Виктор Шибанов - Начала

Амин отступил еще на шаг назад, стараясь надежнее укрыться за алтарем. Он узнал Милисенту. Хриплый же голос принадлежал, по-видимому, Камилу. После того, что волшебник узнал от Ялы и Зелины о происходившем в доме магессы, он был почти уверен в этом. Тем лучше – доказательства того, что Великий Алхимик была замешана в каких-то темных делах, сами шли к нему в руки.

Судя по доносившемуся шуму, приближалось не два человека, а больше. Звук шагов и голоса раздавались все яснее и громче, пока, наконец, Амин не понял, что вся компания вошла в зал. Волшебник опустился на корточки и осторожно выглянул из-за каменного шипа, за которым прятался.

Держа в руках факелы, у выхода из тоннеля стояли четверо. Высокий светловолосый эльф с презрительной миной на лице был, несомненно, Камил (или Ак-Лим – юноша не был уверен, какое имя является истинным, впрочем, возможно, ни то, ни другое). Рядом – Милисента. По другую руку от магессы стоял почти того же роста, что и эльф, человек. По длинным пепельно-серым волосам и тонким чертам лица волшебник сразу узнал его, хотя видел лишь однажды. Феор, тот самый маг-отступник, с которым два года назад в склепе Фаллиев сражался Амин и который таинственным образом бесследно исчез потом из подземной тюрьмы Дворца Гильдии Магов Далла!

Зато четвертого вошедшего Амин знал почти так же хорошо, как самого себя. Это был не кто иной, как Вайран – старина Вайран, живой и здоровый, разве что немного похудевший. Впрочем, это только пошло ему на пользу. Но бросаться сейчас к нему на шею явно не стоило – момент, похоже, был для этого не самый подходящий. Волшебник припал к полу, укрывшись за лежащим рядом обломком статуи, и прислушивался к разговору – теперь он четко мог разобрать все, что говорили пришедшие в святилище.

– «Древние книги»? – презрительно бросил Камил. – И сколько же им лет? Сто? Двести? Что за ерунда! Эльфийская летопись считается совсем свежей, если ей пятьсот лет!

– Госпожа говорит о человеческих книгах, учитель, – склонившись в поклоне, почтительно сказал Вайран.

– Не «госпожа», а Владычица! – повернулся к нему эльф.

– И не «учитель», а Регент! – строго добавила Милисента.

– Но для меня он прежде всего учитель, госп… Владычица! – не поднимая головы, ответил Вайран. – Я думаю…

– Ты должен делать и говорить то, что тебе приказывают! – рявкнул Камил. – Конечно, если ты хочешь и дальше оставаться моим учеником! Посмотри на Феора – он предан нам уже несколько лет, и за это время я открыл ему множество тайных заклинаний.

– Совершеннейшая правда, Регент, – подтвердил маг и, обратившись к Вайрану, добавил: – За усердную службу и беспрекословное повиновение, друг мой, мы будем щедро вознаграждены!

Амин был поражен – Вайран, для которого дисциплина всегда была основной проблемой, из-за чего его то и дело наказывали во времена учебы в Гарме, Вайран, который не признавал никаких авторитетов и только из-за лености не спорил с магами, обучавшими юных учеников, – готов был слепо прислуживать этой парочке! Однако следующие же слова его друга объяснили все:

– Все, что мне надо, это эликсир молодости для моих родителей. – Вайран сказал это так тихо, что Амин едва расслышал.

– Хватит болтать! – Камил посмотрел на Милисенту. – Ты уже в третий раз приводишь меня на эти развалины – и что толку? Или ты надеешься, что этот старый хрыч сдохнет сам?

Магесса покачала головой:

– Архимагистр, хотя и выглядит немощной развалиной, один из самых могущественных магов, живущих ныне… Разумеется, Регент, я не намерена ждать еще полсотни лет, пока силы не покинут его. Но и спешить мы не должны – первая же наша оплошность может стать для нас последней! С помощью Сердцегона…

– Мне надоело слышать это название!

– Я называю его так, как привыкла. – Голос Милисенты стал ледяным. – Или ты раскроешь нам его истинное, эльфийское имя?

– Мне оно неизвестно, – нехотя признался Камил.

Тон эльфа стал заметно спокойнее. Похоже, ссориться с магессой он не собирался.

– Жаль. И еще больше жаль, что ты почти ничего о нем не знаешь. Мы с Феором около двух лет изучаем свойства Сердцегона – хотя из-за нескольких чересчур любопытных молодых волшебников когда-то едва его не лишились.

– Мы не хотели помешать… – робко начал Вайран.

– Говори только за себя! – обернулась к нему Милисента. – Да, ты образумился вовремя, подруга твоя присмирела, однако этот Амин продолжает совать нос не в свое дело – и того и гляди лишится его вместе с головой!