Виктор Шибанов - Начала

– Ну, все, колдунчик, дальше хода я не знаю. – Яла остановилась перед каменной стеной, неожиданно выросшей поперек тоннеля. – Будь ты крысой, может, и пробрался бы – там внизу есть дыры, чтобы дерьмо протекало, да только они совсем крошечные.

– Но ты обещала провести меня… – растерянно начал волшебник.

– Обещала провести подземными ходами к центру Далла, так? – прервала его Яла.

Амин кивнул.

– Ну, так мы туда и пришли. Наверху примерно отсюда улица Духа начинается – самый центр и есть. Только, извини уж, под землей нам дальше не пробраться. Там, чай, не дураки живут. Все тоннели перекрыты, только сливы и пооставляли. Говорю тебе, только крыса пролезть сможет! Ну что, возвращаемся? Другого хода нет.

Волшебник нахмурился. Конечно, он мог попробовать еще раз переместить свое сознание в тело крысы – мог, но не хотел. Слишком уж неприятные воспоминания остались у него о прошлом путешествии внутри хвостатой твари. Да и, доведись ему обнаружить в подвале магессы Зелину, как он сможет помочь ей, находясь в обличье животного? Но в том, что Яла говорит правду, и дальше пройти нельзя, юноша не сомневался. Значит, оставалась единственная надежда…

– Ты давай-ка быстрее решай, а то больно ноги стынут! – потребовала воровка, переступая с ноги на ногу.

– Отведи меня к Последнему Порогу, – тяжело вздохнув, попросил Амин и заметил, как вздрогнула женщина.

– Любой порог последний, коли за ним тебе башку проломят, – наконец ответила она.

– Разве ты не поняла, о каком Пороге я спрашиваю?

– Поняла-поняла, – с явной неохотой призналась Яла. – Да только на что он тебе сдался?

– Если в подвалы этого города нельзя попасть с улиц Далла Второго, то, возможно, остались тайные проходы из Далла Изначального?

– Ты, похоже, и вправду знаешь, о чем говоришь, – проворчала Яла. – Тогда небось слыхал, что никто этот Порог не переступал… А если и переступал, то назад уж не вернулся, чтоб рассказать об этом… Не пойду я туда!

– Так ведь я прошу тебя только показать, где он! Хотя бы издали…

– Ну, коли так, то идем… Эх, красавчик, жаль мне тебя – да только каждый сам себе хозяин!

Амин посторонился, пропуская вперед женщину. Он почему-то думал, что Последний Порог должен находиться где-то под городскими стенами, но идти оказалось совсем недалеко. Несколько поворотов, и волшебник едва не налетел на спину своей проводницы.

– Вот и пришли. Все, дальше я – ни ногой! Уж больно много всякого… нехорошего рассказывают про это место…

Они стояли в коротком узком коридорчике, в конце которого на изъеденных ржавчиной петлях висели решетчатые двери – такие же проржавевшие. Если бы не слова Ялы, волшебник никогда бы не подумал, что за ними может скрываться вход в легендарные катакомбы. Взяв у своей спутницы светильник и подойдя ближе, Амин разглядел круто уходящие в черноту провала за решеткой ступени. На каменной балке, перекрывавшей ворота сверху, было коряво нацарапано «Паслетний парок». А рядом ухмылялся череп, нарисованный с гораздо большим мастерством.

– А это еще зачем? – ткнул пальцем в картинку волшебник.

– Не все же грамоте обучены, – усмехнулась воровка. – А так любому ясно – туда соваться не надо… Ну что, не передумал?

– Нет, – коротко ответил Амин.

– Тогда вот что, красавчик, с кого мне остаток платы получать-то? С тобой мы теперь точно не свидимся.

– Да, конечно… Вот что – ты знаешь, где в Серебряном квартале дом Альвадеса?

– Еще бы – как-никак, я тебя туда и дотащила в прошлый раз!

– Действительно. Ты не могла бы сейчас отнести туда эту вещицу, отдать ее Элениэль – в доме других эльфиек нет, – Амин отсоединил половинку амулета-сердца и протянул ее воровке, – и сказать, что если с Амином случится беда, то искать его нужно в подвале дома Милисенты. Эта часть амулета тогда вспыхнет алым пламенем… И еще скажи, что я просил отдать тебе два золотых.

– Так она мне и поверит, – недоверчиво хмыкнула Яла.

– Когда услышит, где я, – поверит обязательно!

Волшебник повернулся к Последнему Порогу и толкнул решетки. С пронзительным скрипом, многократно повторенным подземным эхом, они открылись.

Вытянув вперед руку со светильником, волшебник попытался заглянуть вниз, но различил лишь еще несколько ступеней, уходивших в темноту. Никакой магии Амин пока не ощущал – и конь-талисман на груди тоже был спокоен. Значит, опасности скорее всего поблизости не было. Неожиданно спохватившись, юноша обернулся: