Ольга Кай - Саоми

— Откуда вы? — голос уверенный, звонкий.

— Издалека. Я не был здесь с детства, — это отвечает Ярат. И у него голос глухой, негромкий. — Меня спас один человек, я жил у него. — Он перевел дыхание. — Ярат. Это Инга.

— Ты не наша, — это, по-видимому, относилось ко мне. Я заставила себя быстро взглянуть в глаза незнакомца — темные, но в них яркими сполохами прорезается бирюза. Нечеловеческие глаза…

— Нет, я просто… — и снова опускаю голову. Мне не страшно, но руки, кажется, начинают дрожать, а голос срывается.

Молчание. Наверное, теперь он очень пристально разглядывает меня.

— Я Айлан. Идите за мной.

Вместо босых ног на земле передо мной появились когтистые лапы в светло серой шерсти, потом перед ними на траву мягко опустились еще две.

Мы шли, наверное, не долго, но мне было так жутко, и так хотелось поскорее прийти куда б то ни было, что каждая минута растягивалась в вечность. Как-то случилось, что я глядела только на мохнатого зверя, бесшумно двигающегося впереди, и потому заметила небольшой домик лишь тогда, когда отвела качнувшуюся перед лицом ветвь и, подняв глаза, увидела мягкий свет, льющийся из окна.

Кот сел перед дверью и, подняв переднюю лапу, негромко поскреб когтями. Там, внутри, раздался топот босых ног. Наверное, у этого лесного духа еще и братишка. Младший. В человеческой подобе…

Дверь распахнулась рывком. На пороге, вопреки моим ожиданиям, стояла молодая девушка. Вся ее одежда и даже волосы колыхались так, словно она едва успела затормозить после быстрого бега. Девушка вопросительно посмотрела на кота, потом удивленно — на нас. Улыбка не успела сбежать с ее лица, и даже стала еще шире. Непосредственная, почти детская радость, показалась мне чересчур наигранной, неискренней.

— Заходите, — сказала она, отходя в сторонку. Я вошла следом за котом, и успела заметить, как молодая хозяюшка вытирает о передник перепачканные в муке руки.

— Заходите, — снова повторила она. Я проводила взглядом пятнистую спину зверя, скрывшегося за ведущей в комнату дверцей, и переключила свое внимание на девушку. Она была невысокого роста, почти как я, да и возраста, наверное, такого же, хотя казалась младше. Лицо курносое, с круглыми, как у ребенка, щечками. Некрасивое лицо, хоть и милое. Зато волосы — длинные, шоколадного цвета с огненными бликами, спускаются почти до талии. И глаза темные, но не карие, а какие-то непонятные: то ли синие, то ли серые.

Девушка мне не понравилась сразу. Какая-то слишком доброжелательная, слишком радостная. Оглянувшись, я заметила, что Ярат нерешительно стоит у закрытой двери. Странно. Можно подумать, это не он назвал оборотня братом.

А хозяин этого жилища, видимо, решил не смущать нас (или меня?) превращением, и появился меньше чем через минуту — уже в человеческом облике, полностью одетый, только слегка небрежно, видно, что спешил. Рубашку с широким воротом даже не потрудился зашнуровать, волосы лишь едва приглажены и свободно болтаются за спиной.

— Ну что же вы стоите! Проходите, садитесь, — теперь улыбался и он. — Это моя сестра Нэлия. Единокровная. — Айлан обнял девушку за плечи и добавил, обращаясь уже к ней: — Ну что, будет, чем угостить гостей?

— Нэлия тогда совсем маленькая была, ничего не помнит, — рассказывал Айлан. — И хорошо. Страшное было время. Еще год леса горели, не переставая, мы едва успевали уходить. Да и теперь едва не каждое лето поджигают. Хорошо сюда пожар обычно не доходит. А тогда мы с Нэли ушли далеко и спрятались. Солдаты не нашли. С тех пор и живем тут. Думал, что кроме меня с сестрой никто и не выжил.

— Я тоже думал… — Ярат улыбнулся. Как хорошо все-таки, что он — не последний, как всегда думал сам, и как говорил Учитель, что есть эти двое. Настоящие… Знание грело душу и успокаивало, потому что сам себя настоящим саоми он считать не мог. — А вдруг кто-то еще выжил?

— Вряд ли, — покачал головой Айлан. — Здесь, в горах — только мы с сестрой. Может, кто и спасся, как ты, у чужих людей, но я не могу того знать.

Нэлия поднялась и, прибрав опустошенную тарелку, поставила на стол чашки с горячим отваром. Ярат поблагодарил кивком — отчего-то произнести вслух «спасибо» не получилось. Девушка отошла к плите, ее волосы, распущенные по спине, переливались в отсветах пламени, завораживая… Интересно, а как выглядит она в подобии кошки? Ярат заставил себя отвести глаза и, обхватив ладонями чашку, поднес ко рту. Обоняния коснулся аромат черной смородины. Некоторое время Ярат смотрел на дымящуюся жидкость, потом поставил чашку на стол. С некоторых пор этот запах вызывал у него подозрения. Странно, ведь и в прошлый раз инстинкт молчал, позволил выпить…