Лорел Гамильтон - Рассказы из сборника Странная конфетка

-Тревелин говорил мне, что ты – земная ведьма.

-Да.

-И ты разбила этот сад.

-Помогла ему. – Илис погладила небольшой бутон, и он сразу же раскрылся в полный цвет, распространяя аромат, богатый и манящий.

-Он раскрылся, когда ты коснулась его.

-Конечно, так он и сделал. Я ведь ведьма земли, и это мое волшебство. – Илис мгновение смотрела на новую невестку оценивающим взглядом. Потом рассмеялась. – Вы ведь не волшебница, не так ли?

-Нет.

-О, Мама, должно быть, в ярости.

-Что-то в этом роде.

-Откуда вы?

-Кальту.

-О, нет. Там вообще нет магии. Вы ведь никогда не видели ничего подобного?

-Не видела, это так.

Девушка рассмеялась и взяла Руделлу за руку.

-Пойдемте, я покажу вам настоящее волшебство.

Руделла вынуждена была рассмеяться. Чувство теплоты, здоровья, целостности проникало в нее через контакт с девушкой.

Она позволила своему напряжению уйти, пока они не вышли в самый центр розария. Там они остановились, все еще держась за руки.

Там стояло живописное белое дерево со скамейкой под ним. Оно стало подниматься и выпрямляться, пока под его ветвями не показался маленький домик. Розы в нем были размером с капустный кочан, морозно-белого цвета с легким поцелуем бледно-гвоздичного тона и серебристой каймой, переливающейся на солнце.

Девушка прошла вперед, оставив Руделлу и дальше удивленно на все это смотреть. Илис коснулась нагнувшегося к ней цветка, который был больше ее собственного лица. Цветок кивнул в ответ, двигаясь самостоятельно. Он потерся о ее щеку, будто кошка.

-Он двигается.

-Это и есть, - проговорила девушка, - настоящая магия земли. Не каждая земная ведьма способна на такое волшебство. У меня ушло три года, чтобы научиться выращивать цветы такого цвета и размера, и только в прошлом месяце она ожила для меня.

-Она?

-Да, Блинни. – Илис протянула руку. – Подойдите. Ей вы понравились.

Руделла медленно подошла, заметив, что цветочные головки двигаются сами без ветра. Прикосновение к лепесткам отдавалось тихим, свистящим звуком. Полураскрытый бутон кивнул ей и прикоснулся к ее лицу розовыми нежными лепестками, будто губами.

-О, - воскликнула Руделла.

Молния вспышкой взорвалась рядом с Руделлой. Она вскрикнула, Илис потянула ее к земле. Илис попыталась закрыть Руделлу собой, поскольку звуки взрывов и треск молний стали приближаться.

Руделла изо всех сил постаралась приподнять голову и спросила:

-Что случилось?

-У Эльвы и Айлина ссора.

-Что…

Сверху раздались рев и хныканье, Илис потянула Руделлу за собой, подняв на ноги, и крикнула:

-Бежим!

Они побежали, Илис увела их от внезапно хлынувшего с неба пламени. Они стояли среди корней небольшого дуба. Теперь Руделла смогла рассмотреть обоих дуэлянтов.

Молодая девушка лет семнадцати с силой сыпала снопами зеленоватого пламени в мальчика лет десяти. Зеленое пламя рассыпалось еще на подлете, не повреждая, как могла заметить Руделла, ничего, будто вокруг ребенка был невидимый щит. Мальчишка убрал щит и атаковал, но девушка осталась стоять, спокойная и незадетая. Она небрежным взмахом руки отбила его последнюю атаку и, смеясь, исчезла.

Илис облегченно выдохнула и привалилась к стволу дерева.

-Куда исчезла эта девушка? – Спросила Руделла.

-Эльва? Она телепортировалась. Она предпочла уйти от Айлина, пока тот не остынет.

-Ты ведь не можешь телепортироваться? Как же ты спасаешься от брата, когда тот сердиться?

-Я стараюсь как можно быстрее убраться с его пути.

Маленький мальчик был разъярен. Его бледное лицо исказилось гневом, а руки были раскинуты в стороны со сжатыми кулаками. Руделла видела, как он дрожал от гнева.

В саду не было слышно ни звука, кроме тяжелого дыхания мальчика. Тут послышался шелест, легкое движение лепестков, которого оказалось достаточно. Айлин ткнул маленьким кулачком в сторону одного из кустарников и начал петь заклинание.

-Нет, Алйин, нет. Это не хорошо! - закричала Илис.

Руделла сомневалась, что именно произошло, но жар, как из печи, внезапно пахнул на них. Половина куста растаяла, как горячий воск.

Илис закричала, без слов, пряча лицо в ладонях.

Руделла была ошеломлена этой небрежной жестокостью. Она только задавалась вопросом, что было бы, если бы она привлекла внимание мальчика на себя.

Тут она поднялась и пошла к ребенку.

-Руделла, не делайте этого! – вскричала Илис.

Айлин стоял там, все еще очень разозленный.

-Айлин, это новая жена Тревелина. Наша Невестка. Она не хочет причинить вреда. Не делай ей больно. – Позвала Илис, она поднялась на ноги, все еще не зная, как дальше поступить.