Антон Грановский - Посланники тьмы

– Больше года назад я вынул камень из плиты святилища и выпустил наружу туман. Вслед за этим туманом из земных недр выбралась страшная тварь. Эта тварь сожрала половину темной нечисти, а оставшуюся половину изменила.

– Изменила? – приподнял косматую бровь кузнец.

Глеб кивнул.

– Да. Сделала сильнее. Кроме того, в Гиблом месте появились новые твари. Они похожи на сгустки тумана. При встрече с человеком туманная тварь забирается ему в глотку, а затем выползает наружу и становится его двойником.

– Вот оно что. – Вакар перевел взгляд на пса, задремавшего перед печью. – А почему одна из этих тварей таскается с тобой?

– Дружок привел меня к тебе, – объяснил Глеб.

Кузнец угрюмо качнул головой.

– Это не повод, чтобы доверять темной твари, – отчеканил он.

– Верно, – согласился Глеб. – Но поверь мне: если этот милый песик вздумает выкинуть какую-нибудь гадость, я прикончу его без сожалений.

– Надеюсь, ты сделаешь это прежде, чем он вцепится тебе в глотку, – недовольно проворчал кузнец. – Продолжай свой рассказ, Первоход.

И Глеб продолжил:

– Ходок Дивлян вынес из чащобы чудну́ю вещь, которая позволила призрачным тварям выбраться из Гиблого места. Твари пришли в Хлынь и начали убивать людей. Потом...

Плечо Глеба дернулось от дикой, почти невыносимой боли, и он вынужден был остановиться, чтобы перевести дух. Лицо его побелело и покрылось испариной, дыхание участилось. Собравшись с силами, Глеб продолжил:

– Одним словом, я добыл эту вещь и собираюсь утопить ее в болоте за Кривой балкой.

Кузнец внимательно посмотрел на Глеба, покачал головой и сказал:

– Этого мало.

– Я знаю, – отозвался Глеб и облизнул побелевшие от боли губы. – Камень из святилища при мне. Я вставлю его в плиту, и все вернется на место.

Новый приступ боли едва не лишил Глеба чувств. В душе его всколыхнулась лютая злоба, глаза стала заволакивать багровая пелена. Усилием воли Глеб остановил подступающий приступ и сунул руку в карман меховой куртки, намереваясь наскрести щепотку бурой пыли.

Карман был пуст.

Вакар, внимательно поглядывая на Глеба, пригладил ладонью закурчавившуюся бороду и гулко спросил:

– Где эта вещь, Первоход?

– У меня в кармане, – ответил Глеб.

– А где камень из святилища?

– При мне.

– Где именно?

Глеб подозрительно прищурился:

– Зачем ты хочешь это знать?

– Если с тобой что-то случится, кто-то должен будет доделать твою работу.

Несколько секунд Глеб размышлял, потом кивнул:

– Ты прав. Я зашил камень под кожу, чтобы он всегда был при мне. На левом боку. Если я умру, ты легко сможешь его нащупать и достать.

Кузнец усмехнулся:

– Ты распорол себе бок? Хитро. – Он оглядел испещренное свежими шрамами и кровоподтеками лицо Глеба и спросил: – Есть ли на тебе хоть одно живое место, ходок?

– Пока твари не добрались до меня, я сам – одно сплошное живое место, – неловко отшутился Глеб.

Вакар вздохнул.

– Что ж... – проговорил он. – Пусть светлый бог Семаргл поможет тебе исправить твою ошибку, ходок.

– Ты пойдешь со мной? – спросил Глеб.

Вакар покачал головой.

– Нет. Я слишком слаб для таких путешествий. Я подожду тебя здесь. Но если ты не вернешься через день, я отправлюсь тебя искать.

– Но поход может затянуться.

Кузнец прищурил синие глаза и сказал:

– Возможно, твое путешествие окажется гораздо короче, чем ты думаешь.

Вакар хотел еще что-то прибавить, но слюдяная пластина хрустнула в окне, и большой камень, влетев в комнату, сбил шапку с головы Глеба.

– Твою мать! – выругался Глеб, пригнувшись. – Отодвинься от окна, Вакар!

Кузнец сделал, как велел Глеб.

– Кто это может быть? – удивленно спросил он.

Глеб поднял камень и осмотрел его. Тот был покрыт черной слизью.

– Твари уже здесь, – сказал Глеб.

– И что мы будем делать? – спросил Вакар.

Глеб на мгновение задумался, затем отрывисто проговорил:

– Попробую пробиться. А ты спрячься в погреб и молись богу Велесу, чтобы он укрыл тебя от взоров тварей своей плащаницей.

Вакар повернулся и, не делая попыток возразить, заковылял к погребу. Дождавшись, пока кузнец спустится в погреб и задвинет за собой тяжелую дубовую крышку, Глеб схватил со стола ольстру и решительно двинулся к двери.

Пес, сидевший у печи, вскочил на ноги и заспешил за Глебом.

Открыв дверь, Глеб, не колеблясь, шагнул на улицу. Шагнул и – остолбенел. Вся лужайка перед домом была заполнена призрачными тварями. Существа стояли неподвижно и безмолвно, глядя на Глеба потемневшими, злобными глазами, словно ждали сигнала для атаки. Бава Прибыток, Дивлян, Ведана... Почти все лица были знакомы Глебу. Иных он знал близко, с иными лишь единожды встречался в кружале или на торжке.