Анна Бодрова - Эгрэгор Тьмы Возмездие

-Это... господи! Это же... - Рити, почувствовала, как в животе что-то больно сжимается, опустилась на колени. Под кустом, в темной лужице собственной крови еле дышала Фламма. Девушка потянула к ней руки, коснулась... Скельтик распахнул глаза, отрывисто пискнул и обмяк. Мокрый синий мех перестал шевелиться. Дыхание зверька навсегда затихло.

-Твою мать, да что здесь происходит?! - в сердцах выкрикнула Верити, утирая слезы, пачкая лицо кровью. Вскочив в седло, она пришпорила коня и понеслась по лесу, к востоку, сквозь темноту.

-Берт! - шмыгая носом, звала она, не переставая, но никто ей не отвечал, - Берт! Где ты?!

-Эй! - окликнул волк, когда Рити пронеслась мимо непролазных зарослей кустарника.

Повернув коня, девушка вернулась.

-Берт, оно убило ее! - хрипло объявила она, - Фламка... На поляне...

-Что? Что 'оно'? Ты его видела?! - волк вышел к ней, был без рубашки.

-Никого я не видела! Только она приползла и сдохла у меня на руках...

-Это мог быть любой хищник. Не обязательно тот, которого мы ищем...

Волк влез на лошадь, позади Рити, забрал уздечку и направился в обратный путь, к поляне.

-А ты?.. Ты видел кого-нибудь?.. - притихла девушка, снова шмыгнув носом.

-Нет, - Берт обнял Рити одной рукой и поцеловал в шею, вдохнул ее запах, - Нет. Никого... Все будет хорошо, любимая.

-Надеюсь... любимый... - она затаила дыхание, будто только что сделала для себя открытие. 'Да! Любимый! Как же хорошо с тобой, как спокойно и светло... Даже в горе, даже если небо вот-вот рухнет, а этот мир наводнят пришельцы... Лю-би-мый... Я готова кричать это слово!'

На поляне было по-прежнему пусто и тихо. Лишь стреноженный конь спал недалеко от синеватой дымки над пепелищем. Волк вместе с Рити осмотрел мертвого зверька.

-А вот это мне совсем не нравится... - хмурясь, Берт отошел от трупа, взял девушку за руку и принялся сканировать темноту вокруг.

-Что не так? О чем ты?.. - шепнула Верити, задыхаясь от волнения.

-Это не хищник, - уверенно покачал головой волк, - Ее убил не охотник, не зверь.

-Почему ты так думаешь?

-Ты видела рану, через которую вытекла вся ее кровь?

Верити пожала плечами. Она видела отверстие на спине скельтика, когда парень осматривал его, но сомневалась, что может верно оценить увиденное.

-Позвоночник?.. - снова пожала плечами девушка.

-Ага. Первый шейный позвонок... - с нервной улыбкой волк снова оглядел поляну, - Я видел такое раз в жизни. Но хватило, чтобы помнить до сих пор... У сущностей, созданных магом бывают разные способности... Я видел, как одна такая тварь, в пару касаний вызывала такую смерть. Вместе с кровью выходит вся энергия, выходит, взрывая... прорубая себе путь через первый позвонок...

Верити выругалась.

-А за каким такие сложности? Почему они просто не убивают?..

-Таким образом происходит их подпитка, - пояснил вернувшийся Иль-раж.

Он шел медленно, скользя взглядом по траве.

-Ты тоже никого не нашел?! - громко спросила Рити, забыв о том, что маг слышал их разговор с самого его начала, будучи еще далеко отсюда.

-Пошуми еще немного, и он найдет нас сам... - раздраженно отозвался араб, не взглянув в ее сторону.

-Не многие способны, наверное, наделить сущность такой силой?.. - прищурившись спросил его Бертрам.

Иль-раж одарил его пристальным взглядом.

-Не многие... - эхом отозвался он.

-Это те, о ком я думаю? - продолжил расспрашивать волк, но маг резко отвел взгляд.

Его тело напряглось, втянулось струной, делая араба одной сплошной мышцей. Все внимание он сконцентрировал на чем-то, заметном лишь ему одному, далеко за деревьями. Берт толкнул Рити в сторону, вглядываясь в область его внимания, хотя сам постороннего так и не почувствовал. Иль-раж едва заметным жестом направил волка обойти по правому флангу. Оборотень без промедления двинулся вперед. Верити проглотила гневный вскрик, сжала кулаки и задержала дыхание.

-Ulan-gule... - зашептал маг, протягивая вперед открытую ладонь, - choxah zafaqir Kudex... fach bexhabdet axbim honugic pumheqwa...

(сноска: варварский яз. магов хаоса - С помощью четырех сыновей Тьмы... я поглощаю великую силу демона)

В какой-то момент Берт остолбенел с неуверенной улыбкой. На него из травы глядел алый скельтик, посетивший недавно их убежище. Тот самый малыш, покоривший сердце бедной Фламки! Но недоумение волка было недолгим. Мощным прыжком зверек выстрелил с места, ударил его в грудь, опрокидывая на землю. Оттолкнувшись от ошарашенного Берта, скельтик взмыл вверх и завис в воздухе, мгновенно образуя красноватое энерго-поле, какое обычно создавали подобные существа для освещения пути своим хозяевам. Однако это поле росло неимоверно и пугающе быстро. Во все стороны летели искры. Волк зашипел от боли, когда несколько таких углей угодили ему на плечо. Араб не стал медлить и ждать подтверждения своих догадок. Он продолжил заклинание, громко и четко бросая слова, с вызовом всему миру: