Андрэ Нортон - Три руки для Скорпиона

Я все еще видела то, что меня окружало. Я стояла, согнувшись, на первой ступени лестницы. Золан и Маклан по-прежнему не шевелились и держали друг друга мертвой хваткой. Не было даже заметно, что они дышат.

А Сила продолжала нарастать. Меня полуослепил свет — радужное сияние. Несколько лучей устремилось к застывшим на верхней ступени фигурам Золана и Маклана. Одни лучи били из-за моей спины, другие — с разных сторон. Я тяжело, неровно дышала. Эти лучи были наделены весом, они ударяли по мне, и у меня было такое ощущение, что они готовы разбить меня на куски!

Но вот Маклан и Золан начали покачиваться, а потом из черной пасти дверного проема высунулась голова на длинной шее. Эта голова гигантского змея потянулась было к Золану, однако в следующий же миг начала яростно мотаться из стороны в сторону.

Рыжей вспышкой вперед метнулся Древолаз и впился зубами в чешуйчатую кожу. Ему удалось сломить атаку змея, но тот представлял собой всего лишь авангард войска Тьмы. Из черноты в дверном проеме начали появляться твари, для которых в нашем мире не было названия.

И снова меня пронзила страшная боль, в которой я распознала злобу того, кто пытался покорить нас. В это же самое время древние вступили в схватку с кошмарными тварями. Видимо, это Зло было им знакомо. Под ударом войска древние чудища начали светиться и одно за другим взрываться. Между тем Маклан и Золан, словно бы навеки соединенные друг с другом, оставались на прежнем месте.

Тот, кто завладел мною, еще более надежно подчинил меня своей воле. Я не получала никаких приказов. Меня просто использовали. Я обессилено опустилась на четвереньки и поползла вверх по ступеням.

Древолаз, которому уже не было нужды драться с чудовищами, начал бегать по кругу около Золана и Маклана. Но как рыжий зверь ни жаждал улучить миг для атаки, казалось, эти двое окольцованы охранным заклятием.

Я несмело, скованно подняла руку — ту самую, которой нанесла первый удар в этой битве. Мои пальцы, управляемые чужой волей, скрючились. Я словно бы сжала в них нечто невидимое — и почти сразу проступили очертания оружия. Я сжимала в руке светящийся кинжал. И когда я увидела его, то поняла, кто сделал меня своим орудием. Фарсали!

Отнимая у меня последние силы, глиняная женщина поместила свой дар в мою руку, но ее оружие почему-то было нацелено не на Маклана, а на Золана! Клинок угодил ему в спину, пронзил одежду и плоть и… исчез!

«Что я сделала?»

Вспыхнул свет — золотой, как тот, что испускал камень Там, окутал двух людей и зверя ослепительным столпом. Я без сил опустилась на ступеньку, чувствуя, что чужая воля все еще продолжает управлять мной.

Чье-то тело вдруг выпало из столпа света. По крайней мере, очертания его фигуры были человеческими. Затем сияние начало таять и постепенно растворилось. Золан стоял пошатываясь, с закрытыми глазами. Но… остался ли он тем, кто был нам знаком, или злодей все же осуществил свое желание? Потому что с человеком из Потемок явно что-то произошло…

Однако мои сомнения мгновенно разрушила наполнившая меня неизбывная радость. Правда, это было не мое чувство. Фарсали… Это она возрадовалась, это она благодарила неведомых мне божеств, а из моих глаз струились ее слезы счастья и гордости. Истина была проста: тело Золана было не тем, что принадлежало ему от рождения. Он был сыном Фарсали.

За всю жизнь, за все время постижения всевозможных наук, объединения даров, перенесенных мытарств нам не доводилось подвергаться таким тяжким испытаниям тела и души. Я держала свой талисман обеими руками. Бина шла плечом к плечу со мной. Мы с ней поспешили к лестнице.

Последний из темных был изгнан древними, а теперь и они, победители, один за другим меркли и исчезали из виду. Могло показаться, что порождения земли были всего лишь видениями, созданными нами по необходимости и из страха. Матушка, Дьюти и жрец-северянин все еще стояли рядом, но похоже, они остались невредимыми, и нам не стоило о них тревожиться. Силла неподвижно лежала ничком на ступенях. Рядом с ней — Древолаз. Золан опустился на колени рядом с павшим Макланом. Тот был бледен и изможден, словно после тяжкой болезни.

Не поднимаясь на ноги, человек из Потемок обернулся и мысленно заговорил с нами. Его посыл был ясен и прост, и в нем не было гордости победителя.

«Тарна… больше… нет».

Он мысленно произнес эти слова с большими промежутками. Было заметно, что это стоит ему большого труда.