Ксения Чайкова - Ее зовут Тень

— Кристаллы какие-то выдумали, чтоб, значит, на врагов сподручней было бросаться.

— Хм, — повторила я, стискивая руки на коленях, чувствуя, как в душе просыпается охотничий азарт. Экселенц тоже упоминал какие-то загадочные кристаллы, вроде бы лежащие в пожалованном графу Торину кошеле.

— Чего хмыкаешь-то? — вознегодовал Жун. Впрочем, недовольство его было откровенно напускным, он знал, что за демонстративным равнодушием зачастую скрываются гораздо более глубокие эмоции, чем за оживленным любопытством или показной нервозностью. — Сама-то небось не отказалась бы от таких кристалликов! Говорят, они врагов обездвижить и парализовать способны.

Я передернула плечами. Мерзость-то какая! Одно дело — прибить противника в честном бою или даже из-за угла, и совсем другое — убивать парализованного заклинанием, глядя в понимающие и осознающие, но совершенно беспомощные глаза…

— И кому этот кошмар нужен? Наверное, стоит он столько, что дешевле отряд лучников или десяток хранов нанять!

— А ты заинтересовалась! — проницательно констатировал Жун.

— Естественно, — пожала я плечами. — Кому охота самому напороться на эту пакость? Кроме того, я и сама приколдовываю, так что интерес у меня, можно сказать, вполне профессиональный и деловой. Что за кристаллы'

— А Мрак их знает. — легкомысленно отозвался трак тирщик, махнув рукой Похоже, не притворяется — и впрямь не в курсе — Никому толком не известно ничего просто слушок прошел, что наши маги чего-то дельное наколдовали, а король, да просидит он на троне еще полсотни лет, не растерялся и сторговал изобретение Йанаре.

А вот это уже становится чрезвычайно интересным. Не ужели граф Торин Лорранский просто выступит в качестве посыльного, доставляющего товар от продавца к покупателю' А я буду охранять очередную магическую финтифлюшку? Странно, очень странно. Интересно, стоят ли эти кристаллы шума, уже поднятого вокруг них?

— А… — начала я, но тут дверные петли опять разразились ревом взбесившегося водяного, а потом внезапно, словно устыдившись, мгновенно притихли. Разговоры в трактире дружно поперхнулись и смолкли, обслуга и посетители во все глаза уставились на вошедшего. Я прищурилась. И зачем словами давиться? Ну подумаешь — альм. Да, необычны, да, редки в человеческих городах, да, непохожи на нас… Но зачем же так пялиться? Может, ему неприятно..

Альмы — раса мрачная, нелюдимая и непонятная Ближайшие сородичи эльфов… и их самые главные, самые ненавистные враги Что они не поделили — тайна за семью печатями, во всяком случае для людей В войну Ветров развязанную эльфийской общиной, альмы выступили на стороне людей, чем и спасли нашу расу от полного уничтожения. Среброкожие тогда здорово обозлились на попытку посватать одну из их принцесс за нашего короля и едва не смели Райдассу с лица земли, после чего планировали пройтись огнем и мечом по соседним королевствам — просто так, для острастки. Если бы не альмы, подоспевшие на помощь и давшие родственничкам решительный отпор не сидеть бы мне в «Сломанном мече», раздумывая о странных кристаллах и милордах графьях, каким-то боком с ними связанных Альм, шагнувший через порот трактира, был вполне типичным представителем своей расы я успела наглядеться на них, когда год назад моталась в их подземное городи где, Тэллентэр, по одному поручению. Высокий, изумительно сложенный, длинноволосый парен, с огромными раскосыми глазищами цвета луны на ночном небосводе и пепельно-серой кожей Острые кончики (как ни странно, именно кончики, а не мочки) ушей украшены вычурными непарными серьгами из потемневшего серебра, сзади из аккуратной дырочки в штанах свешивается демонстративно выставленный на всеобщее обозрение недлинный безволосый хвост с кокетливой кисточкой черного цвета на конце. Узкие, брезгливо поджатые губы маскировали внушительные клыки на верхней и нижней челюсти, коими могли похвастаться и эльфы. Одет он был в свободную тунику фиалкового цвета и узкие штаны в тон, на плечах длинный черный плащ, на мой взгляд скрывающий лук, колчан со стрелами и какой-то небольшой клинок. Металлические подковки каблуков глухо постукивали по деревянному полу. Эх, кабы не хвост, не цвет кожи да глаз — красавец был бы первейший.

Альм обвел притихшее общество внимательным взглядом ледяных нечеловеческих глаз и остановился на той тени, где сидела я Жун подскочил как уколотый в зад и бросился к новому посетителю

— Господин, не угодно ли будет..