Алексей Фурман - Дар

– Ты мне льстишь, княжна! – заметив, что все еще стоит, ведун снова присел на подоконник.

– А вот и нет! Ты вот себя с воеводой сравнил, а вы с ним совсем и не похожи. У Ильнара взгляд., как у волка матерого, или нет, скорее, как у волкодава, – Илана прищурилась и поджала губы, показывая, какой у воеводы взгляд. – А ты… Ну не знаю даже! Ты как кот молодой, вот! Вроде и здоровый уже, и шкура в драках порвана, а по глазам видать: с перышком поиграть еще ох как охота!

Ведун растерянно крякнул и поскреб макушку.

– Вот уж не думал, что когда-нибудь услышу о себе такое!

– Не обиделся? – на всякий случай поинтересовалась Илана.

– Да нет, какие обиды!

– Значит, я права, – княжна удовлетворенно кивнула. – Ильнар после такого сравнения уж точно улыбаться не стал бы!

Ведун смотрел на княжну со все возрастающим удивлением. У него вдруг возникло чувство, что он спит и видит странный сон. Уж больно не похоже было на его привычную жизнь то, что происходило сейчас в княжеской библиотеке. В это трудно было поверить, но он отчетливо видел, что эта сопливая девчонка просто играет с ним. Именно так! Причем играет не как кошка с мышкой, без дальних прицелов и задних мыслей, без расчета на какой-то выигрыш, а просто ради удовольствия. Играет почти в открытую, не смущаясь и не таясь.

Как хозяйка, привязав к шнурку то самое перышко, играет со своим котом…

Ведун тряхнул головой. Почему она не боится? Мало ей рассказывали в детстве страшных историй про коварных охотников на нежить?..

– А ведунам жениться разрешено?

Очередной вопрос княжны добил ведуна окончательно. Чувство нереальности происходящего достигло предела. Ему казалось, что он готов ко всему в этой жизни: к смерти, к боли, к страху, к презрению и ненависти окружающих… И он действительно был готов к этому и еще ко многому, но, как оказалось, далеко не ко всему. Простая улыбка сидящей напротив девчонки шутя поколебала его казавшееся незыблемым спокойствие. Вот уж действительно: сюрприз, так сюрприз!

– Да вроде как не запрещено, – ведун услышал свой голос будто со стороны. – Хотя мне женатые ведуны не встречались.

– А что так? – не отступалась княжна. – За свободу свою опасаетесь? Под каблучок боитесь попасть?

– Да не без этого, – ведун усмехнулся: вот же заноза! – А с другого боку если поглядеть… Вот ты пошла бы замуж за ведуна?

– Ну это смотря за какого! – княжна опустила очи долу, изобразив кокетливое смущение. Ведун не выдержал и рассмеялся. Нет, его точно обманули: эта девушка ну никак не может быть дочерью князя!

– Да все мы одной сажей мазаны! «… ведуны суть создания безбожные и рыщут они по землям людским аки волки хищные, алчущие знаний запретных да богомерзких…». Как говорится, ни убавить, ни прибавить.

– Ишь ты! – Илана удивленно приподняла брови. – Ты никак и Девятикнижие читал?!

– Читал, – кивнул ведун.

– Удивил, – призналась девушка. – Я-то, честно говоря, думала, вы жреческим знанием брезгуете, оттого и разошлись ваши с ними пути.

– Да нет, княжна, – ведун покачал головой. – Пути наши разошлись потому, что мы, в отличие от жрецов, не брезгуем никаким знанием.

– А вот зачем они вам, знания эти? – тихо спросила Илана, исподлобья глянув на ведуна.

– Свобода, княжна, – не задумываясь, ответил ведун. – Мы хотим быть свободными. Хранители говорят: «Познай истину, и она сделает тебя свободным».

– А истина, она разве в знаниях людских, что в книгах записаны? – в устремленном на ведуна взгляде княжны проступила отстраненность и какая-то нездешняя, запредельная Пустота. Глядя сейчас на Илану, не так-то просто было понять, обращается она к ведуну или говорит сама с собой, с кем-то или чем-то, что отвечает ей из глубины ее собственной души. Ведун почувствовал вдруг, как в глубине его души шевельнулся страх. То, что смотрело на него сейчас из глаз Иланы, было, пожалуй, пострашнее клыков оборотня. Вопросы княжны, а главное тон, которым они задавались – безразличный, равнодушно-снисходительный – совсем не подходили сопливой еще девчонке, которая почти всю жизнь провела в лесной глуши…

– Мне не ведома истина, княжна, – взяв себя в руки, твердо проговорил ведун. – Но путь к ней не лежит через отказ от знаний. Ибо даже ложное знание способно направить нас к Истине, если мы найдем в себе силы осознать его ложность.

Сам того не замечая, ведун заговорил, почти слово в слово повторяя слышанные когда-то слова наставника. Так было весомее, надежнее… да и проще.