Андрэ Нортон - Три руки для Скорпиона

Золан сиял с плеч мешок и молча зашагал к выходу. За ним устремился Древолаз, и вскоре они оба скрылись из виду. Я вознамерилась последовать за ними, но прямо в арке наткнулась на препятствие. Я ощупала воздух руками — и обнаружила невидимый заслон. Золана и его рыжего спутника эта преграда не остановила. Ко мне подошли Бина и Силла, и мы все убедились в том, что невидимая стена существует. Пробиться через нее можно было с таким же успехом, как через обитую железом дверь.

«Мы в ловушке!» — дружно подумали мы.

Мы могли бы попробовать вернуться назад тем путем, каким пришли, если бы не то ужасное болото. Я распрямила пальцы правой руки. В левой я по-прежнему сжимала камень Силы.

Сила… объединенная, подкрепленная нашими стараниями…

Я отправила посыл, ахнула и отшатнулась. Нечто, мощь которого я не могла ни увидеть, ни измерить, прижало меня к изгибу стены.

Я ударилась о стену и упала на каменный пол.

Когда Там упала, мы с Силлой ощутили на себе потоки той самой Силы, которая сразила нашу сестру. Свет от кристаллических прожилок в камнях ослепил меня, я пошатнулась, но удержалась на ногах. Наша Сила — при том, что ни одна из нас не ведала мощи своего дара, — была использована для поддержки Там. Удар, похоже, был направлен в первую очередь против нее.

Постепенно ко мне вернулось зрение. Силла схватила меня за руку. Я сжала ее пальцы, и мы вместе, пошатываясь и чувствуя себя совершенно опустошенными, побрели к Там.

В тот момент, когда Золан снял свой мешок, я не последовала его примеру и, только почти упав на пол рядом с сестрой, наконец потянула мешок за лямки и освободилась от ноши. Я не знала, помогут ли те снадобья, которые я взяла в дорогу, моей сестре — я могла только попытаться ей помочь.

Силла отпустила меня и попробовала приподнять Там. Глаза Там были широко открыты, но ее взгляд блуждал. Вялая, обессиленная, она лежала головой на коленях у Силлы. К счастью, мои худшие опасения не подтвердились: она была жива.

Я вытащила из мешка скудный запас снадобий.

— Она такая холодная… — проговорила Силла, крепче обняв Там. — Когда огонь гаснет… ему на смену приходит леденящий холод.

— Нет! — крикнула я.

С помощью Силлы мне удалось немного разжать губы Там и влить ей в рот несколько капель жидкости, составленной из разных травяных настоев. Мне так хотелось надеяться, что это поможет сестре восстановить силы. Там проглотила питье. Даже это меня утешило.

Однако ее нужно было согреть. Мы с Силлой тоже дрожали, у меня от холода немели руки. Силла бережно уложила голову Там на дорожный мешок. Левая рука Там скользнула и легла вдоль тела. Пальцы были сжаты в кулак. Я поняла, что именно сжимает в руке моя сестра.

Силла встала и снова подошла к арке. Она подняла и опустила руки. По этому жесту я поняла, что преграда на месте.

Я попыталась разжать скрюченные пальцы Там. И точно: она держала в руке камень, который нашла на развалинах. Я не знала, поможет ли ей то, что я собиралась сделать. Я могла только надеяться.

Сжав странный талисман и обрадовавшись его теплу, я махнула рукой Силле, призывая ее вернуться.

— Обними ее, мы согреем друг друга, — сказала я. — Я воспользуюсь этим…

Я показала Силле камень.

— И что получится?

— Не знаю, — честно ответила я. — Но он как-то связан с Там… — я взяла камень двумя руками, — и он содержит Силу. Она опустошена — но может быть, мы сумеем помочь ей восстановиться.

Я начала с головы Там. Я поднесла камень ко лбу сестры и стала водить им из стороны в сторону. Я прикоснулась к ее глазам и губам, затем повела камнем вдоль шеи. Не говоря ни слова, Силла наклонилась и развязала шнурок на куртке Там.

Я провела камнем вдоль плеч и груди Там и приложила в том месте, где ощутила медленное слабое биение сердца. Я была готова вскрикнуть, когда почувствовала, как от талисмана распространяется жар, согревающий холодную кожу моей сестры.

— Она согревается, — неожиданно сообщила Силла, и в это самое мгновение Там вздохнула и закрыла глаза.

Теперь казалось, что Там спит, но мы не оставили ее. Мы сели ближе к ней, чтобы согреть ее своим теплом. Я оставила камень у нее на груди, чтобы исходящая от него Сила проникала в ее сердце — средоточие жизни.

Теперь, когда наши худшие страхи немного улеглись, у нас появилось время обдумать положение. Мы оказались в ловушке, но зачем это было сделано? За выходом, занавешенным невидимой преградой, сумерки сменились ночной тьмой. Эта дверь явно вела наружу, а может быть, за ней открывался путь по скале, в Верхний мир?