Лу Андерс - Рожденная во льдах

Тианна бросилась к нему и крепко обняла.

– Позвоночник сломаешь! – прохрипел Карн сквозь смех. Он и подумать не мог, что кто-то настолько странный и назойливый станет ему так близок.

Тианна опустила его на землю и смахнула слезу.

– Пылинка в глаз попала, – пробормотала она.

– Мне тоже.

– Удачи, коротышка, – сказала она и дружески хлопнула мальчика по плечу, едва не сбив его с ног.

Ему было сложно прощаться со ставшей ему близкой подругой великаншей, но выбора не было. Карн повернулся и пошел в другую сторону, чувствуя, как Тианна провожает его взглядом.

Через несколько секунд он услышал ее громкие шаги, но они быстро затихли.

Тианна знала, что Карн не справится без нее. Она спасла его от троллей, лавины, вытащила из воды и согрела, когда он чуть не замерз до смерти. Но он тоже ее спасал. От Сидни. От дракона.

Подумаешь, какие-то драуги. Они ведь сумели сбежать от самого великого Орма. Тианна должна была спрятать рог от настойчивых наездниц на вивернах, но ведь Сидня и так уже знала, что ребята идут на юг. Может быть, такой маневр собьет ее с толку? Тианна уже давно выбросила бы этот чертов рог в океан… но это было единственное, что связывало ее с матерью.

Тианна вприпрыжку подбежала к Карну, не успев даже понять, что она делает. Мальчик восторженно вскрикнул, и они покатились по земле.

– Сюрприз! Я пойду с тобой!

Тианна помогла другу подняться на ноги и отряхнула его от земли.

– Поможем друг другу Во что бы то ни стало.

– Хорошо, – улыбнулся Карн. – Идем домой.

– Великолепно! – произнес третий голос. – Мы как раз собирались вас туда привести.

Женщина в бронзовых доспехах уже держала копье на изготовку направив его на ребят. Тианна успела схватить рог и приготовилась в случае чего в него дуть.

– Мы уже через это проходили, – сказала великанша. – В этот раз здесь нет скалы, с которой ты можешь прыгнуть.

Тианна резко подула в рог, от чего виверна подпрыгнула, а наездница едва не выпала из седла. Огненный шар пролетел над головами ребят.

Они побежали, на ходу вытаскивая мечи.

– Продолжай дуть в эту штуку.

– Я знаю, – сказала Тианна, отстранив на мгновение рог ото рта. – Трудно бежать и дуть одновременно.

Они оказались у небольшого холма, где пасся скот. Карн и Тианна начали прорываться через плотную стену животных.

Вдруг что-то упало прямо под ноги. Кот. Очень странный, будто весь мокрый. Когда Карн прыгнул через него, его меч схватила чья-то рука. Чья-то полусгнившая рука.

– Бу! – сказал Сноргил.

Карн попытался вырвать меч из мерзких лап драуга, но мертвец держал крепко. Свободной рукой мальчик ударил Сноргила по лицу Бесполезно. Рука просто врезалась в гнилое мясо, не причинив скелету никакого вреда.

Но где Тианна? Мальчик оглянулся и увидел, как его подруга борется с двумя коровами. Что? Нет, это совсем не коровы. Бык и лошадь. Кот, бык и лошадь. Это же они пели ему во сне!

– Драуг, – сказал Карн, посмотрев на Сноргила. – Кот – это ты!

Мертвец глупо ухмыльнулся.

– Это очень удобно, если не хочешь, чтобы тебя заметили.

Бык встал на дыбы и бил Тианну копытами, пока она пыталась попасть в него мечом. Наконец животное умудрилось нанести мощный удар великанше в плечо, но она только улыбнулась.

Карн, вдохновленный примером подруги, с силой пнул Сноргила, от чего тот едва не упал, но сумел удержаться на ногах.

– Прекрати. Повеселились, и хватит. Ты и так доставил нам кучу неприятностей. Нам этого хватит на ближайшие пару сотен лет.

С этими словами мертвец ударил Карна по голове и повалил на землю, в горло ему уперлось острие копья.

– Довольно! – резко произнесла женщина, держа палец на спусковом крючке. – С такого расстояния я не промахнусь.

Конец. Поймали. Карн кивнул. Краем глаза он увидел, что конь превратился в другого мертвеца, Рифа. Это значит, что бык – Висгил.

– Хватит! – повторила женщина, повернувшись к Тианне. – Я поджарю твоего друга, если ты не сложишь оружие!

Руки юной великанши непроизвольно опустились, когда она увидела лежащего на земле Карна.

– Бросай меч на землю! А теперь рог. Его тоже.

Тианна медлила.

– Сейчас же! – скомандовала наездница, слегка надавив на спусковой крючок.

Тианна бросила рог на землю. Рифа ухмыльнулся и подобрал его.

– Дай сюда! – сказала женщина.

– Отдадим, когда вернемся на кладбище Хеллтопра, – ответил Сноргил, – там мы все получим то, что хотим. Ну, кроме тебя, конечно, – сказал он, взглянув на Карна.