Валерий Быков - Проклятый остров

— Стандартные, — весело предложил портной. — Я тебе медальон подмастерья первого уровня, снаряжение, включая штаны, рубашку, куртку и обувку, всё из плотной кожи. И железный кинжал, обычный, самый дешёвый. Плата, два золотых в месяц. Место для сна, дешёвая еда за мой счёт. Взамен, ты обещаешь работать на меня пять лет.

— Пять лет? — Не поверил я. — Так долго!

— Да, ты должен отработать снаряжение и медальон, они денег стоят.

— Я подумаю.

Думай, только не долго, желающих много. Я вышел на улицу, остановился по середине и начал думать. Итак, подведём итог, не за два дня ни разу не предложили ничего стоящего, всё что мне предложили, было кабальными договорами, по которым я должен был работать на хозяина много лет, чтобы получить мизер. Итак, стоило рискнуть, я направился к Бену, всё-таки говорят, охотничье ремесло опасное, но на нём можно было здорово обогатиться. А я хотел, всегда мечтал, стать богатым, купить собственный дом, завести жену. Хотя тут последнее было бы проблемой даже для очень богатого охотника. Женщины полагались практически только паладинам, ну ещё возможно парочка была у Марио, и всё.

Я довольно быстро нашёл лавку Бена. Всё-таки я за два дня основательно по бродил по городу, и выяснил где что находится. Не на долго остановился перед шкурой раптора, осмотрел её. Серый хищник даже мёртвым внушал ужас, а его пасть была столь огромной, что мало кто осмелился бы бросить ему вызов. Я, решившись, подошёл к двери, громко постучал, но мне никто не ответил, я постучал ещё раз, но ответа не было. Тогда я подошёл к одному из окон, и через него заглянул внутрь. В доме никого не было, но обстановка была богатой. На полу была гигантская шкура какой-то твари, у стен было два резных шкафа, было видно лестницу, ведшую на второй этаж, и дверь, которая вела в глубину дома. Домик по роскоши был достоин того, чтобы находится в верхнем квартале.

— Чего тебе здесь надо, услышал я голос сзади.

Там стоял какой-то подросток. Я оглядел его с ног до головы, одет в лохмотья, и безоружен.

— Я искал Бена, постучал, но никто не ответил, вот решил заглянуть, есть кто внутри.

— Дядя Бен позавчера ушёл на охоту, обещал вернуться сегодня к ночи. Так что незнакомец, тебе придётся подождать пару часов.

— Хорошо, я приду позже.

Я отошёл от дома, и решил поискать того травника, который предлагал за моё кольцо десять золотых. Я пробродил по городу около часа, но так и не нашёл его лавки. Тогда, я вернулся к дому Бена. Увидел мужчину лет пятидесяти, за плечами у него был большой рюкзак, там же висел огромный составной лук, и на поясе болтался короткий меч. Мужчина был одет в металлическую кольчугу облегавшую всё тело. По характерному блеску, я понял, что это не простая кольчуга, а из монокристалла, дорогая. Такие делали только гномы и маги. Я подошёл сзади, человек не обратил на меня внимания, и закончил открывать дверь.

— Удачной ли была ваша охота?

— Да вполне, — ответил Бен.

— Что хотел парень?

— Я хочу быть охотником.

— Пройдём внутрь, в дом.

Он вошёл, я зашёл за ним, и закрыл дверь.

— Кто таков, на кого охотился, рассказывай, я что-то не видел тебя тут раньше, ни среди охотников, ни среди граждан города, а я тут знаю почти всех.

— Я прибыл сюда на корабле вчера утром, нас ограбили паладины и милиция из Вавилона, они забрали мой медальон, поэтому мы всей толпой отправились сюда, в Саммервилль. Один из наших устроился по пути на ферме пастухом, ещё до ворот добрался я, остальные погибли.

— Да, не многие узники добираются до свободного города. Это правда. Раз ты тут, значит, ты удачлив и силён.

Он открыл шкаф, достал оттуда подкову, и протянул мне.

— На, согни руками. Или разогни.

Я взял её, и со всех попытался хоть чуть-чуть погнуть её, но не смог, даже на миллиметр.

— Вот, одень, это кольцо силы. И попробуй ещё раз.

Он передал кольцо, а сам стал разбирать рюкзак, доставал оттуда какие-то когти, несколько шкурок и пузырьки со странными жидкостями разных цветов. Я же повертел кольцо в руках, одел его на палец, вроде ничего не изменилось. И ещё раз попытался согнуть подкову, и она с трудом, но поддалась, я издал возглас удивления.

— Да, ты хиловат, но магия кольца силы хорошо действует на тебя.

— А что бывает плохо?

— Да, одних людей кольцо силы делает сильнее процентов на двадцать, других втрое. Ты, похоже, относишься к другим. Значит, ты мне подходишь, теперь обговорим контракт.