Валерий Быков - Проклятый остров

— Нет.

— Ладно, дам тебе добрый совет, попробуй прибиться к охотникам, или стань подмастерьем у травника, это проще всего.

— А что надо делать?

— Ну, охотники охотятся, а травники собирают магические травы. Это всё, чем я могу тебе помочь путник, советом.

— А как стать магом? Быть магом наверно куда интереснее, чем бегать по лесу охотником.

— За право обучаться магии надо заплатить, много, три тысячи золотых. За это тебе дадут робу и медальон послушника, и тебе придётся несколько лет прислуживать другим магам, прежде чем ты не докажешь свою преданность ордену, тогда тебе будет позволено перейти на следующий круг обучения.

— Ладно, я понял, спасибо маг.

— Не за что.

Я покинул площадь с магом и решил по бродить по городу, если это можно было назвать городом, я не видел всего, но понял что свободный лагерь территория не большая, и проживало тут никак не больше трёх тысяч человек. Я прошёл несколько улиц, и наткнулся на дверь с надписью, охотник. Я постучался, мне крикнули: «Войдите», я вошёл. В помещении было двое молодых людей в кожаных доспехах, и человек лет сорока, наверное, хозяин лавки.

— Здравствуйте.

— Что хотел? Шкуры, мясо, вытяжки.

— Э, как бы сказать, я в городе новенький, можно ли мне стать охотником, работать на вас?

— На меня? А что ты знаешь об охоте?

— Ну, охота, это когда выслеживаешь зверя, а потом убиваешь его, — не решительно предположил я.

— Понятно, что ценного в фингере?

— А что это за зверь?

— Ладно, у тебя медальон охотника и снаряжение есть?

— Нет.

— Ха, парень, ты что, с луны свалился? Заходишь, ничего не знаешь, ничего с собой нет, и сразу хочешь стать охотником?

— Я только сегодня утром приплыл сюда на корабле.

— Понятно, — хозяин улыбнулся, — нет, такие, мне не нужны.

— А к кому мне обратиться? Чтобы стать охотником.

— Пожалуй, я знаю, кто может тебе помочь. Старик Бен, он живёт на соседней улице, сейчас как выйдешь иди влево до следующей улицы, потом снова налево, и там дом, на нём нет надписей, но висит шкура раптора.

— А как выглядит раптор?

— Ну, это такая серая ящерица, ростом метра полтора, длиной два, с огромной зубастой пастью.

— Хорошо, спасибо за совет, пойду к Бену.

— Не благодари парень, ты не представляешь, к кому я тебя посылаю.

— А в чём подвох?

— Подвох в том, что Бен готовит своих учеников, чтобы охотиться на крупных хищников, таких как раптор, драконис, медвед или даже тролль.

— Мне эти названия ни о чём не говорят.

— Это крупные и опасные твари. Их вытяжка, экстракт, особенно ценится, завалив раптора, самого слабого из этого списка, можно получить за раз по сто золотых, но рапторы к несчастью живут большими стаями, и злобно мстят охотникам, даже устраивают на них ловушки.

— А что за экстракт? Что за вытяжка?

— Эх, парень, лучше бы ты стал крестьянином, ничего не знаешь. Экстракт, это особое магическое вещество, которое находится в пакетике под сердцем, в случае угрозы жизни, оно мгновенно вводится в кровь, и увеличивает силу твари в два три раза. Все твари проклятого острова имеют такие мешочки под сердцем. Мы добываем их, и используем, если человек выпьет экстракт, он становится, сильнее, быстрее. Часть добытого экстракта мы используем сами, для охоты, войны и сражений, а часть продаём паладинам, а те потом экспортируют как грозное оружие, продают его королю. Благодаря экстракту, и только ему, люди способны противостоять оркам.

— И какие экстракты бывают?

— Разные, одни улучшают только реакцию, другие силу, и действуют не долго, от нескольких минут, до дней. Третьи приводят к постоянному росту и укреплению мышц. Профессиональные бойцы и паладины мудро используют эти экстракты, и в огромных количествах, потому они так сильны.

— Но если вы постоянно убиваете так много тварей на экстракт, то почему они не кончаются? Почему все животные не вымрут?

— Это ещё одна тайна нашего острова. Магические твари размножаются и растут очень быстро. Так, например, у волков, две недели самка вынашивает пять восемь детёнышей, месяц они растут, и уже через полтора месяца, полноценный взрослый волк. На нашей земле, откуда мы родом, волки растут в пятнадцать раз медленнее.

— Но почему так?

— Просто это проклятое место, оно перенасыщено магией, потому на острове столько магических существ и колдунов. Что-то я заболтался с тобой. Так вот, вернёмся к старику Бену. Главное для тебя, если он сочтёт тебя достаточно крепким и обучаемым, то он даст тебе и доспех, и медальон и оружие. Но естественно, ты должен будешь это десятикратно отработать, и он своего не упустит, три шкуры с тебя снимет. Но если повезёт, если очень повезёт, ты скоро станешь достойным и уважаемым членом общества. Проблема, однако, в том, что из десяти учеников Бена, достигает успеха в лучшем случае один.