Лу Андерс - Рожденная во льдах

– У всех свои недостатки, – пробормотал Сноргил. Казалось, что эти слова его задели.

Губы мальчика шевелились, но он был не в силах что-либо сказать.

– Да не переживай ты так, – сказал Ори. – Для меня это всего лишь игра. Я же тебе говорил, что не люблю проигрывать.

Глаза Карна загорелись пламенем ярости.

Вдруг уже настоящий огонь запылал прямо позади Ори. Откуда-то сверху прилетел огненный шар, попав прямо в хижину.

Сидия и дядя Карна отпрыгнули в сторону, а мальчик посмотрел в небо.

Тианна одной рукой держала огненное копье, а другой – вожжи крылатого чудовища.

– Отпустите его! – приказала она, направив острие копья на Сидию.

Но, казалось, женщина нисколько не смутилась.

– Тианна! Великолепно. Мы как раз тебя ждали, – ответила Сидия. – На самом деле мы приготовили для тебя небольшой подарок. – Она махнула рукой в сторону каменных столбов на вершине холма.

Одна из наездниц выстрелила в сторону холма, и яркий свет озарил темные силуэты под столбами. Карн и Тианна смотрели с ужасом. Они узнали их.

Магнильмир, Эггтода и сестра Карна Найра.

Кто-то ткнул горящей палкой в лицо великанам. Тианна узнала негодяя.

– Труджи!

Трудгельмир ответил презрительной улыбкой.

– Ты предал свою семью, – прошипела юная великанша.

– Ты мне не семья, – отрезал он. – А они предали свой народ, потому что не видели этого. Они не понимали, что тебе среди нас не место. Когда тебя не станет, мы сможем нормально жить, и уже никто нас не побеспокоит из-за тебя.

– Ты идиот, Труджи, – сказала Тианна. Как она могла хотеть быть такой же, как он?

– Спустись на землю! – приказала Сидня.

– Я поджарю тебя прямо здесь.

– Тогда я поджарю всю твою семью. Сейчас же садись.

Тианна не могла скрыть свое отчаяние. Она повернулась к Карну.

– Ты скажи мне, что сделать.

– Садись. Доверься мне, все будет хороню.

– Ха! – выпалил Сноргил. – У тебя какое-то странное представление о том, что такое «хороню».

– Не волнуйся, – парировал Карн. – В этой игре еще осталось несколько ходов.

Тианна посмотрела на своего маленького норронирского друга. Она никогда не сдавалась. Но если подумать, то и Карн никогда не сдавался. Иногда, правда, ему приходилось жертвовать фигурами в игре, чтобы в итоге победить. Наверное, он знает, что делает. Тианна приземлилась и спустилась на землю.

Карн и Ори стояли перед входом в склеп Хеллтопра. Немного поодаль Трудгельмир и двое других великанов держали Тианну. За ними стояли прислужницы Сидии, трое драугов и четверо подчиненных Ори.

– Не волнуйся, племянник, – обратился к Карну дядя. – По правилам ты должен сам постучать, поэтому я развяжу тебе руки.

Карн кивнул. Теперь важно все сделать правильно.

– Без проблем, – ответил он и вытянул руки. Ори подошел и перерезал узел. Карн поднял взгляд на полную луну. Мысленно он молился Квиру. Карн надеялся, что легенды говорят правду о том, что бог удачи благоволит к смелым.

– Три раза, помнишь? – спросил Ори. – Потом входи. Выше нос, Карн. Кто знает, может, ты одолеешь Хеллтопра.

Карн выглядел уверенно.

– Кто знает, все может быть, – ответил он. – Спасибо за то, что хотя бы оставил мне меч, дядя. Драуги, похоже, не очень его любят, а я много тренировался.

Ори взглянул на клинок, висевший на поясе мальчика. Карн осторожно сжал эфес и наполовину вытащил его из ножен. Металл засверкал в лунном свете. Казалось, что этот меч и вправду волшебный.

– Тианна сказала, что этот клинок особенный, – наивно продолжал мальчик. – Его сделали гномы или эльфы. Он большой, но гораздо легче обычных мечей. Идеальная работа.

В глазах Ори загорелся огонек алчности.

– Прости, племянник, – сказал дядя, вырвав Уайтсторм. – Правила гласят, что внутри ты можешь взять себе другое оружие.

Карн сделал вид, что очень расстроился, когда Ори забрал клинок. Дядя сделал несколько взмахов в воздухе.

– По-моему это подходящий меч для холда, не правда ли? – Он опустил клинок и посмотрел на Карна. – Стучи. Трижды. Никаких трюков, иначе я проткну тебя мечом твоего отца. Я этого не хочу, поэтому не подведи меня.

– Никаких трюков. Больше никаких трюков.

Карн постучал. Раз, два, три.

В коридоре склепа вспыхнули призрачные зеленые огоньки и послышался звук скрипящих костей.

– Ну, ну, ну, – произнес сухой хриплый голос. – С возвращением!

Карн сморщил нос, почувствовав запах гнили. Ощущение присутствия мертвого капитана пугало, но разум мальчика был ясен как никогда.