойдя ближе, вампир услышал её голос, тихий, сорванный криком, хриплый, прерывающийся всхлипами.

--Я когда-нибудь стану старше тебя... как такое возможно?.. Это неправильно, слышишь... неправильно... Я не хочу оставаться одна... -- она запрокинула голову и набрала воздуха, дышать было тяжело, -- Я эгоистка... Тебе надо отдохнуть... Зачем я тебя мучаю... и себя тоже... Спи, братишка, спи... Я не стану больше... Не стану. Я уже взрослая, я справлюсь... Прости меня, пожалуйста... за всё... -- она почувствовала, что не одна и обернулась.

--Это я, Рити... Мы тоже пришли попрощаться... -- отозвался Морлок.

Девушка поднялась с колен.

--Мы?.. -- прохрипела она.

--Они сейчас подойдут. Большинство Праведных хочет проводить волков. У нас это бывает редко, так как... нечего хоронить.

--Послушай... -- она подошла к учителю, не глядя ему в глаза, -- Я не стану их дожидаться. Я ухожу...

--Уходишь? Ну, да, конечно, тебе надо выспаться и... -- он обратил внимание на рюкзак у неё в руках, -- Что это значит?..

--Я ухожу... совсем. Я не вернусь на базу, Морлок. Я не хочу. Мне нечего там больше делать. Все там напоминает о нем и...

--Я понимаю. Ну что ж... Раз ты так решила, Рити... -- он обнял её, поглаживая плечи, -- Береги себя.

--Странно... -- она встретилась с ним взглядом.

--Что странно?

--Ты так просто отпускаешь меня? Без нотаций, без упреков...

--Ты достаточно выросла за это время, девочка моя... Да и я слишком уж удочерил тебя. Какое у меня на это право?.. Ты сама должна творить свою судьбу, ведь ты...

--Истина... -- попыталась улыбнуться она.

--Да. Не натвори только глупостей... -- он поцеловал ученицу в макушку и отпустил, понимая, что, возможно, никогда больше не увидит её.

Верити успела собрать провиант на несколько дней, теплые вещи и оружие. При входе в похоронный автобус никто, разумеется, не стал обыскивать её рюкзак. Теперь оставалось найти ночлег и смысл дальнейшего существования. "Возвращаюсь к тому, с чего начинала... -- вздохнула она про себя, выкарабкиваясь из кювета на окружную дорогу, -- Хотя, нет. Как раньше уже никогда не будет..."

Добравшись до города, девушка попыталась отыскать район, где нет никаких воспоминаний. Таким районом был юго-запад, но от воспоминаний Рити не сбежала. Они настигли её и там. Расположившись у наскоро собранного костра, она достала флягу с водой и сигареты. Глядя на огонь, Верити пыталась успокоиться, прийти в себя и все обдумать, но сердце щемило при мыслях о дальнейшем её никчемном существовании. И тогда к ней пришли воспоминания. Обломки стула трещали в огне, навевая, как видение, картину её первой встречи с Властителем Тьмы. Рити вытянула ноги, ближе к костру и окинула взглядом пустую комнату. Эта была меньше вдвое и вообще, здесь все было не то и не так...