Валерий Быков - Проклятый остров

— Ну и не больно то хотелось.

Я собрался выйти на улицу, но старик остановил меня.

— Но я могу накормить тебя, и пустить переночевать, не задаром конечно, за колечко.

— Нет уж.

Я вышел вон разозлённый до нельзя, старый пройдоха пытался меня обжулить самым наглым способом. Я прошёл несколько улиц, но ничего подходящего не нашёл, было уже довольно поздно. Я начал искать себе место для сна. И спустя минут пятнадцать поисков нашёл, в одном из тёмных дворов одного из домиков. Там лежало сено, я разлёгся на нём, оно было тёплым и душистым. Я посмотрел в небо на звёзды. Облаков не было, и оно было по настоящему ярким, блестящим, звёздным. Так я и уснул.

Проснулся я от того, что меня пинали. Я инстинктивно закрылся, потом вскочил.

— Эй ты, обормот, нашёл тоже мне место для сна.

Я осмотрелся, передо мной стоял какой-то крестьянин.

— Вали отсюда.

— Извините, хотел спросить, вам работник не нужен?

— Работник? Хм… А какая у тебя специальность?

— Никакой. И даже медальона нет. Но я готов работать за дёшево, за еду, я уже три дня ничего не ел.

— Хм… — Нахмурился мужчина, — ладно, есть у меня одно дело, плачу едой, но работать придётся весь день, по рукам?

— А сколько еды?

— Тарелку супа.

— И кусок хлеба с кулак, — попытался торговаться я.

— Хорошо, и кусок хлеба с кулак, — смилостивился крестьянин.

Мы пошли с ним вместе по улице.

— А что за работа?

— Надувать мехи в кузнице. Работа тяжёлая, но ты ведь хочешь есть?

— Хочу.

Я расстроился, но есть действительно сильно хотелось. Мы дошли до небольшой кузницы. Нам навстречу вышел рыжебородый мужчина с молотком.

— Генри, я нашёл тебе помощника. Будет надувать мехи вместо Малькома.

— Хорошо, приступай.

Я прошёл в кузницу, нашёл мехи и начал их надувать, надо сказать, тут было жарко. Уже через час работы, пот струился по мне ручьями. К счастью, кузнец разрешил мне пить бесплатно из ведра, и я пользовался этим.

— Какой-то ты хилый, — заметил Генри.

— Да, я из королевства, недавно, никогда не занимался тяжёлой физической работой, не ел никаких снадобий, увеличивающих силу.

— Да, тяжело тебе будет парень, я вон, — кузнец показал мне кольцо на руке, — и то кольцом силы пользуюсь, и не одним, а сразу несколькими. А иначе здесь никак. Всё упирается в силу.

— А сколько кольцо силы стоит?

— Уступлю за двести золотых, но, думаю, у тебя их нет.

— Да у меня их нет, ничего нет.

— У меня есть предложение, мне нужен чернорабочий, работать мехами. Устраивайся ко мне без медальона. Будешь работать шесть дней в неделю, в качестве оплаты буду кормить, плюс один золотой в неделю. Соглашайся, выгодное предложение. Пройдёт месяцев шесть, а там и на медальон накопишь, уже станешь кем-то.

— Я подумаю, — многозначно сказал я.

— Думай, но не долго.

Мы продолжили работать, кузнец что-то ковал без перерыва, работящий, но, похоже, он был не слишком богат, он работал по обычному металлу и стали, а на этом острове, такие вещи не особо ценились. Наконец тяжёлый, очень тяжёлый день подошёл к концу. Я устал до смерти, кузнец положил передо мной тарелку супа и ломоть хлеба.

— Молодец, заслужил.

Я, конечно, был сильно уставшим, но есть я хотел гораздо сильнее. Я быстро съел всё, что мне причиталось, и даже вылизал тарелку.

— В общем, если надумаешь, приходи завтра с утра, будем считать, что ты сегодня отработал первый день рабочей недели, ещё пять дней, и получишь золотой.

— Спасибо.

Я вышел на улицу, и решил попытаться устроиться ещё куда-нибудь. Тем более, до вечера время ещё было, мы закончили работать в кузне часов в пять. Я подошёл к первому попавшемуся домику, постучался, мне открыл мужчина. Женщин на острове вообще почти не было, надо заметить такую особенность.

— Что тебе?

— Я ищу работу.

— У тебя есть медальон?

— Нет.

— Иди на все четыре стороны.

Так мне отвечали несколько раз, но я упрямо продолжал искать, пока мне не улыбнулась удача, в лавке портного. Я как обычно подошёл на удачу к какому-то домику, постучал, мне открыли, чтобы не терять зря времени, я с порога начал обрисовывать ситуацию.

— У меня нет медальона и снаряжения, но я ищу работу, согласен, почти на любые условия.

— Хорошо, ты мне подходишь.

— Правда? — Не поверил я своему счастью.

— Да, мне нужен посыльный, человек, который ходил бы по окрестным деревням и скупал бы для меня шкуры и кожу животных, договаривался бы с охотниками.

— И какие условия?