Виктор Шибанов - Начала

– Спасибо… Я тоже рад вас видеть. Кстати, – Амин полез за пазуху, – вот ваша статуэтка. Вы знаете, что это…

– Знаю, – остановил его старик. – И знаю, что тебе пригодилась она. Не в последний раз, полагаю. Поэтому себе оставить можешь ее.

– Но, боюсь, у меня сейчас нет при себе достаточно денег, чтобы заплатить за нее, – смущенно пробормотал юноша.

– Подарок, – лаконично сказал Лайон. – Спросить о чем-то хочешь ты, вижу я.

– Благодарю, – еще больше смутившийся Амин убрал серебряную кошку обратно. – Да, я действительно хотел узнать о Далле – вы ведь, наверно, очень хорошо его знаете?

– Как должно быть известно тебе, вечен наш мир, что Арканом зовется. Всегда был и Далл, но не вечен сей город.

– То есть как? Как это «всегда был» и при этом – «не вечен»?

– Уж тысячу лет стоит достославный наш город. Но пылью веков под ним погребен еще не один. До Войн Освобождения здесь стоял Далл другой, и втрое он старше. Под ним же покоится город Изначальный, Первый, который в столь древние годы построен был здесь, что нынче уж счет им навеки утерян. Вглубь, в толщу земли уходят корни его.

– Значит, это правда, – прошептал Амин.

Выходит, что истории о том, что Далл стоит на руинах другого, старинного города, вовсе не были досужим вымыслом. Более того, старый торговец, в чьих словах волшебник ни капли не сомневался, утверждал, что под Даллом были развалины не одного города!

– То есть фундамент этого дома могли заложить тысячу лет назад?

– Возможно, и так. Но не фундаментом был он тогда, а стенами либо же и вовсе крышею. И многие есть тому подтверждения. Под землю уходят городские все стоки – по бывшим дорогам и улицам древним путь их пролегает. В том Далле Втором бывали многие люди и кладку его повидали. Из колодцев некоторых попасть ты можешь туда, коли захочешь. В домах, что построены давно, подвалы есть, что к древним жилищам могут тебя привести. Однако темно в них, и нечему глазу увлечься. Лишь крысы живут там, да изредка кров себе нищие находят.

Амин припомнил свой путь в теле крысы, когда пытался пробраться в усадьбу Фаллиев. Тогда он лишь мимолетно удивился огромным тоннелям и мощным каменным кладкам, но не придал этому особенного значения. Только сейчас юноша понял, что бежал два года назад по улицам древнего города.

Особняк Милисенты стоял в центральной части Далла нынешнего и наверняка построен был давно. Значит, его подвал, в котором находится лаборатория магессы, может быть связан со Вторым Даллом. Впрочем, если это так, то Милисенте это должно быть известно. И в том, что в подземных ходах установлены ловушки и капканы еще более смертоносные, волшебник не сомневался.

Но о каком городе говорит торговец, называя его Первым, Изначальным Даллом?

– А что это за Изначальный Далл? Ведь Первый город построен поверх Второго – это он и есть?

– Прошлого своего не ведающий животному глупому подобен! – с важностью изрек Лайон. – Нынешний Далл Первым зовут лишь невежды. Ибо, наткнувшись на стены и мостовые старинные после строительства начала, считают Вторым город разрушенный. Однако не может первое идти после второго! Но в нелепице этой есть истины зерно…

– Подожди-подожди! – взмолился Амин. – Я совсем запутался!

– Позволь эля тебе своего предложу я. Быть может, яснее станут тебе слова мои.

– Тогда, досточтимый Лайон, я вообще ничего не пойму. Спасибо, в другой раз, – решительно отказался от эля юноша. – Да и на службу еще идти надо…

– Попробую по-другому сказать я. Словам моим можешь не верить ты, легендой забытой считая. Далл нынешний, в котором живем мы, – третий по счету, что на месте этом стоит. Руины, что скрыты под ним, – Второй Далл. В глубинах подземных сокрыт Изначальный, Первый Далл. Нет, не сломило могучее время стен и святилищ его. Но проклят тот город на веки вечные. Полсотни веков как не вьются уж флаги над ним. В нем жизнь прервало ужасное зло. Неведомо, что за проклятие пало на жителей Первого Далла. Однако в единый лишь миг остановились сердца их, в безмолвии вечном застыли души тысячи тысяч. А место же то на много веков безлюдным осталось – ни зверь и ни птица на многие сотни шагов опасались приблизиться к ним. За десять веков под землей оказалось величие древних. И лишь когда холм над тем городом вырос, вновь люди вернулись, и стены отстроили Далла – второго по счету. Того, что века уж спустя погиб в пожарах Войн Освобождения.

– Тысячи тысяч… – ошеломленно прошептал волшебник. – И все вмиг погибли… Полсотни веков назад… Ведь сейчас во всех Ста Городах, пожалуй, столько людей не наберется! Но неужели никто не пытался попасть в тот самый Изначальный Далл? Если город нетронутым поглотила земля, сколько интересного можно найти там!