Кейт Ивен - Кварталы Нелюдей

А по-моему, это совсем одно и то же. Для меня, по-крайней мере.

— Не успела занять вакантное место, — ответила я, сдерживая дрожь в стиснутых кулаках. — Но это не значит, что у меня сегодня нет возможности надрать тебе задницу за обоих.

— Я не бью девочек и слабаков, — спокойствие этого мягко-насмешливого, сокровенного голоса привело меня в бешенство. Тихое и холодное, а в таком я опаснее всего, потому что мой рассудок — трезв, я — хорошо соображаю. Настолько хорошо, что становлюсь непредсказуемой во всём и частенько попадаю по больным местам тому, кому надо.

— Повтори мне в глаза, если сможешь! — процедила я, готовясь перебраться на арену, но тут меня остановил Джо.

— Ты чем думаешь?!. Мало тебе всыпали в прошлый раз?! — тихо, как-то по-дружески, зашипел он.

— Не твоё дело!!! — огрызнулась я.

— Поединок ещё не закончился, и ты не можешь бросить вызов! — темнокожий парень возвысил похолодавший голос, заговорив уже как Судья, и преградил мне дорогу. — Сделай милость, вернись на место!

— Ты сегодня просто так не уйдёшь! — уверенно прорычала я Эдуарду, глядя в его смеющиеся глаза, и вернулась к Люси. Та смотрела на меня испуганно.

— Ты бросила вызов Тени Тигра? — испуганно спросила она.

— Да, — резко отозвалась я, терзаемая ожиданием. Ведь мы подерёмся

— это только вопрос времени. Для меня — решённый.

— Но… Он же сильнее тебя, и… ты дево… — ладонь Киары, опасливо косящейся на меня, быстро закрыла ей рот.

Я глубоко вдохнула, хлопнув на руке комара, и выдохнула. Главное — не выходить из себя где не нужно, а то будет плохо тем, кому я не собиралась причинять вред никогда в жизни.

Поединок меж тем возобновился, и если мне удавалось сохранять спокойствие, то Тигру — нет. Он со злостью бросился в бой, оттолкнув от себя растерянного Майка. Нет, сражался он не то, чтобы плохо — недостаточно быстро для поединка с Эдуардом. Надо сказать, что даже мне не всегда удавалось уйти без разбитого носа после драки с Ником, однако в сегодняшнем случае… гм… возможны варианты исхода событий. Но все одного цвета.

Я закрыла глаза, массируя себе виски, и даже так поняла, что Ник после череды коротких пинков получил мощный удар в живот и просто вылетел за пределы арены. Может, сломал себе чего-нибудь, а может и нет…

… Крики, шум, лихорадочная суета вокруг. Киара грязно выругалась и досадливо шаркнула ногой по траве… Судя по возгласам, теперь дело переходит в руки Подхвата…

— Ой! Он весь в крови! — испугаано пролепетала рядом Люсия. Я открыла уставшие за день глаза. Рыжеволосый парень и впрямь был залит алым. Напрягая зрение, я с облегчением поняла, что ему всего лишь разбили лицо и, кажется, сломали нос. Кости вроде целы, но синяки останутся на несколько недель.

Майк в ярости рвал на себе майку, обещая за друга что-то там кому-то там оторвать (все мы знаем, что и кому). Я невольно подумала, что может быть когда-нибудь он это и сделает, но уж точно не сегодня и не тому, кому пообещался.

Меня передёрнуло от вида окровавленного лица Никиты. А ведь скоро к нему присоединится ещё одно…

Я, не думая о правилах, через голову стянула с себя рубашку с футболкой. Под ними был спортивный топик, а где-то внутри меня — холодный ком ярости и железная уверенность. Будь что будет, я себя не держу, я знаю наперёд, как всё станется. И тем не менее иду, потому что такова моя природа. Таково моё желание.

Джо сразу понял мои намерения, однако я, бросив одежду изумлённой Люси, выскользнула из рук сестры, что-то пытающейся втолковать мне, и оказалась возле Тигра. Стёрла с его щеки тёплый ручеёк крови, тем самым взяв Право, и быстрее Судьи перемахнула через ленты на арену, где меня ждал расцветающий улыбкой дьявола Эдуард.

Он был рад мне.

Я не нуждалась в его рукопожатии или приветствии. Хватало крови побеждённого друга на моей руке и спущенных с меня цепей. Хватало ярости.

Сегодня правила пишутся под мою диктовку: больше никакой напрасной крови.

Сегодня Подхват — я.

Перед каждым из моих предыдущих противников — людей — у меня было преимущество в виде моих неидеальных, но владений восточными единоборствами. Но с белоголовым парнем эти знания помогали тем, что не позволяли вылететь из драки после первого же удара и опозориться. Думайте как хотите, глупо это или не глупо, а у нас, у избранных бойцов, стыдом считается не выстоять в поединке и пяти минут. И если я не могу встретить удар стеной, как остальные парни, я должна уметь увернуться или парировать его. Это всегда спасает мою шкуру.