Андрэ Нортон - Три руки для Скорпиона

Я дышала медленно и глубоко, как меня учили в детстве, — чтобы побороть страх. Уверившись, что прогнала сомнения, я попыталась заострить свой дар, как ни был он ослаблен.

Сделав это, я ощутила прикосновение Силы — иной, чужеродной. Золан, который так ловко завел нас в ловушку, был наделен даром, непохожим на наш. Вдобавок через этот дар им управлял кто-то еще — но я не могла сказать, откуда у меня такая уверенность.

— Погляди…

Силла указала на изгиб стены над непроходимой аркой. Ее палец вычертил в воздухе извилистую линию.

Казалось, это она вызвала голубое пламя, очертившее точно такую же линию. Кристаллическая прожилка, на которую указала Силла, была слишком мне знакома. Она поразительно напоминала тот рисунок, который мы, по глупости, пытались вышить в Гроспере, — да, было очень похоже, но все же были и отличия. Я попробовала испытать Силу, которую ощущала здесь, — нет ли в ней хотя бы намека на Тьму. В ответ не последовало никакого предупреждения. Силла, похоже, утратила интерес к рисунку на камне. Она опустила руку и больше ничего не рисовала в воздухе.

— В этом камне нет угрозы, — сказала я.

— Нет, — согласилась моя сестра. — Но пожалуй, было бы безопаснее, если бы угроза была. Скрытая опасность гораздо хуже той, которую видишь ясно. Я вот о чем подумала…

Силла растерялась. Впечатление было такое, что собственные мысли держали ее в плену, как эта пещера — нас троих.

Я посмотрела на Бину и перевела взгляд на лицо Там, на котором словно бы лежала маска, таким оно стало безжизненным. Стоило ли нам рискнуть и обратиться к ней мысленно, или это еще сильнее опустошит ее? Да и вообще — прибегать к мысленному общению здесь… Я покачала головой. Бина посмотрела на меня и нахмурилась.

— О чем ты думаешь? — резко спросила она.

— Не могло ли случиться так, что мы оказались здесь по какой-то важной причине? Если так, что это может быть за причина? Сначала мне приснился рисунок… — Я вытянула руку и принялась загибать пальцы.

— Потом этот мерзавец, младший Старкаддер, — язвительно проговорила Бина. — Маклан ясно сказал, что он стоит за нашим похищением. А нас сюда сбросил Маклан. Это весьма на него похоже. Ссора с нашим отцом может быть причиной кровной мести — ты же знаешь, она очень распространена у северян. — Но это… — Она повела рукой. — Тут что — то другое.

— Если, — медленно начала я, — Золан — потерянный король, то наше присутствие здесь может служить иной цели. Ты, как опытная швея, назвала бы это «вдеванием нитки в иголку». Получается, что мы — мотки пряжи, а рисунок вышила чья-то рука! Наш отец — лорд-смотритель приграничных земель. Его уважают при дворе королевы, порой просят у него совета. Допустим, потерянный король вернулся бы в Гурлион. Многие из его подданных поклонились бы ему?

Высокопоставленные кланы готовы вцепиться друг другу в глотку со времен войны. Управлять истинным королем — это дало бы любому вождю мощную позицию. Но если предположить, что истинный правитель страны появился бы, спасенный дочерьми графа Версетского, то наш отец вполне мог бы объявить, что он желал этого переворота, — он даже смог бы поддержать этого короля при нашем дворе, где к его голосу прислушиваются.

Бина нахмурилась сильнее.

— Ты думаешь, что Золан способен на такой изощренный замысел?

— Нет, — ответила я, нисколько не сомневаясь в своей правоте. — Не он. Кто-то другой. Отшельник, из-за которого все так перевернулось на Севере, пришел с этих гор. Его учение вбило клин между высокопоставленными кланами. Если еще один человек придет отсюда же…

Я не договорила. Мне всегда недоставало воображения, всегда трудно было что-то добавить к очевидным фактам. И теперь меня легко было обвинить в этом, тем более что фактов, способных поколебать воздушный замок моих умозаключений, недоставало.

— Не стоит ли за все этим Великая — повелительница глубинной Силы?

Мы обе вздрогнули. Там открыла глаза и пошевелилась. Она не пыталась приподняться, она только смотрела то на одну из нас, то на другую. Затем ее рука потянулась к камню-талисману.

— Да будет вам наградой великое добро, сестры. Вы снова вывели меня из Тьмы на Свет. Истина, как я готова поклясться на мече перед самой королевой и дать слово жрицам Святилища, такова: здесь кроются разум и воля, и их цель сулит беду всему, что дорого для нас.

Это было сказано таким тоном, словно Там зачитывала строки из Священной книги Сарты. Ее слова были пропитаны верой и поклонением.